वुहान चीन के हुबेई प्रांत की राजधानी है. इसका स्थान चीन के सबसे ज्यादा आबादी वाले शहरों में नौवें पायदान पर है और यह चीन के नौ 'राष्ट्रीय केंद्रीय शहरों' में से एक है.

दिसंबर 2019 में कोविड-19 महामारी फैलाने वाला एसएआरएस-सीओवी-दो कोरोना वायरस सबसे पहले वुहान में ही पाया गया था. जनवरी 2020 में दुनिया की सबसे पहली तालाबंदी यहीं लगी थी.

अभी तक माना यही जाता है कि इस वायरस के फैलने की शुरुआत वुहान के मछली और मांस के बाजारों से हुई. लेकिन साथ ही साथ ऐसी अटकलें भी लगती रही हैं कि इस वायरस पर वुहान में स्थित एक प्रयोगशाला में शोध चल रहा था और इसके वहां से लीक होने की वजह से महामारी फैली.

वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी को तरह तरह के वायरसों पर शोध के लिए जाना जाता है. ऐसे आरोप लगते आए हैं कि यहां के शोधकर्ता अक्सर यहां से काफी दूर स्थित कुछ गुफाओं में चमगादड़ों के सैंपल लेने जाते थे और वहीं से यह वायरस प्रयोगशाला पहुंचा और फिर लीक हुआ.

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने इस साल की शुरुआत में वायरस की उत्पत्ति की जांच शुरू की थी और एक जांच दल को वुहान भेजा था. लेकिन दल वायरस के स्रोत का निर्णायक रूप से पता नहीं लगा सका. डब्ल्यूएचओ की टीम ने जांच के बाद निर्धारित किया कि लैब से वायरस का प्रसार "बेहद नामुमकिन" है.

इस अध्ययन से इस विवाद का अंत नहीं हुआ. अब अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने अमेरिका की खुफिया एजेंसियों से कहा है कि वे कोरोना वायरस की उत्पत्ति की जांच करें और 90 दिनों के भीतर जांच के नतीजों को सामने रखें.

कई विशेषज्ञों का मानना है कि चूंकि रोगाणुओं पर जिम्मेदारी के साथ काम करने के लिए कोई बाध्यकारी अंतरराष्ट्रीय मानक नहीं हैं, इसलिए इस तरह के लीक जैसे हादसे बिलकुल हो सकते हैं. वुहान से करीब 1000 मील दूर वो गुफाएं हैं जहां कोरोना वायरस के संभावित पूर्वज वायरस वाले चमगादड़ रहते हैं. इस बात की जानकारी है कि वुहान के वैज्ञानिक सैंपल लेने इन गुफाओं तक नियमित रूप से जाते थे.

लेकिन इसके बावजूद अभी भी निर्णायक रूप से यह कहना संभव नहीं है कि वायरस की उत्पत्ति प्राकृतिक रूप से नहीं बल्कि वुहान की लैब से हुई थी. देखना होगा कि अमेरिकी खुफिया एजेंसियां क्या पता लगा पाती हैं.

चीन ने 1979 में अपनी विवादास्पद एक-बच्चा नीति की शुरुआत की थी. उस समय चीन की सरकार का कहना था कि गरीबी मिटाने और अर्थव्यवस्था को विकसित करने की कोशिशों को तेजी से बढ़ रही जनसंख्या की वजह से नुकसान पहुंच रहा था.

शहरों में जो लोग अपने अपने माता पिता की इकलौती संतान थे उन्हें दो बच्चे पैदा करने की अनुमति थी. ग्रामीण इलाकों में भी कई लोगों पर कुछ ढीले प्रतिबंध लागू थे, जिसकी वजह से ऐसे कई लोग थे जिनके दो बच्चे थे.

2015 में चीन में अवैध रूप से जन्मपूर्व भ्रूण का लिंग जानने के लिए की जाने वाली जांच और अनचाहे लिंग के भ्रूण के गर्भपात को रोकने के लिए अभियान शुरू किया. सरकारी समाचार एजेंसी शिन्हुआ के मुताबिक ऐसा लैंगिक असुंतलन की समस्या से निपटने के लिए किया गया. चीन में पारंपरिक रूप से बेटों के प्रति झुकाव है.

2016 में चीन ने लोगों को दो बच्चे पैदा करने की अनुमति दी. ऐसा बुजुर्गों की बढ़ती जनसंख्या से निपटने और कम होती श्रमिक संख्या को बढ़ाने के लिए किया गया.

लेकिन दो-बच्चा नीति के बावजूद, 2019 में हर 1000 व्यक्तियों पर जीवित जन्मे बच्चों की संख्या 10.48 के रिकॉर्ड कम स्तर पर पहुंच गई. 2018 में यह संख्या 10.94 थी.

2019 के मुकाबले 2020 में चीन में जन्म लेने वाले बच्चों की संख्या में 15 प्रतिशत गिरावट आई. कोरोना वायरस के आने से अर्थव्यवस्था पर बुरा असर पड़ा और परिवार बढ़ाने के फैसलों पर भी.

चीनी सरकार ने मार्च 2021 में कहा कि वो देश की जनसंख्या नीति को "और समावेशी" बनाएगी और बच्चे पालने के खर्च को भी कम करने की कोशिश करेगी. देश में तेजी से बढ़ती बुजुर्गों की आबादी को लेकर चिंताएं बढ़ती जा रही हैं.

मई में हुई जनगणना में सामने आया कि पिछले दशक में चीन की जनसंख्या बढ़ने की गति 1950 के दशक के बाद से अभी तक की सब्सि धीमी गति रही. इससे सरकार पर लोगों को और बच्चे पैदा करने के लिए प्रलोभन देने का दबाव और बढ़ गया. 31 मई 2021 को एक बड़े नीतिगत बदलाव के तहत लोगों को तीन बच्चे पैदा करने की इजाजत दे दी गई. (रॉयटर्स)

ग्वांगडोंग की जनसंख्या विकास अकादमी के निदेशक डॉन्ग यूशेंग जैसे विशेषज्ञों ने कहा कि अगर सरकार जल्द अधिकतम दो बच्चे पैदा करने की नीति को खत्म नहीं करती है तो अगले पांच सालों में हर साल में एक करोड़ से भी कम बच्चे पैदा हो सकते हैं.