15 अगस्त 1947 की आधी रात भारतीय स्वतंत्रता विधेयक लागू हुआ और करीब 200 साल के ब्रिटिश शासन का अंत हुआ. भारत और पाकिस्तान दो स्वतंत्र राष्ट्र बने. इस आजादी के साथ देश का विभाजन भी हुआ, जिसने हिंदू-मुस्लिम हिंसा को जन्म दिया. खासकर पंजाब में विभाजन के शुरुआती दिनों में भारी खून-खराबा हुआ और लाखों लोगों की जान गई, करोड़ों लोग विस्थापित हुए.

15 अगस्त 1926 को बर्लिन के कुछ इलाकों में लोगों की कॉल अब बिना किसी ऑपरेटर के सीधे जुड़ने लगी यानी फोन मिलाने वाली ‘फ्रॉलाइन फॉन आम्ट’ की भूमिका खत्म होने लगी. हालांकि, 1989 तक पूर्वी बर्लिन से पश्चिमी हिस्से में की जाने वाली सभी फोन कॉल दर्ज की जाती थीं और हाथ से कनेक्ट की जाती थीं. एक तरफ तकनीक फोन को ‘ऑटोमैटिक’ बना रही थी, दूसरी तरफ नियंत्रण उसे फिर से ‘मैनुअल’ कर रहा था.

1936 में बवेरिया में ‘आर्य नस्ल’ को बढ़ावा देने के लिए ‘हाइम होखलांड’ नाम से एक केंद्र खोला गया. इन केंद्रों में ‘आर्य’ वंश की मानी जाने वाली अविवाहित महिलाओं को भी रखा जाता था और उनके बच्चों की देखभाल की जाती थी. इस कार्यक्रम के तहत ‘आर्य नस्ल के दिखने वाले’ बच्चों को उनके माता-पिता से जबरन अलग कर इन केंद्रों में पहुंचाया गया और बाद में उन्हें जर्मन परिवारों के साथ रखने की कोशिश की गई.

15 अगस्त 1941 को जर्मनी के बेर्नबुर्ग हत्या केंद्र में बीमार लोगों की हत्याओं का दौर शुरू हुआ. यह जगह नाजी जर्मनी के उन छह केंद्रों में शामिल थी, जहां लोगों को गैस चैंबर में डाल कर मार दिया जाता था. नाजियों की नजर में ‘बीमार’ या ‘काम के लायक नहीं’ समझे जाने वाले कैदियों का चुन कर उनकी हत्या की जाती थी.

भारत की आजादी से ठीक दो साल पहले 15 अगस्त 1945 को कोरिया ने करीब 35 साल के जापानी औपनिवेशिक शासन से मुक्ति पाई थी. दक्षिण कोरिया में इस दिन को ‘ग्वांगबोकजोल’ यानी ‘प्रकाश की वापसी का दिन’ कहा जाता है. जापानी शासन खत्म होने के बाद कोरियाई प्रायद्वीप भी सोवियत और अमेरिकी प्रभाव क्षेत्रों में बंट गया. आगे चलकर यह विभाजन उत्तर कोरिया और दक्षिण कोरिया के निर्माण की पृष्ठभूमि बना.

15 अगस्त 1975 की रात बांग्लादेश के संस्थापक और राष्ट्रपति शेख मुजीबुर्रहमान की उनके परिवार समेत हत्या कर दी गई. लंबे समय तक हत्यारों के खिलाफ मुकदमा नहीं चला. 1996 में आवामी लीग की सत्ता में वापसी के बाद मामला दर्ज हुआ और करीब 13 साल चली कानूनी प्रक्रिया के बाद कई आरोपियों को मौत की सजा सुनाई गई.

भारतीय सिनेमा की प्रतिष्ठित फिल्मों में शामिल ‘शोले’ साल 1975 में आज ही के दिन रिलीज हुई थी. इस फिल्म ने 19 साल तक सबसे ज्यादा कमाई करने वाली हिंदी फिल्म का रिकॉर्ड अपने नाम रखा. जय-वीरू की दोस्ती, गब्बर का खौफ और ठाकुर का बदला आज भी लोकप्रिय है.

