न्यू साउथ वेल्स का 95 फीसदी इलाका सूखे से प्रभावित है. यहां की एक किसान मार्गो वॉलेस्टन कहती हैं, "सूखा कुछ कुछ कैंसर जैसा होता है. वह आपको अंदर ही अंदर खाने लगता है. एक बार शुरू हो जाए तो और बुरा होता रहता है, आपकी ज़िन्दगी पर और असर करता है." तस्वीर उनके खेत पर पड़े एक पेड़ की है.

इस तस्वीर को समझने के लिए इसे बहुत ध्यान से देखना होगा. आसमान से ली गई इस तस्वीर में सूखी जमीन पर एक पेड़ और कुछ दूरी पर एक जल कुंड देखा जा सकता है. ऑस्ट्रेलिया में अगस्त का वक्त गर्मी का नहीं, बल्कि सर्दी का होता है और सर्दी के दौरान भी बरसात की कमी के चलते भीषण सूखा पड़ सकता है.

जमीन लाल जरूर है लेकिन ये तस्वीर मंगल ग्रह की नहीं है. खेत के बीचोबीच एक पानी का कुंड और तीन टैंक. जिम्मी मैकक्वेन के इस खेत पर 2010 के बाद से बरसात नहीं हुई है. उनके दादा ने 1901 में यहां खेती शुरू की थी. लेकिन इस बार जैसा नुकसान अब तक कभी भी नहीं हुआ था.

ये जमीन पर रखी अंगूठी की तस्वीर नहीं है, बल्कि पानी का टैंक है, जिसमें से कंगारू पानी पी रहा है. जानवरों पर सूखे का बेहद बुरा असर पड़ता है. सूखे के कारण जंगल में आग ना लग जाए, इस डर से युकलिप्टस के पेड़ों को काट दिया गया. लेकिन ये पेड़ ही कोआला भालुओं के घर होते हैं. अब वे कहां जाएं?

गुन्नेडाह इलाके के एक खेत की तस्वीर. बीचोबीच एक हल रखा है. सूखे के निशान यहां साफ देखे जा सकते हैं. ऐसा लगता है जैसे किसी कलाकार ने यहां लकीरें उकेरी हों. कुदरत का नजारा इंसान द्वारा बनाई गई किसी भी पेंटिंग से ज्यादा प्रभावशाली होता है.

जो दो नीले बिंदु दिख रहे हैं, वे किसान हैं. एक पेड़ पर चढ़ कर गायों के लिए चारे का बंदोबस्त कर रहा है और आसपास भूरे रंग की गायें अपने खाने का इंतजार कर रही हैं. ऑस्ट्रेलिया में दिसंबर से फरवरी तक गर्मी का मौसम होता है, जो कि पिछले साल रिकॉर्डतोड़ रहा. इसके बाद पतझड़ में भी बरसात नहीं हुई.

सूखे के चलते फसल को भारी नुकसान हुआ है. एक किसान ने थोड़े बहुत अनाज को एक कतार में रख दिया है. यूं लगता है जैसे चींटियां एक दूसरे के पीछे चल रही हों. ऑस्ट्रेलिया की सरकार ने एक अरब ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की मदद का वादा किया है. किसानों के लिए ये बेहद जरूरी है. रिपोर्ट: डेविड एल

भारी बारिश के बाद ऑस्ट्रेलिया का पूर्वी इलाका 100 साल की सबसे भीषण बाढ़ का सामना कर रहा है. बाढ़ के कारण हजारों लोग विस्थापित हो गए और उन्हें सुरक्षित ठिकानों पर पहुंचाया गया.

सोमवार को भी दक्षिण-पूर्व ऑस्ट्रेलिया में भारी बारिश जारी रही, जिससे पश्चिमी सिडनी में पिछले 100 वर्षों में सबसे अधिक बाढ़ आई. हजारों लोगों को वहां से हटाया गया है और स्कूल बंद कर दिए गए.

ऑस्ट्रेलिया के सबसे अधिक आबादी वाले प्रांत, न्यू साउथ वेल्स, ने रविवार की बाढ़ के बाद सबसे ज्यादा मुश्किलों का सामना किया. अधिकारियों ने लोगों को अलर्ट रहने की चेतावनी दी है.

अधिकारियों ने स्थानीय मीडिया को बताया कि न्यू साउथ वेल्स में अब तक 18,000 लोगों को निकाला गया था, जबकि अन्य 2,000 लोगों को सोमवार सुबह निकाला गया. हालांकि अब तक कोई हताहत नहीं हुआ है.

मौसम विभाग ने फिलहाल "चिंताजनक" स्थिति का अनुमान लगाया है और कहा है कि इस सप्ताह के अंत तक स्थिति सुधर सकती हैं.

न्यू साउथ वेल्स राज्य की प्रमुख ग्लेडीस बेरेजीकलियान ने बताया कि 38 क्षेत्रों को आपदा क्षेत्र घोषित किया गया है. उन्होंने कहा, "मुझे नहीं लगता है कि राज्य ने अपने इतिहास में इस तरह के कठोर मौसम का सामना किया होगा वह भी एक महामारी के बीच."

सिडनी और आस-पास की नदियां और बांध पानी से लबालब भरे हैं. ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरीसन ने संसद को बताया कि आपदा और बचाव दल ने 700 से अधिक बार रेस्क्यू ऑपरेशन को अंजाम दिया.

भारी बारिश के बाद कई मकान टूट गए हैं और सड़कों पर पानी भर आया है. लोग सुरक्षित ठिकानों पर रहने को मजबूर हैं.

स्वास्थ्य अधिकारियों का कहना है कि बारिश और बाढ़ ने सिडनी और उसके आस पास कोरोना के खिलाफ टीकाकरण को रोक दिया है. सार्वजनिक कोरोना टीकाकरण का पहला चरण 22 मार्च को ऑस्ट्रेलिया में शुरू होने वाला था.

बाढ़ प्रभावित इलाकों के लोग बाढ़ और उससे हुए नुकसान की तस्वीर और वीडियो सोशल मीडिया पर पोस्ट कर रहे हैं. संकट के शुरू होने के बाद से आपदा विभाग को 8,800 फोन कॉल्स मदद के लिए आ चुके हैं. लोग रेस्क्यू के लिए अपील कर रहे हैं.