वर्तमान और पूर्व विश्व चैंपियन के बीच मैड्रिड में मुकाबला होगा. भूमिकाएं बंटी हुई हैं. स्पेन की टीम बेलारूस को 4-0 से हराकर इस मैच के लिए आएगी जबकि फ्रांस की टीम पैरिस में हुए टेस्ट में जापान से 0-1 से हार गई. घरेलू मैदान पर यह हार फ्रांक रिबेरी और उनके साथियों के लिए बुरे वक्त पर आई. ट्रेनर डिडिए ने मजाक में कहा, "हमें प्रार्थना करनी होगी."

रिबेरी और रियाल मैड्रिड के लिए खेलने वाले करीम बेंजेमा के होने के बावजूद टीम का मनोबल टूटा हुआ है. अगर मंगलवार को ड्रॉ हो जाता है तो फ्रांसिसियों के लिए इसे ज्यादा खुशी की बात और कुछ नहीं होगी. इसके विपरीत स्पेन क्वालिफिकेशन मैचों में लगातार 25वीं जीत के इंतजार में है.

ट्रेनर विसेंटे देल बोस्के ने खासकर स्ट्राइकर पेड्रो की तारीफ की है जिन्होंने बेलारूस के खिलाफ तीन गोल किए. "उसने हमें आक्रमकता दी जिसकी हमें जरूरत है." और खुद पेड्रो कहते हैं, "मैंने कभी हैट ट्रिक नहीं की है, पता नहीं यह कब हो जाए." पेड्रो बार्सिलोना के लिए खेलते हैं लेकिन वहां वह लियोनेल मेसी के साए में होते हैं, लेकिन फिलहाल उन्होंने फर्नैंडो टोरेस को बेंच पर बैठने को मजबूर कर दिया है.

स्पेन और फ्रांस की प्रतिद्वंद्विता के सामने विश्व कप के दूसरे 24 क्वालिफिकेशन मैच थोड़े पृष्ठभूमि में चले गए हैं, लेकिन उनमें भी सनसनी के तत्व मौजूद हैं. नॉर्वे के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ रहे मैच में दो बार बीच की ऊंगली दिखाने के बाद स्विट्जरलैंड के ट्रेनर ऑटमार हित्सफेल्ड पर खास नजर है. बायर्न म्यूनिख के कोच रह चुके हित्सफेल्ड ने माफी मांगते हुए कहा, "यह गैरजरूरी इशारा था और मुझे इसके लिए अफसोस है." फीफा की अनुशासन समिति इसकी जांच कर रही है और हित्सफेल्ड पर रोक लगाई जा सकती है.

शुक्रवार को कमजोर टीमों पर जीत के बाद मंगलवार को जर्मनी का मुकाबला स्वीडन से, इंगलैंड का पोलैंड से, नीदरलैंड्स का रोमानिया से और इटली की भिडंत डेनमार्क से है. इन मैचों में इनकी असल परीक्षा होगी. नीदरलैंड्स के कोच लुइस फान खाल ने अंडोरा के खिलाफ सिर्फ 3-0 की जीत के बाद टीम में जोश भरने के लिए इल्येरो इलिया को लिया है.एक साल से टीम से बाहर इलिया ने कहा, "मैं खुश हूं कि आखिरकार मैं फिर से टीम में हूं."

इंग्लैंड की टीम सैन मरीनो को 5-0 से हराने के अब पोलैंड के खिलाफ स्ट्राइकर थियो वालकॉट के बिना खेलेगी. वालकॉट सैन मरीनो के गोलकी आल्डो सिमोनचिनी से टकरा गए थे और छाती में चोट खा बैठे. ट्रेनर रॉय हॉजसन ने वालकॉट के एक्शन को लापरवाह बताया, लेकिन वे अपनी कप्तान वेन रूनी पर भरोसा कर सकते हैं. रूनी ने दो गोल किए जबकि डैनी वेलबैक ने भी दो गोल किए.

क्रिस्टियानो रोनाल्डो और उनकी पुर्तागल की टीम थोड़े गुस्से के साथ उत्तरी आयरलैंड के खिलाफ मैदान में उतरेगी. रूस के खिलाफ 0-1 से हार जाने का गुस्सा. इस हार ने सीधे क्वालिफाई करने की उम्मीदों पर पानी फेर दिया. ट्रेनर पाउलो बेंटो ने बाद में कहा, "यह कोई उचित नतीजा नहीं था." मॉस्को में कृत्रिम घास के मैदान पर हुए मैच में अलेक्जांडर केर्शाकोव के शुरुआती गोल ने फैसला कर दिया. रूस के ट्रेनर फाबियो कापेलो ने कहा, "मैंने एक रूस देखा जो पूरे दिल, पूरी इच्छा से खेल रहा था." कापेलो ने इन्हीं गर्मियों में रूस की ट्रेनिंग का जिम्मा लिया है.

एमजे/ओएसजे (डीपीए)