कभी ये जमीन जैतून के पेड़ों से ढकी थी. जैतून के पेड़ों से इसे ही 'माउंट ऑफ ऑलिव्स' को अपना नाम मिला. इसका जिक्र बाइबिल में भी मिलता है. गॉस्पेल के मुताबिक, सूली चढ़ाने के लिए प्राचीन येरुशलम ले जाए जाने से पहले ईसा मसीह ने आखिरी रात यहीं गुजारी थी. ईसा ने यहां प्रार्थना की थी. ईसाई और यहूदी, दोनों धर्मों में इस जगह की काफी मान्यता है.

'माउंट ऑफ ऑलिव्स' पर जैतून के बहुत प्राचीन पेड़ भी हैं. इन्हें अहम सांस्कृतिक धरोहर माना जाता है. इस साल जैतून की फसल तोड़ने के मौसम में ही इस्राएल और हमास के बीच युद्धविराम हुआ. युद्ध के दौरान आशंका थी कि पेड़ों को मिसाइल से नुकसान पहुंच सकता है.

अब शांत हुए माहौल में मंक और ननें 'माउंट ऑफ ऑलिव्स' और 'गेथसमनी गार्डन' में जैतून की तैयार हो चुकी फसल जमा करने में व्यस्त हैं. यह बहुत प्राचीन परंपरा रही है. जैतून तोड़ने के लिए कई देशों से वॉलंटियर भी यहां आते हैं. सिर्फ वयस्क ही नहीं, बच्चे और किशोर भी हाथ बंटाते हैं. इस तस्वीर में दो कैथलिक नन, सिस्टर मैरी बेनेडिक्ट और सिस्टर कोलोंबा नजर आ रही हैं.

डिएगो दला गासा एक 'फ्रेंसिस्कन' हैं. यह कैथलिक चर्च से जुड़ा एक धार्मिक समूह है. डिएगो, 'माउंट ऑफ ऑलिव्स' पर 'गेथसमनी गार्डन' के पास एक आश्रम (हरमिटेज) में जैतून पैदावार की देखरेख करते हैं. पहाड़ी पर बने बाकी कैथलिक आश्रमों-चर्चों और उनमें रहने वाले समुदायों के लिए जैतून तोड़कर उनसे तेल जैसे उत्पाद बनाना ना तो कारोबार है, ना ही भरण-पोषण का मुख्य जरिया.

इन लोगों के लिए यह काम प्रार्थना का एक रूप और श्रद्धा की एक अभिव्यक्ति है. जैसा कि डिएगो ने एपी से बातचीत में कहा, "यह जमीन एक तोहफा है, दैवीय उपस्थिति का एक प्रतीक है." डिएगो बताते हैं, "पवित्र जगहों का संरक्षक होने का मतलब बस उनकी रक्षा करना नहीं है, बल्कि उन्हें जीना है. शरीर से भी और आध्यात्मिक रूप से भी. दरअसल ये पवित्र जगहें हमारी रक्षा करती हैं."

पहाड़ी पर बने आश्रमों और चर्चों के लोग बाजार में बेचने के लिए सामान नहीं बनाते हैं. इस काम में उनकी गहरी आस्था है. जैसा कि सिस्टर मैरी बेनेडिक्ट बताती हैं, "जैतून तोड़ते समय प्रार्थना करना आसान है, और प्रकृति में भी इतनी सुंदरता है. ऐसा लगता है छुट्टी बिता रहे हों."

ये लोग जितना जैतून का तेल निकालते हैं, उसका बड़ा हिस्सा खुद ही इस्तेमाल करते हैं. धार्मिक अनुष्ठानों में भी ऑलिव ऑइल इस्तेमाल किया जाता है. यहां 'बेनेडिक्टेन मोनेस्ट्री' में रहने वालीं सिस्टर कोलोंबा ने बताया कि ईसा मसीह की मूर्ति के पास जलने वाले चर्च लैंप के जैतून का तेल पर्याप्त मात्रा में मौजूद हो, यह सुनिश्चित करना उनकी जिम्मेदारी है.

इस शुष्क, रेगिस्तानी इलाके में जैतून के पेड़ बहुत अहम पैदावार हैं. सदियों से यहां जैतून उगता और उगाया जाता रहा है. वेस्ट बैंक में यहूदी सेटलर्स और फलस्तीनियों के बीच संघर्ष में जैतून के पेड़ों पर भी विवाद रहा है. यहां जैतून आर्थिक और धार्मिक, दोनों रूपों से एक मजबूत प्रतीक है.

