VX बेहद जहरीला रासायनिक मिश्रण है. ऑर्गनोफॉस्फेट क्लास का यह कंपाउंड रंगहीन और गंधहीन द्रव होता है. यह सीधा इंसान के तंत्रिका तंत्र पर हमला करता है. इसका असर सेकेंडों के भीतर होता है. इसकी छोटी सी डोज भी जान लेने के लिये काफी है. VX के शिकार इंसान दम घुटने या हृदय नाकाम होने से मारे जाते हैं.

सारीन बेहद विषैला रसायन है. इसकी एक बूंद भी एक व्यस्क इंसान को तुरंत मार सकती है. VX की तरह सारीन भी तंत्रिका तंत्र पर हमला करता है. सारीन के संपर्क में आने वाले की मांसपेशियां नाकाम हो जाती है और आखिरकार मौत हो जाती है.

इसका असर धीमा लेकिन घातक होता है. मस्टर्ड गैस आंखों, श्वसन तंत्र, त्वचा और कोशिकाओं पर हमला करती है. पहली बार त्वचा से इसका संपर्क होने पर ऐसा लगता है जैसे जला हो. लेकिन कुछ देर बाद बेहद तेज दर्द होने लगता है. यह गैस इंसान को अंधा भी कर सकती है.

फॉसजेन को अब तक के सबसे घातक रासायनिक हथियारों में गिना जाता है. प्लास्टिक और कीटनाशक बनाने में इस्तेमाल होने वाली फॉसजेन गैस रंगहीन होती है. फॉसजेन से संपर्क में आते ही इंसान की सांस फूल जाती है, कफ बनने लगता है, नाक बहने लगती है.

क्लोरीन का इस्तेमाल आम तौर पर सफाई, कीटनाशक बनाने, रबर बनाने या फिर पानी को साफ करने के लिए किया जाता है. लेकिन अगर क्लोरीन को ज्यादा मात्रा में इस्तेमाल किया जाए तो ये जानलेवा साबित होती है. यह गैस सीधे फेफड़ों पर हमला करती है और जान लेकर ही छोड़ती है.

धनुष बाण, भाले और तलवार से लड़ने वाली दुनिया में बारूद ने तहलका मचा दिया. 10वीं से 12 शताब्दी के बीच चीन में बारूद का आविष्कार हुआ. बारूद वहां से मध्य पूर्व और यूरोप पहुंचा. बारूद जिस जिस के हाथ लगा उसने परापंरागत हथियारों वाली सेनाओं को कुचल दिया.

बारूद की मदद से रणभूमि में तोपें गरजने लगीं. 16वीं शताब्दी में बारूद से भरे धातु के गोले सामने वाली सेना पर फेंके जाने लगे. बारूद से धातु का गोला दीवारों और बचाव पंक्ति के परखच्चे उड़ा देता था. तोपों के सामने किले भी बेकार साबित होने लगे.

19वीं शताब्दी के अंत में मशीन गन का आविष्कार हुआ और युद्ध पूरी तरह बदल गया. अब हमलावर बहुत दूर से दुश्मन पर निशाना साध सकते थे. गोलियों को ढोना भी आसान था. लेकिन मशीन गन के आविष्कार के बाद लड़ाइयों में बहुत ज्यादा लोग मारे जाने लगे. पहला विश्वयुद्ध इसका सबूत है.

1903 में विमान के आविष्कार के साथ ही सेनाओं को नया हथियार मिल गया. 1909 में अमेरिकी सेना ने पहला विमान खरीदा. उसमें कोई हथियार नहीं लगाए गए थे, वह सिर्फ टोह लेने के लिए था. बाद में खास हथियारों से लैस खास लड़ाकू विमान बनाये जाने लगे. लड़ाकू विमान लड़ाई के मैदान पर लड़ने के बजाए दुश्मन के घर में घुसकर मार करने लगे.

18वीं शताब्दी में पनडुब्बी बनाने का सिलसिला शुरू हुआ. लेकिन इनमें बेहतरी 20वीं शताब्दी में आई. दूसरे विश्वयुद्ध में लड़ाकू विमानों के सामने पानी के जहाज निढाल साबित हुए. पनडुब्बी के जरिये लड़ाकू विमानों को गच्चा देने का काम शुरू किया गया.

तोपें कारगर हैं, लेकिन वो बहुत दूर तक मार नहीं कर सकतीं. इस समस्या को रॉकेट और मिसाइलों के जरिये हल किया गया. दूसरे विश्वयुद्ध के बाद बड़े पैमाने पर मिसाइलें और रॉकेट विकसित किये गये. अब सेना भेजे बिना हजारों किलोमीटर दूर से हमला किया जा सकता है.

द्वितीय विश्वयुद्ध के अंत में पहली बार दुनिया ने फाइटर जेट देखे. जेट इंजन की मदद से विमानों की रफ्तार बहुत ज्यादा तेज हो गई. बाद में जासूसी के लिए भी इनका इस्तेमाल होने लगा.

पारंपरिक युद्ध में सबसे बड़ा बदलाव परमाणु हथियारों ने किया. हिरोशिमा और नागासाकी पर हमले के बाद जापान ने तुरंत आत्मसमर्पण कर दिया. परमाणु हमले के बाद दुनिया के कई देशों को लगने लगा कि बिना सेना इस्तेमाल किये सिर्फ परमाणु बमों के सहारे भी युद्ध जीते जा सकते हैं.

भविष्य में युद्ध रोबोट और कृत्रिम बुद्धि के सहारे लड़े जाएंगे. 100 से ज्यादा विशेषज्ञ संयुक्त राष्ट्र से दरख्वास्त कर चुके हैं कि वह आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस वाले हथियारों पर बैन लगाए. विशेषज्ञों के मुताबिक बारूद और परमाणु बम के बाद आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस युद्ध में तीसरा बड़ा बदलाव लाएगी.