15 अगस्त 1996 को नोकिया 9000 कम्यूनिकेटर बाजार में आया. इसकी खासियत सिर्फ फोन करना नहीं थी, बल्कि यह ई-मेल भी भेज सकता था, वेबसाइट खोल सकता था, एसएमएस भेज सकता था और फैक्स भी कर सकता था.

15 अगस्त,1947 को महात्मा गांधी कलकत्ता के बेलियाघाट में थे. यह इलाका सांप्रदायिक हिंसा से प्रभावित था. हिंदू और मुसलमानों के बीच भरोसा और शांति बहाल करने की कोशिश में गांधी ने ध्वजारोहण समारोह से दूरी बनाई. उन्होंने 24 घंटे का उपवास रखा, प्रार्थना की, चरखा चलाकर सूत काता और उनसे मिलने आए लोगों से बातचीत की.

शुरुआत में तय किया गया था कि भारत को 30 जून 1948 तक सत्ता सौंपी जाएगी. इसकी जिम्मेदारी भारत के आखिरी वायसराय लॉर्ड लुईस माउंटबेटन को दी गई थी. लेकिन माउंटबेटन ने 15 अगस्त 1947 को भारत की आजादी का दिन चुना. यह द्वितीय विश्व युद्ध में जापान के आत्मसमर्पण की सालगिरह का दिन था.

भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहर लाल नेहरू झंडे के जरिए आधुनिक, औद्योगिक और तकनीकी भारत की ओर बढ़ते राष्ट्र की बदलती पहचान को दिखाना चाहते थे. जबकि गांधी चरखे को स्वराज, आत्मनिर्भरता, खादी और ग्रामीण भारत का प्रतीक मानते थे. इस बदलाव से गांधी शुरुआत में निराश थे. बाद में उन्होंने कहा कि झंडे पर चरखा हो या न हो, उसके पीछे का विचार लोगों के दिलों में जीवित रहना चाहिए.

आजादी के समय देश का कोई आधिकारिक राष्ट्रगान नहीं था. हालांकि, भारत के पहले नोबेल पुरस्कार विजेता रवींद्रनाथ टैगोर 1911 में ‘भारतो भाग्यो बिधाता’ की रचना कर चुके थे. बंगाली में लिखे गए इस गीत का नाम बाद में ‘जन गण मन’ रखा गया और 24 जनवरी 1950 को संविधान सभा ने इसे भारत के राष्ट्रगान के रूप में अपनाया.

2004 से पहले आम नागरिकों को राष्ट्रीय ध्वज फहराने की अनुमति केवल कुछ खास मौकों, जैसे स्वतंत्रता दिवस और गणतंत्र दिवस, पर ही थी. उद्योगपति और राज्यसभा सांसद रहे नवीन जिंदल ने इस अधिकार के लिए लंबी कानूनी लड़ाई लड़ी. सुप्रीम कोर्ट में उनकी याचिका के बाद सरकार ने ´फ्लैग कोड ऑफ इंडिया´ में बदलाव किया. जिसके बाद आम नागरिकों को किसी भी दिन अपने घर या परिसर में तिरंगा फहराने का अधिकार मिला.

इस दिन बहरीन, दक्षिण कोरिया, उत्तर कोरिया, लिश्टेन्सटाइन और कांगो गणराज्य भी 15 अगस्त को अपना राष्ट्रीय दिवस मनाते हैं. हर देश की आजादी की कहानी और ऐतिहासिक पृष्ठभूमि अलग-अलग है. इस वजह से 15 अगस्त दुनिया के कई हिस्सों में स्वतंत्रता, मुक्ति और राष्ट्रीय पहचान से जुड़ी एक महत्वपूर्ण तारीख बन गई है.

15 अगस्त 1947 की आधी रात भारतीय स्वतंत्रता विधेयक लागू हुआ और करीब 200 साल के ब्रिटिश शासन का अंत हुआ. भारत और पाकिस्तान दो स्वतंत्र राष्ट्र बने. इस आजादी के साथ देश का विभाजन भी हुआ, जिसने हिंदू-मुस्लिम हिंसा को जन्म दिया. खासकर पंजाब में विभाजन के शुरुआती दिनों में भारी खून-खराबा हुआ और लाखों लोगों की जान गई, करोड़ों लोग विस्थापित हुए.

