जर्मन चांसलर और सीडीयू प्रमुख अंगेला मैर्केल ने हेलमुट कोल को 20वीं सदी का महान राजनेता बताया है. कोल 1982 से 1998 तक जर्मनी के चांसलर थे. वे 1973 से 1998 तक 25 साल अपनी

पार्टी सीडीयू के अध्यक्ष रहे. साल के आरंभ में हुए एक ऑपरेशन के बाद कोल अभी पूरी तरह स्वस्थ नहीं हुए हैं. इसकी वजह से केंद्र सरकार और सीडीयू ने बर्लिन में जन्म दिन समारोहों को रद्द कर दिया है.

औपचारिक रूप से पूर्व चांसलर का जन्म दिन 5 मई को लुडविषहाफ़ेन में मनाया जाएगा जिसका आयोजन नगरपालिका और प्रांतीय सरकार करेगी. हेलमुट कोल राइलैंड पलैटिनेट के मुख्यमंत्री भी थे.

जर्मन राष्ट्रपति हॉर्स्ट कोएलर ने जर्मनी के एकीकीरण में हेलमुट कोल के योगदान की सराहना करते हुए कोल को भेजे गए अपने शुभकामना संदेश में कहा है, "निश्चय ही यह अतिशयोक्ति नहीं है कि इस राजनीतिक उत्कर्ष को पाए जाने का बड़ा श्रेय लोग आपको देते हैं."

लोवर सेक्सनी के मुख्यमंत्री और कोल के कार्यकाल में पार्टी के युवा नेता रहे क्रिश्टियान वुल्फ़ ने पूर्व चांसलर को "जर्मन और यूरोपीय इतिहास का जीवंत स्मारक बताया है."

दैनिक बिल्ड में आज प्रकाशित एक इंटरव्यू में हेलमुट कोल ने अपने स्वास्थ्य के बारे में कहा है, "मैं ठीकठाक हूं. यह कहना कि मैं बहुत ठीक हूं, अतुशयोक्ति होगी, लेकिन मैं 80 का तो हो भी रहा हूं." पिछले दिनों उनका गोल्डब्लैडर का ऑपरेशन किया गया है. दो साल पहले वे अपने घर में सीढ़ियों से गिर गए थे जिसमें उन्हें सर में गंभीर चोट लगी थी. उन्हें चलने में अभी तकलीफ़ होती है.

अपने डॉक्टरों, नर्सों और दोस्तों के अलावा पत्नी माइके का धन्यवाद करते हुए कोल ने कहा, "यदि मेरी पत्नी नहीं तो मैं ज़िंदा नहीं होता और अगर वह मेरे पास नहीं होती तो मेरी ज़िंदगी आज बहुत कम जीने लायक होती."

रिपोर्ट: एजेंसियां/महेश झा

संपादन: एम गोपालकृष्णन