वेरोनिका पेरेज एक पुल के नीचे रहती थीं. जब कुछ सरकारी अधिकारियों की टीम उसके पास आई और एक अपार्टमेंट में आकर रहने की पेशकश की तो उन्होंने इनकार दिया. अधिकारियों ने ना सिर्फ सामान के साथ अपार्टमेंट बल्कि तीनों वक्त खाना, काउंसलिंग और जिंदगी में कुछ स्थिरता का भी वादा किया था. वह बताती हैं, "वे बोले कि उनके पास मेरे लिए घर है. लेकिन वह सब सच नहीं लगा. जब आप बेघर होते हैं तो शक्की हो जाते हैं और लोगों पर यकीन नहीं कर पाते."

57 साल की पेरेज तीन साल से बेघर थीं. उनकी नौकरी चली गई थी जिसके बाद वह किराया नहीं दे पा रही थीं और उन्हें घर छोड़ना पड़ा. वह कभी किसी पुल के नीचे तो कभी किसी पुरानी कार में सोकर रातें गुजार रही थीं. दूसरी बार जब सरकारी अधिकारी उनके पास आए तो उन्होंने पेशकश को आजमाने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि शायद कुछ बदले.

प्रोजेक्ट होमकी

पेरेज को राज्यभर में बनाई गईं 6,000 में से एक यूनिट रहने को दी गईं. ये यूनिट ‘प्रोजेक्ट होमकी' का हिस्सा हैं, जिसे पिछले साल जून में शुरू किया था. इस योजना के तहत खाली पड़े होटल, मोटेल और ना इस्तेमाल की जा रहीं अन्य इमारतों को रहने लायक छोटे घरों में बदला जा रहा है ताकि बेघरों को जगह दी जा सके.

देखेंः कोरोना के समय बेघरों की बेबसी

होमकी प्रोग्राम कैलिफोर्निया के गवर्नर गैविन न्यूसम ने शुरू किया है. उन्होंने अमेरिका के इस सबसे घनी आबादी वाले राज्य में बेघरी की समस्या खत्म करने के लिए 12 अरब डॉलर की योजना तैयार की है. इस योजना के तहत अब तक एक लाख 61 हजार लोगों को घर दिए गए हैं. अमेरिका के भवन और शहरी विकास मंत्रालय के मुताबिक देश में पांच लाख 80 हजार बेघर हैं.

न्यूसम के दफ्तर के मुताबिक कोरोना वायरस के दौरान केंद्र से मिली सहायता राशि में से 80 करोड़ डॉलर खर्च कर 2020 में 8,200 लोगों को रहने की जगह दी गई. अब इस योजना को और बड़ा करने पर विचार किया जा रहा है और राज्य प्रसासन 5.8 अरब डॉलर के खर्चे से 42 हजार नए घर बनाने पर काम कर रहा है.

गवर्नर न्यूसम के वरिष्ठ सलाहकार जेसन इलियट कहते हैं, "अगर आप पिछले साल को अवधारणा का सबूत मानें तो इस साल को आप कैलिफोर्निया की बेघरों को घर देने की रणनीति केंद्रीय नीति बनाने वाला साल मान सकते हैं."

अमेरिका में बेघरी की समस्या

अमेरिका के कई राज्यों बेघरों की समस्या से जूझ रहे हैं. देश में इसे एक बढ़ती समस्या माना जा रहा है और कई राज्य इससे निपटने की नीति बना रहे हैं. इन्हीं गर्मियों में न्यू यॉर्क सिटी ने मैनहटन इलाके में कैंपों में रह रहे लोगों को हटाने का तेज अभियान चलाया. वहां के मेयर बिल डे ब्लासियो आठ हजार लोगों को होटलों में ठहराने पर विचार कर रहे हैं. जब कोरोनावायरस महामारी फैली थी तब इन लोगों को होटलों में ही ठहराया गया था.

इसी तरह वॉशिंगटन राज्य के सिएटल में भी लोग अपने मेयर को बेघरों को घर देने के लिए मजबूर करने वाले एक बिल पर वोटिंग करने जा रहे हैं. इस बिल में एक साल के भीतर दो हजार शेल्टर या घर बनाकर देने का प्रस्ताव है. नए आंकड़ों के मुताबिक सिर्फ कैलिफोर्निया में ढाई लाख लोगों ने घर के लिए अर्जी दी है जिनमें से एक लाख 17 हजार लोग अब भी मदद की इंतजार में हैं.

वीके/सीके (एपी)