यूनिवर्सिटी ऑफ मैरिलैंड के कीटविज्ञानियों का कहना है कि हर एक एकड़ में 10 से 15 लाख झींगुर हो गए हैं. लाल आंखों वाले से काले जीव करोड़ों की संख्या में हर जगह मौजूद हैं.

ब्रूड एक्स नस्ल के ये झींगुर 17 साल तक भूमिगत रहने के बाद अमेरिका के कम से कम 15 राज्यों में निकल आए हैं. इंडियाना से लेकर जॉर्जिया तक और न्यूयॉर्क से लेकर टेनेसी और नॉर्थ कैरोलाइना तक.

कई जगह तो लोगों के आंगनों में झींगुर की चादरें बिछ गई हैं और इनका शोर किसी घास काटने वाली मशीन से भी ज्यादा होता है.

वैज्ञानिकों के मुताबिक यह एक अद्भुत घटना है. 17 साल जमीन के नीचे एकांतवास में बिताकर ये जीव बच्चे पैदा करने और फिर मर जाने के लिए बाहर निकलते हैं.

आमतौर पर ये झींगुर दिन ढल जाने के बाद निकलते हैं. फिर से पेड़ों पर चढ़ने की कोशिश करते हैं. इस दौरान ये अपनी पुरानी त्वचा को उतार देते हैं.

वैज्ञानिक बताते हैं कि जमीन पर आने के बाद ये झींगुर बच्चे भी पैदा करते हैं. लेकिन इनका जीवन बहुत लंबा नहीं होता क्योंकि अक्सर वे पक्षियों, चींटियों, बिल्लियों या कुत्तों का शिकार बन जाते हैं.

लेकिन इनकी मौजूदगी डरावनी भी है. अमेरिका में तो इस डर से परेशान लोगों ने मनोवैज्ञानिकों तक के दरवाजे खटखटा दिए हैं.

लेकिन वैज्ञानिक इस घटना से खुश हैं. उनका कहना है कि जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण और बड़ी संख्या में जीव प्रजातियों के खत्म होने के बावजूद इन झींगुरों का जमीन से निकल आना दिखाता है कि कुदरत में कुछ तो ठीक चल रहा है.

दुनिया में अमेरिका ही ऐसी जगह है जहां ये झींगुर 13 से 17 साल तक जमीन के नीचे रहकर फिर बाहर निकल आते हैं. 1950 से पहले ये मई के आखिरी हफ्ते से निकलना शुरू करते थे. इस साल ये मई के पहले हफ्ते में ही नजर आ गए थे.

ये जीव फसलों को नुकसान नहीं पहुंचाते और अक्सर युवा पेड़ों के पत्तों को खाते हैं. कुछ वैज्ञानिकों कहते हैं कि जिस साल झींगुर निकलते हैं, उसके अगले साल पेड़ों पर ज्यादा फल आते हैं.

प्रोसीडिंग्स ऑफ द यूएस नैशनल अकैडमी ऑफ साइंसेज पत्रिका में छपे एक अनुमान के मुताबिक पृथ्वी पर करीब 50 अरब पक्षी रहते हैं. वैज्ञानिकों का कहना है कि पूरी दुनिया में चिड़ियों की 9,700 प्रजातियों के होने के बारे में जानकारी है. ये सभी मौजूदा प्रजातियों का 92 प्रतिशत है.

ईबर्ड नाम के पक्षियों के ऑनलाइन डेटाबेस में लगभग एक अरब चिड़ियों के बारे में जानकारी है. वैज्ञानिक इनके साथ अलग अलग प्रजातियों पर हुए वैज्ञानिक सर्वेक्षणों को मिला कर 50 अरब की संख्या पर पहुंचे. यह पृथ्वी पर इंसानों की कुल आबादी से छह गुना ज्यादा है.

अध्ययन करने वाली टीम का नेतृत्व न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय के विलियम कॉर्नवेल ने किया था. पूरे अध्ययन के बाद टीम इस नतीजे पर पहुंची कि दुनिया में तुलनात्मक रूप से पक्षियों की आम प्रजातियां कम हैं और दुर्लभ ज्यादा.

सबसे ज्यादा संख्या में पाए जाने वाले पंछियों में शामिल है गौरैया (1.6 अरब), यूरोपीय मैना (1.3 अरब), रिंग-बिल्ड गल (1.2 अरब) और बार्न स्वालो (1.1 अरब).

सबसे कम पाए जाने वाले पक्षियों में शामिल हैं न्यू जीलैंड की कीवी (3,000) और मैडागास्कर में पाई जाने वाली चिड़िया मेसाइट (1,54,000).

शोधकर्ताओं का कहना है कि यह सभी पक्षी आबादी के इस आकार तक क्यों और कैसे पहुंचे यह पता लगाना भविष्य में प्रजातियों के विकास, पर्यावरण और संरक्षण अध्ययन के लिए बेहद जरूरी है. (डीपीए)

करीब 90 फीसदी पक्षियों को मोनोगैमस यानी एक पार्टनर के प्रति वफादार माना जाता है. लेकिन ब्लूटिट पक्षियों का मामला थोड़ा पेंचीदा है. मादा भोर में ही अपने नर पार्टनर को घोंसले में छोड़ कर निकल जाती है और पड़ोस के किसी ऐसे नर के साथ संबंध बनाती है जो सुबह जल्दी उठ चुका हो.

इस बारे में जानकारी नहीं है कि गालापागोस पेंग्विन अपने साथी के प्रति कितने वफादार होते हैं, लेकिन रॉकहॉपर पेंग्विन को मोनोगैमस माना जाता है. अपने पार्टनर से हजारों मील दूर हो कर भी वे अपने पार्टनर से ही मिलने का इंतजार करते हैं.

स्वान या हंस अपने साथी का जीवन भर साथ निभाते हैं. दोनों मिलकर अपना घोंसला बनाते हैं. नर घोंसले की बहादुरी से रक्षा करता है और मादा सावधानी से अंडों की देखभाल. लेकिन प्रेम और वफादारी का प्रतीक माने जाने वाले हंस अक्सर इस एक रिश्ते के बाहर भी कई संबंध रखते हैं.

ज्यादातर तोते सुरक्षित रहने के लिए बड़े झुंडों में रहते हैं. झुंड के अंदर ही तोते जीवनपर्यंत चलने वाले मोनोगैमस संबंध स्थापित करते हैं. लेकिन इसी झुंड के भीतर किसी के साथ एक अफेयर चल जाना भी आम बात है.

नर सारस कई सालों तक नियमित रूप से अपनी पारंपरिक नेस्टिंग की जगह पर पहुंच जाते हैं. वहां मादाओं से कई दिन पहले पहुंचने के कारण वे ही घोंसले को तैयार करने का काम करते हैं. इधर घोंसला तैयार हुआ कि उधर मादा पहुंची. चूंकि सारस बड़े झुंड में नहीं रहते इसलिए अफेयर की संभावना भी काफी कम होती है.

हंस बत्तख कुल का पक्षी है और सभी बत्तखों को आमतौर पर मोनोगैमस माना जाता है. लेकिन इस कुल के कई ऐसे पक्षी हैं जो हंस की तरह मिलकर घोंसला नहीं बनाते, यह केवल मादा का काम होता है. जब मादा बच्चे देती है तो नर भी उनकी देखभाल करता है, भले ही वे उसके बच्चे ना हों.