हालांकि वैज्ञानिक अभी भी नहीं जानते कि वास्तव में कोविड-19 की शुरुआत कैसे हुई, स्वाइन फ्लू और बर्ड फ्लू जैसी संक्रामक बीमारियों की शुरुआत लगभग निस्संदेह रूप से सूअरों और मुर्गियों के फैक्टरी पशुपालन केंद्रों से हुई थी. अब जब गहन फैक्टरी पशुपालन और महामारी के जोखिम के बीच में संबंध स्थापित हो ही गया है, यह मौजूदा स्तर पर हो रही फैक्टरी फार्मिंग पर पुनर्विचार करने का सही समय हो सकता है.

इस महामारी ने मांस संसाधन उद्योग में खराब परिस्थितियों को भी उजागर किया है. जर्मनी में मांस फैक्टरियों के कर्मचारियों के बीच कोरोनावायरस के फैलने के कई प्रकरण हुए हैं. पश्चिमी जर्मनी में तो टोनीज बूचड़खाने के 1,550 से भी ज्यादा कर्मचारियों के संक्रमित पाए जाने के बाद दो जिलों को क्वारंटीन में रखना पड़ा. पूरे मांस उद्योग के बेहतर नियंत्रण की मांगें बढ़ती जा रही हैं.

विशेषज्ञों का मानना है कि संभव है कि नया कोरोनावायरस चीन के वूहान में एक 'वेट मार्केट' में बेचे जा रहे वन्य-जीवों से आया हो. महामारी के प्रकोप को देखते हुए चीन ने लगभग 20,000 ऐसे केंद्रों को बंद कर दिया जहां बेचने के लिए वन्य-जीवों का पशु-पालन होता था. चीन में कुछ प्रांत अब इस तरह के केंद्र चलने वाले पशु-पालकों को इन्हें छोड़ कर फसल उगाने या सूअर और मुर्गियां पालने के लिए सरकारी समर्थन दे रहे हैं.

महामारी ने हमारी खाद्य आपूर्ति श्रृंखला पर गहरा असर डाला है. एक ऐसा उद्योग जिसका विकास वैश्वीकरण के दौर में पूरी दुनिया की खाद्य आपूर्ति का ख्याल रखने के लिए हुआ था, वह उद्योग कुछ मामलों में सिर्फ स्थानीय स्तर तक सिकुड़ गया है. कहीं जानवरों के चारे की कमी हो गई है तो कहीं श्रमिकों की. किसानों को मजबूरन विचार करना पड़ रहा है कि एक नए और अनिश्चित भविष्य के अनुकूल कैसे बदलें.

मजबूरन घर पर ज्यादा समय बिताने के कारण, ज्यादा से ज्यादा लोग अपने जरूरत के कृषि उत्पाद खुद उगाने की कोशिश कर रहे हैं. यह लंबे समय में एक सकारात्मक बदलाव साबित हो सकता है. अनुमान है कि 2050 तक दुनिया की दो-तिहाई आबादी शहरों में रह रही होगी और ऐसे में शहरी खेती-बाड़ी और ज्यादा महत्वपूर्ण हो जाएगी. इसमें पारंपरिक कृषि के मुकाबले परिवहन के लिए जीवाश्म ईंधन भी कम लगता है और जमीन भी कम चाहिए होती है.

अनुमान है कि 2050 तक विश्व की आबादी 10 अरब हो जाएगी. ऐसे में इस बात से मुंह नहीं मोड़ा जा सकता कि पूरी दुनिया में खाद्य पदार्थों की उत्पत्ति को बढ़ाने की जरूरत है. एक समय था जब और भूमि उपलब्ध कराने को इस समस्या का समाधान समझा जाता था, लेकिन शहरी खेती-बाड़ी पर पहले से मजबूत ध्यान और प्रकृति के अतिक्रमण के परिणामों को लेकर चिंता से भूमि के उपयोग को लेकर पुनर्विचार किया जा सकता है.

जैसे जैसे मांस की खपत के संभावित स्वास्थ्य संबंधी असर को लेकर जानकारी बढ़ रही है, चीन में वनस्पति-आधारित उत्पादों को लेकर पहले से ज्यादा रुचि देखने को मिल रही है. पिछले कुछ सालों में पश्चिम के देशों में प्लांट-बेस्ड डाइट का चलन बढ़ गया है और संभव है कि यह रुचि और बढ़े क्योंकि उपभोक्ता इस बात को लेकर ज्यादा चिंतित होते जा रहे हैं कि वो जो मांस खाते हैं वो कहां से आता है.

कोविड-19 महामारी के विकासशील देशों पर भारी प्रभाव पड़ने का अंदेशा है, विशेष रूप से खाद्य सुरक्षा के संदर्भ में. संयुक्त राष्ट्र ने पहले ही संसाधनों के कम होने के साथ साथ भयानक अकाल की चेतावनी दे दी है. तुरंत मदद के साथ साथ, लंबी अवधि में अकाल को खत्म करने के लिए बेहतर भूमि सुरक्षा, फसलों में विविधता और सबसे ज्यादा खतरे में रहने वाले छोटे किसानों को और ज्यादा समर्थन देने की जरूरत पड़ेगी.