इस साल जैतून की पैदावार काफी कम हुई. सूखा पड़ने और तेज हवाओं के कारण फूलों को बड़ा नुकसान पहुंचा. बसंत के मौसम में एक बड़ी आग में बहुत सारे पेड़ तहस-नहस भी हो गए.

असम के चाय बागान में मजदूरी करने वाली कामिनी कुर्मी के सिर पर छतरी बंधी है, वह अपने दोनों हाथों को खाली रखना चाहती हैं ताकि उन्हें चाय की पत्तियां तोड़ने में कोई मुश्किल ना आए. कुर्मी कहती हैं, "जब बहुत गर्मी होती है, तो मेरा सिर चकराने लगता है और मेरा दिल बहुत तेजी से धड़कने लगता है."

कामिनी कुर्मी उन सैकड़ों महिलाओं में से एक हैं जिन्हें उनकी निपुण उंगलियों के लिए नौकरी पर रखा गया है. अधिकांश पारंपरिक फसलों के लिए मशीन इस्तेमाल होता है जो कुछ ही दिनों में इसे काट लेती हैं. हालांकि मशीनें कामिनी जैसी कुशलता नहीं दिखा सकतीं.

मौसम की चरम स्थितियों के कारण भारत के चाय बागानों में फसलें नष्ट हो रही हैं, जिससे असम और दार्जिलिंग की मशहूर चाय के उद्योग का भविष्य खतरे में पड़ रहा है, जबकि अनुमान है कि 10 अरब डॉलर प्रति वर्ष से अधिक के वैश्विक व्यापार पर भी इसका प्रभाव पड़ रहा है.

असम में चाय अनुसंधान संघ की वैज्ञानिक रूपांजलि देब बरुआ कहती हैं, "तापमान और वर्षा के पैटर्न में बदलाव अब कभी-कभार होने वाली असामान्य बातें नहीं रह गई हैं. ये अब सामान्य बात हो गई है." भारतीय चाय उद्योग असम और दार्जिलिंग चाय जैसे पेय पदार्थों के लिए मशहूर है, जिनका नाम उन क्षेत्रों के नाम पर रखा गया है जहां इनकी खेती की जाती है.

उच्च तापमान और कम बारिश ने भी कीटों के प्रकोप को बढ़ावा दिया है. चाय की पत्तियों का रंग उड़ना, धब्बे पड़ना और भूखे कीट नाज़ुक पत्तियों को नुकसान पहुंचाते हैं, जिससे फसल की पैदावार और भी कम हो जाती है और उनकी लागत बढ़ जाती है.

ये महिला कर्मचारी सूखी चाय की पत्तियों को प्रोसेसिंग मशीन में डाल रही है, जिसके बाद उत्पाद की अंतिम गुणवत्ता जांच की जाती है और उसे पैक किया जाता है. पिछले साल सूखे के कारण फसल की पैदावार कम हो गई थी, क्योंकि किसानों ने अपनी चाय के पेड़ों की समय से पहले ही छंटाई कर दी थी और अपने खेतों में ज्यादा कीटनाशकों का इस्तेमाल किया था.

भारत की उच्च गुणवत्ता वाली चाय का निर्यात घट रहा है, जबकि आयात लगभग दोगुना हो गया है, साल 2024 में यह 4.53 करोड़ किलो के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गया. कोलकाता की एक प्रमुख एक्सपोर्ट कंपनी के एक अधिकारी ने नाम नहीं छापने की शर्त पर कहा, "भारत में भी सप्लाई कम होने से वैश्विक आपूर्ति कम हो सकती है और इसके नतीजे में वैश्विक कीमतों में बढ़ोतरी हो सकती है."

पंजाब के किसान नेता डल्लेवाल 26 नवंबर 2024 से आमरण अनशन पर हैं. 70 साल के डल्लेवाल संयुक्त किसान मोर्चा के संयोजक हैं. यह फोरम 100 से ज्यादा किसान संघों का प्रतिनिधित्व करता है. यह डल्लेवाल की छठवीं और सबसे लंबी भूख हड़ताल है. उनकी प्रमुख मांग है कि स्वामीनाथन आयोग की सिफारिशें लागू हों और फसलों के न्यूनतम समर्थन मूल्य की कानूनी गारंटी दी जाए.

