नील नदी पर 145 मीटर ऊंचा और करीब दो किलोमीटर लंबा बांध, GERD. पूरा नाम ग्रैंड इथियोपियन रेनेशॉं डैम. नदी के निचले इलाकों में बसे देशों की सहमति के बिना बन रहे इस बांध के लिए वर्ल्ड बैंक ने पैसा देने से इनकार कर दिया. लेकिन इथियोपिया ने क्राउडफंडिग के जरिए 4.8 अरब डॉलर के इस प्रोजेक्ट के लिए पर्याप्त पैसा जुटा लिया. बांध से 5,000 मेगावॉट बिजली पैदा करने के लक्ष्य है.

मिस्र और सूडान को लगता है कि GERD का सीधा असर उन पर पड़ेगा. दोनों देश, खेती और पेयजल के लिए काफी हद तक नील नदी पर निर्भर हैं. इथियोपिया ने भरोसा दिया है कि वह सिंचाई के लिए पानी नहीं लेगा, लेकिन जलवायु परिवर्तन के दौर में इस वादे पर पड़ोसी देशों को बहुत भरोसा नहीं है.

1990 के दशक से अब तक चीन ने मेकॉन्ग नदी पर कम से कम 11 बड़े बांध बनाए हैं. इन बांधों ने चीन को दुनिया में सबसे ज्यादा हाइड्रोपावर पैदा करने वाला देश बनाया है. हालांकि चीन में अब भी बिजली उत्पादन में कोयला पहले नंबर पर है. मेकॉन्ग पर बने इतने बांधों का सीधा असर निचले इलाके में बसे लाओस, थाइलैंड, वियतनाम और कंबोडिया पर पड़ा है.

चीन के बांधों ने मेकॉन्ग के प्रवाह को कमजोर कर दिया है. निचले इलाके में मौजूद देशों के फिश स्टॉक पर भी इसका असर पड़ा है. कंबोडिया और थाइलैंड में अब बार बार सूखा पड़ने लगा है. सैटेलाइट डाटा के मुताबिक बांधों के बनने के बाद से चीन में बर्फ पिघलने की रफ्तार तेज हुई है और बारिश भी ज्यादा होने लगी है.

लाओस, पुर्तगाल, कजाखस्तान और अर्जेंटीना समेत कई अफ्रीकी देशों के हाइड्रो प्रोजेक्ट्स में चीन का पैसा लगा है. पहले ऐसे बड़े प्रोजेक्ट आम तौर पर वर्ल्ड बैंक द्वारा फाइनेंस किए जाते थे. वर्ल्ड बैंक से पैसा पाने के लिए दूसरे देशों के साथ सहमति भी एक शर्त होती है. लेकिन चीन, पड़ोसियों की चिंता किए बगैर दूसरे देशों को डैम बनाने के लिए पैसा दे देता है.

गिनी के सौआपिती डैम को चाइना इंटरनेशनल वॉटर एंड इलेक्ट्रिसिटी कॉर्पोरेशन ने पैसा दिया है. बांध 450 मेगावॉट बिजली पैदा करेगा, जो देश के बहुत ही छोटे वर्ग को मिलेगी. ह्यूमन राइट्स वॉच के मुताबिक इस बांध को बनाने के लिए 100 से ज्यादा गांव खाली कराए गए और करीब 16,000 लोगों को विस्थापित होना पड़ा.

पराना नदी पर बना इतापू बांध, ब्राजील और पराग्वै की सीमा पर है. इस बांध से निकलने वाले पानी को देखने के लिए बड़ी संख्या में सैलानी भी पहुंचते हैं. बांध बनाते समय दोनों देशों के बीच बिजली और पानी बांटने के समझौता हुआ था. लेकिन ब्राजील को पराग्वै के मुकाबले ज्यादा बिजली मिलती है और इस कारण अनबन सामने आ जाती है.

अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डॉनल्ड ट्रंप मेक्सिको से आने वालों को रोकने के लिए लंबी दीवार बनाना चाहते थे. लेकिन उन अमेरिकी बांधों का क्या, जो कोलोराडो नदी से इतना पानी निकाल लेते हैं कि नीचे बसे मेक्सिको को बहुत ही कम पानी मिलता है. कोलोराडो नदी अमेरिका के सात राज्यों से गुजरती है. इस दौरान कई बांध इसे निचोड़ सा लेते हैं. (रिपोर्ट: रूबी रसेल)

पर्यावरणविदों को डर है कि कहीं आर्थिक विकास की आंधी में ताबड़तोड़ बनाए जा रहे विशाल बांध हाशिए पर आ गए समुदाय और जैव विविधता दोनों को ही ना उड़ा ना ले जाएं. खासकर दक्षिण एशिया में विशाल बांध परियोजनाओं पर काम लगातार जारी है. ग्लोबल डैम वॉच के आंकड़ों को देखें तो इस समय दुनियाभर में 3700 के आसपास बड़े स्तर के बांध बन रहे हैं, जिनमें से 2800 से अधिक केवल एशिया, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में ही हैं.

