धरती के फेफड़ों के तौर पर मशहूर अमेजन दुनिया का सबसे विशाल ट्रॉपिकल जंगल है. 67 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला ये जंगल, वायु प्रदूषण के स्तरों को कम करने में बड़ी अहम और जीवंत भूमिका निभाता है.

जंगल के पेड़-पौधे जब प्रकाश-संश्लेषण यानी फोटोसिंथेसिस करते हैं तो बहुत विशाल मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड को सोख लेते हैं. ये गैस उन ग्रीन हाउस गैसों में से एक है जो जलवायु में बदलाव ला रही हैं और जब हम फॉसिल ईंधन जलाते हैं तो ये गैसे वायुमंडल में मिल जाती हैं.

लेकिन अमेजन का वर्षावन, जल चक्र को भी प्रभावित करता है, सिर्फ उन्हीं देशों में नहीं जिनमें वो फैला हुआ है जैसे कि ब्राजील, कोलम्बिया, पेरु, इक्वाडोर, वेनेजुएला, फ्रेंच गुयाना, गुयाना और सूरीनाम- बल्कि दक्षिण अमेरिका के दूसरे कोनो में भी.

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पूरब की हवाएं अटलांटिक महासागर से वाष्पित हुए पानी को अमेजन तक खींच लाती हैं जहां वो बारिश के रूप में बरसता है. विशाल पंपों की तरह पेड़ उस पानी को सोख लेते हैं और फिर उसे वायुमंडल में वापस छोड़ देते हैं. इस तरह अपनी करीब आधा बारिश जंगल खुद पैदा करता है.   

और तो और, पेड़ों से निकलने वाली कुछ नमी, आर्द्र हवाओं के रूप में, एंडीज पर्वत ऋंखला को पार करते हुए ब्राजील के दक्षिणी और मध्य इलाकों और अर्जेंटीना और पेराग्वे तक चली जाती है, इन गीली हवाओं को "उड़ती हुई नदियां" भी कहा जाता है. जलवायु संकट इनमें से कुछ इलाकों को सूखे के लिहाज से संवेदनशील बना रहा है, तो ऐसे में ये "उड़ती हुई नदियां" बारिश का एक जीवंत स्रोत बन जाती हैं. ब्राजीली महानगर साओ पाउलो में ये बात 2014 में महसूस की गई थी जब वहां पानी लगभग खत्म ही हो गया था.  

ब्राजील में अमेजन शोध के राष्ट्रीय संस्थान (इनपा) से जुड़े फिलिम फर्नसाइड कहते हैं, "अगर हमें अमेजन से पानी मिलना बंद हो जाएगा तो इन इलाकों में कुछ शहर तो बिन पानी के रह जाएंगें. उस इलाके में साओ पाउलो के आकार का शहर होना संभव ही नहीं होगा." 

अमेजन वर्षावन का ताजा सूरतेहाल क्या है? 

अमेजन का करीब 17 फीसदी हिस्सा पहले की पशु फार्मों, सोया की खेती, लकड़ी कारोबार, खदानों और बांधों के लिए काटा जा चुका है. इनमें से ज्यादातर बर्बादी गैरकानूनी है. पर्यावरणावादी थिंक टैंक मैपबायोमास के मुताबिक, पिछले साल 95 फीसदी इलाके में बगैर परमिट जंगल साफ कर दिया गया था.

पिछले ही महीने 1455 वर्ग किलोमीटर जंगल साफ कर दिया गया. ब्राजील की अंतरिक्ष एजेंसी आईएनपीई (इन्पे) से मिले सैटेलाइट डेटा में साल के पहले नौ महीनों में उच्च वन कटाई की रिकॉर्ड दर दर्ज की गई.

इसकी एक वजह जंगल की आग भी है. ज्यादातर आग तब लगती है जब किसान फसल की जमीन तैयार करने के लिए पेड़ जला डालते हैं. और आग बेकाबू हो जाती है. इन्पे ने सितंबर में आग लगने की 42 हजार से ज्यादा घटनाओं की शिनाख्त की थी. 2010 के बाद ये संख्या सबसे ज्यादा है.

जलवायु परिवर्तन को न्यूनतम करने की अमेजन वन की क्षमता का हवाला देते हुए फर्नसाइड कहते हैं, "हम लोग ऐसे मोड़ पर पहुंचने ही वाले हैं जहां से वापसी मुमकिन नहीं होगी. मामला फिसल कर तबाही में बदल जाएगा और उसके केंद्र में होगा अमेजन."

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जलवायु परिवर्तन के खिलाफ लड़ाई में एक हथियार के रूप में चिन्हित, अमेजन वर्षावन दरअसल समस्या बन गया है – क्योंकि उसे तबाह किया जा रहा है. नेचर पत्रिका में 2021 के एक अध्ययन के मुताबिक अमेजन अब वायुमंडल में, जितना हटाता नहीं, उससे ज्यादा कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ने लगा है.

इन्पे से जुड़ीं और अध्ययन की लीड ऑथर लुसियाना गाटी कहती हैं, "मैं अपनी बात ईमानदारी से कहूंगी. जब मैंने पुराना डाटा देखा, तो मैंने अपने तरीके पर सवाल उठाने शुरु किए. कार्बन सिंक कहां था?" 

