चीन में इसे साल के सबसे बड़े त्यौहार के रूप में मनाया जाता है. 2025 में 28 जनवरी से चार फरवरी तक इसके लिए देशभर में छुट्टी रहेगी. लोग ईयर ऑफ द ड्रैगन को अलविदा कह ईयर ऑफ द स्नेक का स्वागत करेंगे.

इस दौरान घरों, दुकानों और सार्वजनिक स्थलों को भी सजाया जाता है. सजावट के लिए अलग अलग आकार के लैम्पों का खास इस्तेमाल किया जाता है. जो चीन की परंपरा का खास हिस्सा हैं.

इन छुट्टियों से पहले हर साल करोड़ों लोग बड़े शहरों से अपने अपने गृह शहरों और गांवों की तरफ लौटते हैं. इस साल अनुमान है कि छुट्टियों के पहले और बाद के 40 दिन मिला कर यातायात के अलग अलग साधनों पर करीब नौ अरब यात्राएं की जाएंगी. इनमें 51 करोड़ रेल यात्राएं और नौ करोड़ उड़ानें भी शामिल हैं.

इंडोनेशिया में लाखों लोग चीनी मूल के हैं. राजधानी जकार्ता के दक्षिण की ओर स्थित शहर बोहोर में लूनर नए साल का स्वागत पारंपरिक संगीत और नाच से किया गया. ड्रैगन बने लोगों ने खास शैली का नाच दिखाया.

ड्रम बजाने वालों के साथ पारंपरिक ड्रैगन और शेर के डांस को देखने के लिए लोगों की भीड़ लग गई. ड्रैगन और शेर की कठपुतलियां करीब 20 मीटर लंबी थीं, जिनके नीचे चल रहे करीब एक दर्जन लोगों ने उन्हें संभाला हुआ था.

इस तरह के सांस्कृतिक कार्यक्रमों में 50 से 100 तक की संख्या में लोग शामिल हो सकते हैं. ये लोग कई हफ्तों पहले से कॉफी और नाश्ता बेचने वाली एक दुकान के पीछे खाली पड़ी जगह में प्रैक्टिस करते हैं.

आसपास के इलाकों से महिलाएं और बच्चे इनकी प्रैक्टिस देखने के लिए यहां से गुजरते समय यहां आकर बैठ जाते हैं. जिन हफ्तों में प्रैक्टिस नहीं होती उस समय कठपुतलियों के सिर अलमारी में पड़े रहते हैं.

इस बार नया साल शुरू होने के कुछ दिन पहले रविवार को कठपुतलियों और डांसरों को एक छोटे से ट्रक में चढ़ाया गया. जिन लोगों के लिए ट्रक में जगह नहीं बची वो मोटरसाइकिलों पर पीछे पीछे आए. सीके/एनआर (एपी)

फ्रांस में मिले साक्ष्य 30,000 साल पहले से कैलेंडर के इस्तेमाल का संकेत देते हैं. प्राचीन काल में सुमेरियाई, मिस्री और माया सभ्यता के कैलेंडर थे. भारत में हिंदू कैलेंडर या पंचांग के ईसा पूर्व 1,000 के पहले से इस्तेमाल के भी प्रमाण हैं. ईसा पूर्व 46 से जूलियन कैलेंडर प्रचलित हुआ जिसने करीब 1,600 साल तक दुनिया का लेखा जोखा रखा. वर्तमान ग्रेगोरियन कैलेंडर इसी से बना जो 1582 में अस्तित्व में आया.

कैलेंडर मोटे तौर पर चार प्रकार के हैं. सोलर, लूनर, लूनी-सोलर और सीड्रियल. सूरज, चांद और पृथ्वी की गति को आधार बना कर ये बनते हैं. सूर्य की परिक्रमा के दौरान पृथ्वी से आकाश के अलग अलग तारे- नक्षत्र दिखते हैं. संभवतया मिस्री, ग्रीक और बेबिलोनियाई समाजों ने तारों की गति के आधार पर सीड्रियल कैलेंडर तैयार किया होगा. सीड्रियल ईयर वह समय है जो पृथ्वी को सूर्य की परिक्रमा में लगते हैं यानी 365.2564 दिन.

सभी समाजों ने नक्षत्रों की खोज की है. ये वो पैटर्न हैं जो तारों भरे आकाश का एक मतलब बनाते हैं. इसमें अकसर उनकी पौराणिक कथाओं की छाप दिखती है. आधुनिक खगोल विद्या भी आधिकारिक तौर पर 88 नक्षत्रों को मानती है जो साथ मिल कर पूरे खगोलीय क्षेत्र को बनाते हैं. इनमें से कई बेबिलोनियाई, ग्रीक और अरबी सभ्यताओं से आए हैं.

