हेल्मुट श्मिट न सिर्फ जर्मनी के प्रतिष्ठित राजनेता हैं बल्कि प्रमुख साप्ताहिक पत्रिका डी साइट के प्रकाशक हैं और बौद्धिक जगत में अत्यंत सक्रिय हैं. वे हैम्बर्ग शहर के मानद नागरिक हैं.

पूर्व चांसलर ने अपना जन्मदिन परंपरागत तरीके से शहर के उत्तरी हिस्से में स्थित अपने घर में निकट परिचितों के साथ मनाया. उन्होंने कहा कि त्यौहार के दिनों में वे शांति चाहते हैं. "मैं इस बीच सचमुच खुद को अत्यंत बुजुर्ग समझने लगा हूं जिसे पहले से ज्यादा शांति चाहिए."

विदेश मंत्री फ्रांक वाल्टर श्टाइनमायर ने उन्हें भेजे संदेश में कहा, "आप हमारे लिए बड़े आदर्श हैं. आपने मुश्किल समय में चांसलर के रूप में देश का नेतृत्व किया है. हमने आपकी प्रबंध क्षमता 1962 में हैम्बर्ग में आए बाढ़ के समय देखी और 1977 में आतंकवाद के खिलाफ राजनेता के रूप में आपकी कार्रवाई हमारी यादों में है."

हेल्मुट श्मिट जर्मनी के दूसरे सोशल डेमोक्रैटिक चांसलर थे. वे 1974 में विश्व भर में प्रसिद्ध विली ब्रांट के इस्तीफे के बाद चांसलर बने थे. विली ब्रांट पिछले दिनों 100 साल के हुए होते जबकि श्मिट आज 95 साल के हुए. दोनों राजनेता स्वभाव में एक दूसरे अलग थे, लेकिन अपने समय के प्रभावशाली नेताओं में शामिल थे.

यह पूछे जाने पर कि क्या एक अच्छा राजनेता होने के लिए जुनून जरूरी है, श्मिट ने कहा था, उसके लिए दृढ़ इच्छा चाहिए और सिगरेट. 95 साल की उम्र में भी वे चेनस्मोकर हैं. अपने आठ साल के शासन के दौरान उन्होंने न कभी जुनून दिखाया और न ही उभारा. वे संयमित, सोच समझकर फैसला लेने वाले और दृढ़ प्रशासक माने जाते थे.

95 साल की उम्र में भी श्मिट अत्यंत सक्रिय हैं और दुनिया भर के पूर्व राजनेताओं से उनके संपर्क बने हुए हैं. पिछले ही दिनों वे पूर्व प्रधानमंत्री प्रिमाकोव जैसे अपने पूर्व परिचितों से मिलने मॉस्को गए थे. इस मौके पर उनकी मुलाकात राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से भी हुई. वे समय समय पर घरेलू राजनीति पर भी टिप्पणी करते रहते हैं. हाल में हुए संसदीय चुनावों के दौरान उन्होंने पेयर श्टाइनब्रुक की उम्मीदवारी का समर्थन किया था और उनके सक्रिय राजनीति छोड़ने पर दुख जताया था.

एमजे/आईबी (डीपीए)