यात्रियों को अंतरिक्ष भेजने वाली सबसे बड़ी एजेंसी अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी, नासा में अंतरिक्ष आत्रियों के वेतनमान के दो ग्रेड हैं. पहला ग्रेड है जीएस 13 इसमें सालाना 65 हजार 140 डॉलर वेतन शुरू होता है. दूसरा ग्रेड है जीएस 14 जिसमें 100,701 डॉलर के मूल वेतन से शुरुआत होती है. नासा में सैन्य अंतरिक्ष यात्री भी रहे हैं उन्हें सेना के नियमों के अनुसार ही वेतन, भत्ते और छुट्टियां मिलती हैं.

अंतरिक्ष यात्रियों को आजीवन मेडिकल सुविधा के साथ ही पेंशन और कई तरह के भत्ते भी दिये जाते हैं. अमेरिका में अंतरिक्ष यात्रियों को कर भी देना होता है. अपुष्ट जानकारी के मुताबिक उन्हें हर अंतरिक्ष यात्रा के लिए भी कुछ रकम अलग से दी जाती है.

ईएसए में अंतरिक्ष यात्रियों का वेतन ग्रेड ए2/ए4 के बैंड में है. नियुक्ति के साथ ए2 और ट्रेनिंग के बाद ए3 ग्रेड में वेतन मिलेगा. पहली अंतरिक्ष यात्रा के बाद उन्हें ए4 ग्रेड का वेतन मिलता है. इस तरह जर्मनी में रहने वालों को सालाना 66,588 और फ्रांस में 70,143 यूरो और यूके में रहने वालों को 54,416 पाउंड का शुरुआती वेतन मिलता है. आगे यह फ्रांस में 100,578 यूरो और ब्रिटेन में 78,046 पाउंड तक जा सकता है.

यूरोप में भी अंतरिक्ष यात्रियों को आजीवन मेडिकल सुविधा, वेतन सहित छुट्टियां, छुट्टियों में घर जाने के लिए यात्रा का खर्च, 10 साल की नौकरी के बाद पेंशन और दूसरे कई भत्ते मिलते हैं. इसके अलावा उन्हें राष्ट्रीय सरकारों को आयकर नहीं देना होता इसलिए दूसरे पेशे में काम करने वालों की तुलना में उनके हाथ में ज्यादा पैसे आते हैं.

इलॉन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स ने 2020 में पहली बार मानवसहित अपना यान अंतरिक्ष में भेजा. यह अंतरिक्ष में जाने वाला प्राइवेट कंपनी का पहला यान था. इलॉन मस्क ने अपने अंतरिक्षयात्रियों को नासा से अधिक वेतन देने की बात कही थी. अपुष्ट सूत्रों से मिली जानकारी के मुताबिक स्पेसएक्स अंतरिक्ष यात्रियों को सालाना लगभग 141,500 डॉलर वेतन देता है.इसके साथ कई तरह के भत्ते और सुविधाएं भी उन्हें मिलती हैं.

1969 में नासा के अपोलो मिशन के साथ अंतरिक्ष के सफर पर गये नील आर्मस्ट्रांग को तब 27,401 डॉलर का सालाना वेतन मिलता था. यह उस समय किसी अंतरिक्ष यात्री को मिलने वाला सबसे अधिक वेतन था. आज की कीमतों में अगर गणना करें तो यह रकम करीब 2 लाख डॉलर के बराबर होगी.

27 सितंबर को अमेरिकी अंतरिक्षएजेंसी नासा का 33 करोड़ डॉलर यानी लगभग 26 अरब रुपये से बना एक अंतरिक्ष यान डार्ट उल्कापिंड डायमॉरफस से जा टकराया.

यह टक्कर विशाल पैमाने पर पहली बार किए गए एक प्रयोग का हिस्सा है जिसके जरिए भविष्य में आने वाली ऐसी किसी आपदा से पृथ्वी को बचाने की संभावनाएं आंकी जा रही हैं.

डबल एस्ट्रॉयड रीडाइरेक्शन टेस्ट यानी डार्ट (DART) नाम के इस अभियान के जरिए अंतरिक्ष विज्ञानी यह सीखना चाहते हैं कि अगर कोई उल्कापिंड पृथ्वी से टकराने के लिए इस ओर बढ़ रहा है तो उसका रास्ता बदला जा सकता है या नहीं.