शोधकर्ताओं ने अपने तरीके को फिर से खंगाला, उसे और परिशुद्ध किया और तब ये स्पष्ट हुआः अमेजन में भले ही हर साल अरबों टन कार्बन डाइऑक्साइड को सोखने की क्षमता है, लेकिन वो अब उसे सोखने के बजाय ज्यादा मात्रा में उत्सर्जित कर रहा है. आग और कटान का हॉटस्पॉट बन चुका, जंगल का दक्षिणपूर्वी हिस्सा, इस रुझान को हवा दे रहा है.

कृषिव्यापार के लिए जमीन की सफाई को लेकर लुसियाना गाटी कहती हैं, "वे लोग अमेजन को बर्बाद कर रहे हैं, उन्हें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं है कि वे हम सबको बर्बाद कर रहे हैं."

इस हालत तक हम पहुंचे कैसे?

अमेजन वर्षावन का आधा से ज्यादा हिस्सा ब्राजील में आता है. वहां जंगल की चौतरफा बर्बादी का सिलसिला 1970 के दशक में ही शुरू हो गया था, जब तत्कालीन सैन्य तानाशाही ने अनछुए जंगल के बीच से ट्रांस-अमेजन हाईवे का निर्माण किया था.

राष्ट्रवादी हुकूमत ने ब्राजीली नागरिकों को वहां जाकर बसने और जमीन पर फसल उगाने का झांसा दिया, कहा गया कि वे ऐसा नहीं करेंगे तो विदेशी कंपनियां स्थानीय संसाधनों पर कब्जा जमा लेंगी. देश के कोनों कोनों से लोग लकड़ी काटने और मवेशियों को पालने के लिए जंगल में घुस आए.

आने वाले पांच दशको में, बीफ की वैश्विक मांग बढ़ने लगी थी. ब्राजील के एग्रीबिजनेस में उछाल आ गया था, उसके दबाव में अमेजन पर चरागाहों के लिए जगह निकालने का दबाव बनता गया, उसके बाद सोया की खेती के लिए जगह निकाली गई, जो मवेशियों के लिए भोजन था. यहां उत्पादित करीब 90 फीसदी सोया पशु फार्मों की नांदों में चला जाता है. चीन, नीदरलैंड्स और स्पेन जैसे देशों को, ब्राजील दुनिया के सबसे बड़े निर्यातकों में से एक है.

वैसे 2006 से 2012 के दरमियान अमेजन के ब्राजीली हिस्से में जंगल कटने की दरों में गिरावट देखी गई क्योंकि निगरानी और मुस्तैदी बढ़ा दी गई थी. लेकिन 2019 में राष्ट्रपति जायर बोल्सोनारो के सत्ता में आने के बाद से ये दरें फिर ऊंची होने लगी हैं. धुर-दक्षिणपंथी नेता बोल्सोनारो ने पर्यावरण के फंड में कटौती कर दी है, जंगल में आग की घटनाओं को अनदेखा किया है और मूल निवासियों के इलाकों में खदानें चालू करने का समर्थन किया है. निर्धारित मूलनिवासी या आदिवासी इलाकों में जंगल कम कटते थे, सिर्फ इसलिए कि वहां जाने पर रोक रहती थी.

अमेजन वर्षावन को हम कैसे बचा सकते हैं? 

सबसे तत्काल समाधान, विशेषज्ञों के मुताबिक बेशक यही है कि अमेजन में जंगलों का कटान बंद हो.

कई तरीकों से ये हो सकता है. गैरकानूनी गतिविधियों को खत्म करने के लिए निगरानी व्यवस्था चाकचौंबद की जाए, हाईवे और बांध जैसे प्रोजेक्टों को जंगल के संवेदनशील हिस्सों तक पहुंचने से रोका जाए, जो इलाके साफ किए जा चुके हैं वहां फिर से वनस्पति उगाई जाए और उसे हराभरा किया जाए. जैव-अर्थव्यवस्थाओं का रुख भी किया जा सकता है, जिनका लक्ष्य होता है स्थानीय संसाधनों को खत्म किए बगैर उनसे टिकाऊ चीजों का निर्माण या उत्पादन.

टिकाऊ विकास को प्रमोट करने वाले एक गैर लाभकारी संगठन इन्स्टीट्यूटो अरापयाउ से जुड़ी रेनाटा पियाजोन कहती हैं, "जब हम जलवायु की बात करते हैं, तो हम एक ऐसे एजेंडे पर बात करते हैं जो जैव विविधता से बिल्कुल अलग होता है जबकि वास्तव में उन मुद्दों को साथ लाने की जरूरत है. ये हमारा सौभाग्य है कि हमारे पास दुनिया में सबसे बड़ी जैव विविधता वाला सबसे विशाल ट्रॉपिकल वर्षावन है."

बहुत सारी चीजें जंगल में स्वाभाविक या कुदरती तौर पर उग आती हैं, जिनका उत्पादन और ज्यादा बढ़ाया जा सकता हैः सुपर बेरी अकाई, ब्राजील नट्स या कोपाइफेरा पेड़ों से मिलने वाले कोपाइबा तेल.

ये बात स्पष्ट है कि कोई एक अकेला समाधान या तरीका नहीं है.

लुसियाना गाटी कहती हैं, "अमेजन को बचाने के लिए बहुत सारी मालूमात, ज्ञान और बहुत बड़ी कोशिश की जरूरत होगी. हमें ये भी समझना होगा कि अमेजन की जीवंत भूमिका सिर्फ ब्राजील या लातिन अमेरिका तक सीमित नहीं है, उसकी अहमियत पूरी दुनिया के लिए है. लिहाजा हमें वो कोशिश करते रहनी होगी."