दुनिया भर में सबसे ज्यादा खेती गेहूं, चावल और मक्के की होती है. जाहिर है, ऐसा इसलिए क्योंकि इनकी खपत भी सबसे ज्यादा है. लेकिन जिस तेजी से दुनिया की आबादी बढ़ रही है, कुछ दशकों में सभी को गेहूं-चावल मुहैया कराना मुमकिन नहीं रह जाएगा. संयुक्त राष्ट्र की संस्था WWF ने कुछ ऐसी चीजों की सूची जारी की है जिनसे हम कुदरत को होने वाले नुकसान को कम कर सकते हैं.

क्या जरूरी है कि टमाटर लाल ही हो? दुनिया भर में उगने वाली सब्जियों की सूची में लाल टमाटर सबसे ऊपर है. लेकिन नारंगी टमाटर सेहत और पर्यावरण दोनों के लिहाज से बेहतर हैं. इनमें विटामिन ए और फोलेट की मात्रा लगभग दोगुना होती है और एसिड आधा. स्वाद में ये लाल टमाटरों से ज्यादा मीठे होते हैं.

इंसान 10,000 सालों से अखरोट खाता आया है और आगे भी इसे खाता रह सकता है. बादाम इत्यादि की तुलना में अखरोट में प्रोटीन, विटामिन और मिनरल ज्यादा होते हैं. ये विटामिन ई और ओमेगा 3 फैटी एसिड का अच्छा स्रोत होते हैं.

भारत में इसे व्रत के दौरान खाया जाता है. कुछ लोग कुट्टू के आटे की रोटी बनाते हैं, तो कुछ इसकी खिचड़ी. पश्चिमी दुनिया में अब इसे सुपरफूड बताया जा रहा है और गेहूं का एक बेहतरीन विकल्प भी. सुपरमार्केट में अब बकवीट यानी कुट्टू से बनी ब्रेड और पास्ता भी बिक रहे हैं.

इंसान ने जब खेती करना शुरू किया तब तरह तरह की दालें उगाईं. आज जितनी तरह की दालें भारत में खाई जाती हैं, उतनी शायद ही किसी और देश में मिलती हों. शाकाहारी लोगों के लिए ये प्रोटीन का बेहतरीन स्रोत हैं. मीट की तुलना में दालें उगाने पर 43 गुना कम पानी खर्च होता है.

इन्हें उपजाने से जमीन की गुणवत्ता बेहतर होती है. ये जंगली घास को दूर रखती है, इसलिए अन्य फसलों के साथ इसे लगाने से फायदा मिलता है. साथ ही ये मधुमक्खियों को भी खूब आकर्षित करती हैं. सेहत के लिहाज से देखा जाए तो ये फाइबर से भरपूर होती हैं.

ये सब जगह तो नहीं मिलता, इसलिए हर कहीं खाया भी नहीं जाता. लेकिन वक्त के साथ इसकी मांग बढ़ रही है. इसके फल को भी खाया जा सकता है, फूल को भी और पत्तों को भी. सिर्फ इंसान के खाने के लिए ही नहीं, जानवर के चारे के लिए भी इसका इस्तेमाल किया जा सकता है और बायोगैस बनाने के लिए भी.

भारत में अब तक इस अनाज का इस्तेमाल शुरू नहीं हुआ है. मूल रूप से यह इथियोपिया में मिलता है जहां इसका आटा बनाया जाता है और फिर डोसे जैसी रोटी बनाई जाती है जिसे वहां इंजेरा कहते हैं. हाल के सालों में यूरोप और अमेरिका में इसकी मांग बढ़ी है. यह ऐसा अनाज है जिस पर आसानी से कीड़ा नहीं लगता. यह सूखे में भी उग सकता है और ज्यादा बरसात होने पर भी.

कहते हैं रोज एक चम्मच अलसी के बीज खाने चाहिए. इससे पेट भी साफ रहता है और खून में वसा और चीनी की मात्रा भी नियंत्रित रहती है. यूरोप में ऐसे कई शोध चल रहे हैं जिनके तहत प्रोसेस्ड फूड में गेहूं की जगह अलसी के आटे के इस्तेमाल को बढ़ावा दिया जा रहा है, खास कर केक और मफिन जैसी चीजों में.

इनका जितना इस्तेमाल उत्तर भारत में होता है, उतना ही मेक्सिको और अन्य लातिन अमेरिकी देशों में भी. अगर इन्हें अंकुरित कर खाया जाए तो इनमें मौजूद पोषक तत्व तीन गुना बढ़ जाते हैं. ये प्रोटीन से भरपूर होते हैं और इसलिए मीट का एक अच्छा विकल्प भी.

एशियाई देशों में इसका खूब इस्तेमाल होता है. कमल के पौधे की इसमें खास बात होती है कि उसे बहुत ज्यादा रखरखाव की जरूरत नहीं होती. इसे थोड़े ही पानी की जरूरत होती है और इसलिए पर्यावरण के लिए यह एक कमाल का पौधा है.