120 किलो भारी शरीर से परेशान राशिदा पाहरिज ने वजन घटाने के लिए जिम का रुख किया था. अब वो महज 82 किलो की हैं और 100 किलो का वजन उठा कर उन्होंने तीन ट्रॉफियां और कई मेडल भी हासिल कर लिए हैं.

3 बच्चों की मां राशिदा हफ्ते में कई बार ट्रेनिंग के लिए जिम जाती हैं. छोटे से जिम में वो अबाया उतार कर वहां मौजूद मशीनों और वजनों पर अपने मांसपेशियों की जोर आजमाइश करती हैं.

अपने भार से ज्यादा वजन उठाने का करतब कर लेना अफगानिस्तान के माहौल में किसी महिला के लिए में एवरेस्ट चढ़ने से कम मुश्किल नहीं है.

सफलताओं ने उनके लिए रास्ता आसान किया और उनके पति उन्हें आगे बढ़ाने के साथ ही उन पर गर्व महसूस करते हैं. हालांकि उनकी बेटी लीमा बताती हैं कि उनके पिता उन्हें सार्वजनिक जिम में जाने की इजाजत नहीं देते.

सात साल पहले अफगान ओलिंपिक कमेटी ने वेटलिफ्टिंग फेडरेशन बनाई लेकिन इसमें महिलाओं ने कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई. अफगानिस्तान में खेल कूद करने वाली औरतों को अच्छी नजर से नहीं देखा जाता.

इन महिलाओं को महीने में सिर्फ 15 डॉलर के करीब पैसा मिलता है लेकिन उनके कोच मुकाबलों में हिस्सा लेने के लिए उनका उत्साह बढ़ाते रहते हैं

राशिदा के हौसलों और कामयाबी ने तस्वीर बदली है. फिलहाल नेशनल टीम में 20 महिलाएं ट्रेनिंग ले रही हैं. यहां पुरुष खिलाड़ियों की संख्या 100 से ज्यादा है.

पावरलिफ्टिंग वेटलिफ्टिंग की ही एक शाखा है इसमें तीन एक्सरसाइज होते हैं स्क्वैट, बेंच प्रेस और डेडलिफ्ट. स्क्वैट में वजन कंधे पर रहता है, बेंच में सीने पर और डेडलिफ्ट में जमीन पर रखे वजन को आगे झुक कर उठाया जाता है

फिलहाल यह मुकाबला ओलंपिक में शामिल नहीं है लेकिन राशिदा को उम्मीद है कि जल्दी इसे भी ओलिंपिक में शामिल कर लिया जाएगा तब शायद अफगानिस्तान में तस्वीर और बेहतर हो.