हिंदू कैलेंडर या पंचांग लूनी-सोलर कैलैंडर है जो सूरज और चंद्रमा दोनों पर आधारित है. इसमें कई क्षेत्रीय कैलेंडरों को मिलाया गया है. 12 महीनों में बंटे कैलेंडर में सात महीने 30 और पांच महीने 31 दिनों के हैं. यह चैत्र मास की पहली तारीख से शुरू होता है जो 22 मार्च के आसपास आता है. विक्रम संवत के हिसाब से हिंदू कैलेंडर का पहला साल ईसा पूर्व 57 था जबकि शक संवत् के हिसाब से ईसा बाद 78.

लूनी-सोलर कैलेंडर यहूदियों के साथ ही इस्राएल का आधिकारिक कैलेंडर है, जो बेबिलोनियाई कैलेंडर से तैयार हुआ था. इसे मौजूदा रूप ईसा बाद 359 में मिला. इसमें दिन की शुरुआत सूर्यास्त से होती है. दिनों के नाम नहीं नंबर होते हैं सिवाय सातवें दिन के जिसे सबाथ कहा जाता है. साल तीन तरह के हैं डेफिसिएंट, रेगुलर और कंप्लीट. ये भी लीप और नॉन लीप ईयर में बंटे हैं. महीने 12 या 13 और साल के दिन 354-385 तक होते हैं

यह भी लूनी-सोलर कैलेंडर है. इसमें दिन का मतलब मध्यरात्रि से अगली मध्यरात्रि तक है. सामान्य साल 12 और लीप ईयर 13 महीने का होता है. सालों के नंबर नहीं नाम होते हैं जो हर 60 साल पर दोहराये जाते हैं. इनके नाम 12 जानवरों पर हैं जिनका चक्र जब पांच बार पूरा होता है तो नया क्रम शुरू होता है. इसकी शुरुआत ईसा पूर्व 2637 में हुई. हालांकि सालों के नाम का यह तरीका करीब 2,000 साल से इस्तेमाल में है.

चांद पर आधारित इस कैलेंडर में 29.5 दिनों के 12 महीने होते हैं और एक साल 354 दिनों का होता है. आधे दिन का होना संभव नहीं है इसलिए विषम महीने 29 या 30 दिनों के होते हैं. लीप ईयर के 12वें महीने में एक दिन अतिरिक्त होता है. कौन सा साल लीप ईयर होगा यह अलग तरीके से तय होता है. इस्लामिक कैलेंडर का पहला साल ईसा बाद 622 था. हर महीने की शुरुआत नंगी आंखों से चांद को देखने के साथ होती है.

इसे जूलियस सीजर ने शुरू किया था और यह मिस्री कैलेंडर में सुधार कर बनाया गया था. मिस्री कैलेंडर से अलग इसमें साल 365 की बजाय 365.25 दिन का होता था और जिसमें हर चौथा साल लीप ईयर था. पहली बार इसी कैलेंडर में साल की शुरुआत एक मार्च की बजाय एक जनवरी से होने लगी.

वर्तमान दुनिया इसी कैलेंडर से चलती है. इसकी शुरुआत 1569 में हुई थी. इसमें साल ईसा मसीह के जन्मदिन से गिना जाता है जिसे 1एडी (हमारे ईश्वर का साल) कहा गया. 18वीं सदी में इसे शून्य का साल बना दिया गया यानी 1ईसा पूर्व का मतलब शून्य हुआ, 2 ईसा पूर्व का मतलब -1 है. गैर ईसाई देशों में प्रचलित होने के बाद ईसा बाद के सालों को कॉमन एरा (सीई) और ईसा पूर्व को बिफोर कॉमन एरा (बीसीई) का नाम मिला.

ग्रेगोरियन कैलेंडर में 12 महीनों के नाम जूलियन कैलेंडर से ही लिए गए. इसमें चार से पूरी तरह विभाजित होने वाले साल लीप ईयर होते हैं. लीप ईयर में साल 366 दिन का जबकि बाकी साल 365 दिन के होते हैं. हर 400 साल पर यह कैलेंडर अपने को दोहराता है. इसमें चार महीने 30 दिन के, एक महीना 28 या 29 का, और सात महीने 31 दिन के होते हैं.

सोवियत कैलेंडर एक संशोधित ग्रेगोरियन कैलेंडर था. सोवियत रूस में यह 1918 से 1940 तक इस्तेमाल में रहा. हालांकि इसी दौर में इसमें कई बदलाव हुए. इसमें पांच लगातार काम के दिन थे और दो दिन की छुट्टी परिवार और दोस्तों के लिए. इसमें हर वर्कर को एक दिन आराम के लिए भी जब तब मिलता था.