कभी देश के केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के पहले मेंबर-सेक्रेटरी रह चुके नौकरशाह, जीडी अग्रवाल ने देश में प्रदूषण के खिलाफ बहुत काम किया. गंगा नदी को साफ करने की कोशिशों में ही उनकी जान गई. अमेरिका से पीएचडी और आईआईटी कानपुर में पढ़ाने और बाद में संन्यासी बने अग्रवाल उर्फ 'स्वामी ज्ञान स्वरूप सानंद' की उपवास के 112वें दिन मृत्यु हो गई.

लद्दाख के पर्यावरण कार्यकर्ता वांगचुक ने 2024 में दो बार भूख हड़ताल की. अक्टूबर में 16 दिन और उससे पहले मार्च में 21 दिनों तक भूख हड़ताल कर चुके 58 साल के वांगचुक इंजीनियर और आविष्कारक रहे हैं. वे इतने दिन केवल नमक और पानी पर रहे. उनके अभियानों का मकसद था केंद्र सरकार को लद्दाख के पर्यावरण और आदिवासी मूल निवासियों की संस्कृति को सुरक्षित रखने का वादा याद दिलाना.

नर्मदा नदी पर बने सरदार सरोवर बांध के जलस्तर के बढ़ने से 2019 में मध्य प्रदेश के कई गांव पानी में डूब गए थे. दो साल पहले ही इसका उद्घाटन हुआ था, जिसकी योजना करीब 56 साल से लंबित थी. विस्थापित और प्रभावित लोगों के समर्थन में नर्मदा बचाओ आंदोलन की नेता मेधा पाटकर ने वहां कई दिनों तक अनशन किया था.

सामाजिक कार्यकर्ता और मणिपुरी कवियित्री इरोम कानु शर्मिला को पूरा विश्व सबसे लंबे समय तक भूख हड़ताल करने वाली महिला के रुप में जानता है. 2000 से शुरु कर 2016 तक अनशन करने वाली शर्मिला की मांग थी अपने गृह राज्य मणिपुर में लागू विवादित सुरक्षा कानून को हटवाना. इसे आत्महत्या की कोशिश बता कर उन्हें सालों हिरासत में रखा गया और जबरन नाक में ड्रिप लगाकर तरल भोजन दिया जाता था.

आज दिल्ली की सत्ता चला रही आम आदमी पार्टी का जन्म जिस विरोध प्रदर्शन और भूख हड़ताल से हुआ था, उसके केंद्र में थे सामाजिक कार्यकर्ता अन्ना हजारे. साल 2011 में एक सशक्त लोकपाल विधेयक की मांग को लेकर उन्होंने आमरण अनशन शुरु किया था. भ्रष्टाचार के खिलाफ उनकी इस मुहिम में अरविंद केजरीवाल, किरण बेदी, प्रशांत भूषण, बाबा रामदेव और कई अन्य बड़े नाम शामिल थे.

स्वतंत्रता सेनानी और क्रांतिकारी भगत सिंह ने 1929 में लाहौर की मियांवाली जेल में 116 दिनों तक भूख हड़ताल की थी. उस जेल में राजनीतिक कैदियों के साथ बर्ताव को बदलने की मांग को लेकर भगत सिंह और उनके कुछ साथियों ने हड़ताल शुरु की थी. हड़ताल के 63वें दिन क्रांतिकारी जतिंद्र नाथ दास की इसमें जान चली गई. 116 दिन बाद पिता के मनाने पर भगत सिंह ने हड़ताल खत्म की.

महात्मा गांधी ने अपने जीवन काल में 20 से भी ज्यादा बार भूख हड़ताल की और भारत पर काबिज ब्रिटिश औपनिवेशिक शक्तियों को कमजोर किया. सन 1913 से 1948 के बीच वे कभी 3-4 दिन, तो कभी तीन हफ्ते लंबे उपवास पर रहे. उनकी भूख हड़ताल पूरी तरह अहिंसक सत्याग्रही उपवास होती, जो गांधी के शब्दों में "उनको सुधारने या सही रास्ते पर लाने के लिए किया जाता है जो आपको प्रेम करते हैं."