15 अगस्त 1926 को बर्लिन के कुछ इलाकों में लोगों की कॉल अब बिना किसी ऑपरेटर के सीधे जुड़ने लगी यानी फोन मिलाने वाली ‘फ्रॉलाइन फॉन आम्ट’ की भूमिका खत्म होने लगी. हालांकि, 1989 तक पूर्वी बर्लिन से पश्चिमी हिस्से में की जाने वाली सभी फोन कॉल दर्ज की जाती थीं और हाथ से कनेक्ट की जाती थीं. एक तरफ तकनीक फोन को ‘ऑटोमैटिक’ बना रही थी, दूसरी तरफ नियंत्रण उसे फिर से ‘मैनुअल’ कर रहा था.

1936 में बवेरिया में ‘आर्य नस्ल’ को बढ़ावा देने के लिए ‘हाइम होखलांड’ नाम से एक केंद्र खोला गया. इन केंद्रों में ‘आर्य’ वंश की मानी जाने वाली अविवाहित महिलाओं को भी रखा जाता था और उनके बच्चों की देखभाल की जाती थी. इस कार्यक्रम के तहत ‘आर्य नस्ल के दिखने वाले’ बच्चों को उनके माता-पिता से जबरन अलग कर इन केंद्रों में पहुंचाया गया और बाद में उन्हें जर्मन परिवारों के साथ रखने की कोशिश की गई.

15 अगस्त 1941 को जर्मनी के बेर्नबुर्ग हत्या केंद्र में बीमार लोगों की हत्याओं का दौर शुरू हुआ. यह जगह नाजी जर्मनी के उन छह केंद्रों में शामिल थी, जहां लोगों को गैस चैंबर में डाल कर मार दिया जाता था. नाजियों की नजर में ‘बीमार’ या ‘काम के लायक नहीं’ समझे जाने वाले कैदियों का चुन कर उनकी हत्या की जाती थी.

भारत की आजादी से ठीक दो साल पहले 15 अगस्त 1945 को कोरिया ने करीब 35 साल के जापानी औपनिवेशिक शासन से मुक्ति पाई थी. दक्षिण कोरिया में इस दिन को ‘ग्वांगबोकजोल’ यानी ‘प्रकाश की वापसी का दिन’ कहा जाता है. जापानी शासन खत्म होने के बाद कोरियाई प्रायद्वीप भी सोवियत और अमेरिकी प्रभाव क्षेत्रों में बंट गया. आगे चलकर यह विभाजन उत्तर कोरिया और दक्षिण कोरिया के निर्माण की पृष्ठभूमि बना.

15 अगस्त 1975 की रात बांग्लादेश के संस्थापक और राष्ट्रपति शेख मुजीबुर्रहमान की उनके परिवार समेत हत्या कर दी गई. लंबे समय तक हत्यारों के खिलाफ मुकदमा नहीं चला. 1996 में आवामी लीग की सत्ता में वापसी के बाद मामला दर्ज हुआ और करीब 13 साल चली कानूनी प्रक्रिया के बाद कई आरोपियों को मौत की सजा सुनाई गई.

भारतीय सिनेमा की प्रतिष्ठित फिल्मों में शामिल ‘शोले’ साल 1975 में आज ही के दिन रिलीज हुई थी. इस फिल्म ने 19 साल तक सबसे ज्यादा कमाई करने वाली हिंदी फिल्म का रिकॉर्ड अपने नाम रखा. जय-वीरू की दोस्ती, गब्बर का खौफ और ठाकुर का बदला आज भी लोकप्रिय है.

15 अगस्त 1996 को नोकिया 9000 कम्यूनिकेटर बाजार में आया. इसकी खासियत सिर्फ फोन करना नहीं थी, बल्कि यह ई-मेल भी भेज सकता था, वेबसाइट खोल सकता था, एसएमएस भेज सकता था और फैक्स भी कर सकता था.

तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई की रहने वालीं 80 साल की नीलावती कहती हैं कि देश की आजादी से पहले कई महिलाएं अपने घरों तक ही सीमित थीं, उन्हें पढ़ने नहीं दिया जाता था और वे अपने फैसले लेने के लिए भी स्वतंत्र नहीं थीं. उन्होंने डीडब्ल्यू से कहा कि आजादी के बाद महिलाएं आर्थिक रूप से स्वतंत्र हो सकीं, अपने फैसले खुद ले सकीं और समाज में पुरुषों के बराबर योगदान दे सकीं. 