इस अभियान के लिए वैज्ञानिकों ने डायमॉरफोस नामक उल्कापिंड को चुना था. इसे मूनलेट यानी नन्हा चांद भी कहा जाता है. यह पृथ्वी के नजदीक ही एक अन्य विशाल उल्कापिंड डिडायमॉस नामक उल्कापिंड का चक्कर लगा रहा है.

इस टक्कर के नतीजे मिलने में अभी वैज्ञानिकों को कुछ हफ्ते लगेंगे लेकिन नासा अधिकारी डॉ. लॉरी ग्लेस ने कहा उन्हें पूरा यकीन है, कुछ अद्भुत हासिल हुआ है.

नासा के शोध के मुताबिक चांद धीरे धीरे अपनी गर्मी खो रहा है जिसकी वजह से उसकी सतह इस तरह सिकुड़ने लगी है जैसे अंगूर सिकुड़ कर किशमिश बन जाता है. लेकिन सिर्फ इतना ही नहीं हो रहा है. चांद के अंदर का भाग भी सिकुड़ रहा है. पिछले करोड़ों सालों में चांद करीब 50 मीटर (150 फुट) पतला हो गया है.

कुछ लोगों का मानना है कि 1969 में अंतरिक्ष यात्रियों का चांद पर उतरना एक झूठ था और असल में नील आर्मस्ट्रॉन्ग और बज एल्ड्रिन एक नकली सेट पर चले थे. ये मानने वाले लोग कहते हैं कि एल्ड्रिन द्वारा लगाया गया अमेरिकी झंडा ऐसे लहरा रहा था जैसे हवा चल रही हो और अंतरिक्ष के निर्वात में यह नामुमकिन है. नासा का कहना है कि एल्ड्रिन झंडे को जमीन में गाड़ते समय उसे हिला रहे थे.

चांद पर तापमान काफी चर्म पर रहता है. सूरज की किरणें सतह पर पड़ने पर तापमान 127 डिग्री सेल्सियस तक जा सकता है और किरणों की गर्मी के बिना तापमान धड़ाम से गिर कर माइनस 153 डिग्री सेल्सियस तक आ सकता है!

चांद पर कोई रहता है यह एक बहुत ही पुराना मिथक है. कुछ लोगों को तो पूर्णिमा के दिन चांद की सतह पर ही एक चेहरा दिखाई देता है. कई देशों में ऐसे एक व्यक्ति को लेकर किम्वदंतियां हैं जिसने कोई बड़ी गलती की थी और उसे सजा के रूप में चांद पर भेज दिया गया था. हालांकि अभी तक किसी अंतरिक्ष यात्री को तो वो व्यक्ति नहीं मिला.

चांद हर साल पृथ्वी से लगभग चार सेंटीमीटर दूर भी खिसकता जा रहा है. यह जितना दूर होता चला जाएगा हमें उतना छोटा नजर आएगा. करीब 55 करोड़ सालों में ये इतना छोटा नजर आने लगेगा कि पृथ्वी के सबसे करीब बिंदु पर भी यह सूर्य को ढंक नहीं पाएगा. यानी तब सूर्य ग्रहण नहीं हुआ करेंगे.

हर पुरानी डरावनी फिल्म में एक भेड़िए का चांद को देख कर हुआ हुआ करने का दृश्य होता ही था. लेकिन असल में ऐसा नहीं होता. भेड़िए ना पूर्णिमा पर ज्यादा तेज हुआ हुआ करने लगते हैं और ना ही चांद को देख कर ऐसा करते हैं. वो बस रात को हुआना तेज कर देते हैं और उसी समय पूरा चांद सबसे ज्यादा दिख रहा होता है.

अभी तक कुल 12 इंसानों ने चांद पर कदम रखा है. ये सब अलग अलग व्यवसायों से तो हैं, लेकिन ये सब अमेरिकी हैं, श्वेत हैं और पुरुष हैं. देखना होगा कि चांद पर कदम रखने वाला पहला गैर-अमेरिकी कौन होगा. शायद वो एक महिला हो और शायद वो अश्वेत हो!