बांधों के समर्थक इनके निर्माण को बेहद जरूरी बताते हैं क्योंकि यह सस्ती और साफ ऊर्जा का एक उपयोगी स्रोत है. इससे फॉसिल फ्यूल पर इंसान की निर्भरता कम करने में मदद मिलती है और पानी की लगातार आपूर्ति भी सुनिश्चित की जा सकती है. हालांकि बांध वाले बड़े इलाके में पानी को फैला कर रखे जाने से सतह से पानी का वाष्पीकरण बहुत ज्यादा होता है, जिससे पीने योग्य पानी का नुकसान होता है.

पानी के रुकने से नीचे के इलाकों में केवल पानी ही नहीं उसके साथ बह कर जाने वाला ठोस पदार्थ जैसे मिट्टी, बालू और जैव सामग्री भी कम हो जाती है. इससे नीचे के इलाकों में जमीन कम उपजाऊ हो जाती है, नदियों का तल और गहरा होता जाता है और मिट्टी का खूब अपरदन होता है. एक अनुमान के मुताबिक बड़े बांध के कारण नीचे जाने वाले तलछट में 30 से 40 की कमी आती है.

जल ही जीवन है और चूंकि बांध इसी जल को बांधते हैं , वे नीचे की ओर होने वाले जलप्रवाह के जीवन को प्रभावित करते हैं. ग्रैंड इथियोपियन रेनेसां बांध को ही लीजिए. इथियोपिया में बन रहा यह बांध अफ्रीका में पनबिजली का सबसे बड़ा प्रोजेक्ट है. लेकिन इससे प्रवाह के नीचे की ओर स्थित मिस्र को खेती के लिए पर्याप्त पानी ना मिलने की चिंता है.

पानी के साथ घुली मिट्टी पर नदी की मछलियां अपने भोजन के लिए निर्भर होती हैं. इसी पानी में घुली चीजों से नदी के अंदर पलने वाले सभी पौधों को पोषण मिलता है. इस सबको बांध के कारण ऊपर ही रोक लिए जाने की वजह से धीरे धीर नीचे के प्रवाह वाले हिस्से की नदी मरने लगती है. फिर वहां एक नए तरह का ईकोसिस्टम विकसित होता है, जो कि पहले से बिल्कुल अलग होता है.

सन 2018 की एक स्टडी में पाया गया कि एशिया की मेकॉन्ग नदी में बांधों के कारण मछलियों की तादाद में 40 फीसदी तक की कमी आ सकती है. इसके साथ ही इलाके में पाए जाने वाले धरती के सबसे दुर्लभ कपि - तापानुली ओरांगउटान भी मिट सकते हैं. इनकी कुल संख्या 500 के आसपास है. ऐसा ही खतरा कई जगहों पर कुछ दूसरी प्रजातियों पर भी मंडरा रहा है.

भविष्य में तापमान बढ़ते जाने के कारण पानी को लेकर लड़ाइयां बढ़ना तो तय है, खासकर मध्यपूर्व के देशों में पानी का संकट और गहराएगा. ऊपर से कई इलाकों में बाढ़ आने से तमाम धरोहरों के डूबने का खतरा बढ़ेगा. तुर्की में टिगरिस नदी में बाढ़ के कारण 12,000 साल पुराना हसनकेइफ शहर हमेशा हमेशा के लिए पानी में डूब सकता है.

अगर विशाल बांधों की जगह छोटे बांध बनाए जाएं तो भी नुकसान वैसे ही होंगे. इनकी जगह पर इन-स्ट्रीम टरबाइनों से ऊर्जा पैदा करने का विचार सामने आया है. वहीं, पर्यावरण कार्यकर्ताओं का मानना है कि सारा का सारा ध्यान सौर और वायु ऊर्जा की क्षमता को बढ़ाने पर लगाया चाहिए, जिनका पर्यावरण पर इतना बुरा असर नहीं होता.