पश्चिम बंगाल के मेदिनीपुर शहर के रहने वाले 86 वर्षीय कुमारेश घोष आजादी के वक्त महज सात साल के थे. उनका कहना है कि आजाद होने पर देश ने काफी प्रगति की है लेकिन अभी भी बहुत कुछ हासिल करना बाकी है. उन्होंने डीडब्ल्यू हिंदी से कहा कि अब आम लोगों को वंचित कर ज्यादातर राजनेता अपने हित साधने में जुटे हैं और यही वजह है कि आजादी के आठ दशकों में भी आम लोगों की स्थिति में अपेक्षित सुधार नहीं हो सका है.

नोएडा में रहने वालीं 84 वर्षीय अलिका आजादी के वक्त पांच साल की थीं. वे कहती हैं कि एक समय पर भारत को ‘थर्ड वर्ल्ड कंट्री’ कहा जाता था लेकिन अब देश ने उस टैग से पीछा छुड़ा लिया है. उन्होंने डीडब्ल्यू से कहा कि उस वक्त लोग आजादी का महत्व समझते थे क्योंकि यह बहुत मुश्किल से मिली थी, लेकिन अब लोग इसकी कीमत भूलते जा रहे हैं. उनका कहना है कि देश में धर्म के आधार पर विभाजन भी बढ़ा है जो गलत है. 

कोलकाता में रहने वाले 85 वर्षीय अशोक कुमार चक्रवर्ती साल 1947 में विभाजन के वक्त भारत आए थे. वे कहते हैं, “हम जिस सांप्रदायिक हिंसा के डर से यहां आए थे वह यहां भी हमारा पीछा नहीं छोड़ रही है.” उनका मानना है कि अस्सी के दशक तक देश का माहौल बेहतर था लेकिन उसके बाद चीजें बदलने लगीं और सांप्रदायिक सद्भाव पहले जैसा नहीं रहा. उन्होंने डीडब्ल्यू से कहा कि आजादी के समय देखे गए सपने अभी भी अधूरे हैं.

बिहार के रहने वाले 83 वर्षीय कृष्णकांत सिंह आज के समय की तुलना आजादी के बाद के सालों से करते हैं. उन्होंने डीडब्ल्यू से कहा कि आजादी के बाद पांच आईआईटी और दिल्ली में एम्स बना लेकिन क्या बाद में उस स्तर की संस्थाएं खुल सकीं. उन्होंने कहा कि उदारीकरण के बाद निजी क्षेत्र में अवसर बढ़े लेकिन वे पर्याप्त नहीं हैं. उन्होंने कहा कि जितनी उम्मीद थी, उस रफ्तार से देश में काम नहीं हुआ.

चेन्नई के रहने वाले 78 वर्षीय नटराजन मानते हैं कि देश के नागरिकों को अभी भी असल आजादी नहीं मिली है. उन्होंने डीडब्ल्यू से कहा कि आज भी बहुत से लोग बुनियादी अधिकारों के लिए संघर्ष कर रहे हैं. उन्होंने किसानों की स्थिति पर चिंता जताते हुए कहा कि भाषणों में किसानों किसानों की प्रशंसा की जाती है लेकिन उनकी असली समस्याएं आज भी जस की तस बनी हुई हैं. 

यूपी के रहने वाले 81 वर्षीय अजीत कुमार तिवारी भ्रष्टाचार से चिंतित हैं और नैतिक मूल्यों में कमी देखते हैं. उन्होंने डीडब्ल्यू से कहा, “आज पैसे का महत्व इतना बढ़ गया है कि सादा जीवन और उच्च विचार जैसी पुरानी सोच पीछे छूट गई है, पहले ऐसा नहीं था. उन्होंने कहा, "समाज में फैली मिलावट और नैतिक गिरावट को देखकर हार नहीं माननी चाहिए. जीवन की राह मुश्किल हो सकती है, लेकिन संघर्ष जारी रखना जरूरी है."