बन्टाको गांव में सोने की एक छोटी सी खदान का सारा काम देखने वाले डोऊसा कहते हैं, "जब हमने 2007-2008 में सोना खोजा, गांव पूरी तरह बदल गया. गांव में हम 2 हजार लोग रह रहे थे, लेकिन अब यहां 6 हजार से भी ज्यादा लोग रहते हैं". बन्टाको की खदानों में हर रोज 3 हजार से भी ज्यादा खनिक काम करते हैं, जहां उन्हें ऐसे पत्थर मिलते हैं, जिसमें थोड़ा सा सोना होता है.

इन अस्थाई सुरंगों में काम करने वाले खनिकों पर गांव के लोग अनाधिकारिक रूप से नजर रखते हैं. वे इस बात का ध्यान रखते हैं कि यहां जो भी खनन के लिए आए उनके पास खनन मंत्रालय का जारी किया हुआ कार्ड हो. डोऊसा कहते हैं,"आप देखिए यहां स्टेट पूरी तरह गायब है, तो हम, गांव के लोग खनन के काम को देखते और नियंत्रित करते हैं. वो यह भी कहते हैं कि अगर किसी ने पहले उनसे बात नहीं की है तो वे वहां काम नहीं कर सकता.

खदान में काम करने वाले मामाडोऊ कहते हैं, "मैं यहां बस काम करने के लिए हूं. मेरे गांव में कोई काम नहीं था. वहां नौकरियां नहीं थीं. यहां मैं घर भेजने के लिए पर्याप्त पैसे बचा रहा हूं. मुझे बस इसी बात की परवाह है. यहां काम करने की परिस्थितियां बहुत कठिन हैं. स्वास्थ्य, सुरक्षा नियम और श्रमिक अधिकार को कोई अता पता नहीं हैं."

सोने की खानों से पहले, गांव में कोई मोटरसाइकिल नहीं थी. सोने का व्यापार करने वालों को बन्टाको से दूर के इलाकों में आने जाने की जरूरत पड़ी. इसके बाद पेट्रोल बेचने वाले, मैकेनिक और दूसरे लोग इस गांव में पहुंचे और लोगों के मूलभूत जीवन को बदल दिया.

बन्टाको की मुख्य सड़क के साथ-साथ गांव के कई हिस्सों में छोटी छोटी दुकानें खुल गयी हैं. इन दुकानों में घातु के वे सब औजार बिकते हैं जो मजदूरों को खुदाई के लिए चाहिए. गांव के एक दुकानदार मलिक कहते हैं, "मैं यहां बस व्यापार करने आया हूं". वे बन्टाको से दूर दूसरे इलाके में रहते हैं. कुछ साल पहले तक यहां दूर दूर तक ऐसा व्यापार कर सकने की कोई गुंजाइश नहीं थी.

इस गांव में रह रहे 45 वर्षीय वाले केईटा कहते हैं, "सोने की खोज करने से पहले इस गांव में मुश्किल से कोई पक्का घर था. यहां तक कि मेरा अपना घर भी, जो अब सीमेंट और ईंट का बन गया है. ये कभी संभव नहीं था अगर मैं खेती ही करता रहता". केईटा पहले किसान थे लेकिन सोने के बारे में पता चलने के बाद वे भी खुदाई करने लगे.

सोने के खनन के लिए उद्योग में बहुत अच्छी मशीने हैं जो सोने और पत्थर को अलग कर देती हैं, लेकिन ये मशीनें महंगी हैं. गांव के जो लोग सोने की खुदाई करते हैं वे इन पत्थरों को तोड़ते हैं फिर उन्हें गीला करके कुछ समय के लिए छोड़ देते हैं. फिर इन्हें दुबारा पीस कर उसमें से सोना खोजने की कोशिश करते हैं.

दूसरी बार पत्थरों को थोड़कर बारीक किया जाता है. इसके बाद उन्हें एक छलनी से छाना जाता है और इस बात को सुनिश्चित किया जाता है कि उस मिश्रण में से सोने का हर टुकड़ा चुन लिया जाए. इस काम को करने में घरों में सभी लोग साथ देते हैं. गर्मियों की दिनों में जब स्कूलों में छुट्टी होती है तब बच्चे भी इस काम में हाथ बंटाते हैं.

गांव की आर्थिक स्थिति में जो उछाल आया उससे गांव में काम करने वाले लोगों के साथ नयी परेशानियां भी साथ आईं. जैसे खनन से निकलने वाले कचरे की समस्या. गांव के लोग खुदाई के बाद के सारे कचरे को गांव के पास की नदी में यूं ही बहा देते हैं. गांव के कुछ लोगों को इस बात की भी चिंता है कि एक दिन जमीन से सोना निकलता बंद हो जाएगा. तब इस गांव का क्या होगा.