समुद्र की सतह से 13,000 फुट नीचे टाइटैनिक के मलबे तक पहुंचने की कोशिश करने वाली टाइटन पनडुब्बी में हुए विस्फोट ने उसमें सवार सभी पांच लोगों की जान ले ली. इस मशहूर मलबे को देखने की यात्रा शुरुआत 2021 में ही हो गई थी. उस समय प्रति व्यक्ति शुल्क था 2,50,000 डॉलर.

इस साल बसंत में करीब 600 पर्वतारोही माउंट एवरेस्ट के शिखर पर पहुंचे. लेकिन इसी अवधि में दुनिया के सबसे ऊंचे पहाड़ पर चढ़ने की कोशिश में 13 लोगों की जान भी चली गई. चार लोग अभी भी लापता हैं. कई कंपनियां और स्थानीय शेरपा एड्रिनैलिन रश की तलाश करने वालों की पहाड़ पर चढ़ने में मदद करते हैं, लेकिन 29,030 फुट की चढ़ाई करना आज भी एक जोखिम भरा काम है. 

ब्लू ओरिजिन कंपनी 2021 से ही 10 मिनट लंबी अंतरिक्ष उड़ानें मुहैय्या करा रही है. सबसे पहला टिकट 2.8 करोड़ डॉलर में बिका था. वर्जिन गैलेक्टिक भी अगस्त 2023 से अंतरिक्ष उड़ानें शुरू करने की योजना बना रही है. आधे घंटे की यात्रा का शुल्क होगा 4,90,000 डॉलर प्रति व्यक्ति.

कई टूर ऑपरेटरों ने सालों तक चले गृह युद्ध से तबाह हो चुके सीरिया की यात्रा कराना फिर से शुरू कर दिया है. लेकिन आलोचकों का कहना है कि सरकार के नियंत्रण वाले इलाकों में पर्यटकों को ले जाने से असद के शासन को एक तरह से समर्थन मिलेगा. सालों तक चली लड़ाई में प्राचीन शहर पैलमाइरा जैसे कई आकर्षक स्थलों को भारी नुकसान पहुंचा.

हाल के सालों में यूक्रेन के क्षतिग्रस्त चेर्नोबिल न्यूक्लियर पावर प्लांट के आस पास का इलाका पर्यटन के लिए बेहद आकर्षक जगह बन गया था. लेकिन 2022 में जब रूस ने यूक्रेन  पर आक्रमण कर दिया तब यह सब बदल गया. लेकिन अब कुछ ऑपरेटर बूचा और इरपिन जैसे उन शहरों की यात्राएं ऑफर कर रहे हैं जिन्हें रूस के कब्जे से निकाल लिया गया है.

उत्तर कोरिया दुनिया के सबसे अलग थलग और सब से कम पर्यटन वाले स्थानों में से है. इस समय तो कोविड महामारी की वजह से विदेशियों का देश में आना मना है, लेकिन कुछ टूर ऑपरेटर वहां के टूर जरूर आयोजित करते हैं. देश के अंदर प्रवेश करने के सख्त नियम हैं जिसकी सिर्फ कुछ लोग ही प्रवेश कर पाते हैं.

सर्वाइवल यात्राओं की भी मांग बढ़ी है. कई ऑपरेटरों के पास अलग अलग तरह के एडवेंचर पैकेज हैं, जिनके तहत रोमांच खोजने वाले ब्राजील के अमेजन वर्षावनों के अंदर जा सकते हैं. वहां उन्हें झूलों में सोना होता है, भोजन खोजना होता है और बिना माचिस या लाइटर के आग जलाना सीखना होता है.

गहरी जेबों वाले अंटार्कटिका भी जा सकते हैं जहां उनकी पेंगुइनों से मुलाकात हो सकती है. धरती के सबसे दक्षिणी महाद्वीप तक पहुंचने के लिए दक्षिण अमेरिका से क्रूज लेना होता है. नहीं तो दक्षिणी ध्रुव तक सीढ़ी फ्लाइट भी उपलब्ध है. किराया, मात्र 76,000 डॉलर.

बर्लिन दुनिया के उन चंद शहरों में से है जहां एक-दो नहीं बल्कि तीन ओपेरा हाउस हैं. इसका कारण है, कई दशकों तक जर्मनी के बाकी हिस्सों की तरह बर्लिन का भी विभाजित रहना. आज आप चाहें तो बर्लिन स्टेट ओपेरा में ओपेरा सुनने जा सकते हैं या मन करे तो डॉयचे ओपेर या कोमिषे ओपेर में भी जा सकते हैं.

बर्लिन में किसी भी जगह से दूसरी जगह जाना काफी आसान है. ऐसा इसलिए क्योंकि शहर में करीब 2,100 पुल हैं, जिनमें से 600 से ज्यादा नदियों या नहरों पर बने हैं. इतने पुल तो वेनिस में भी नहीं हैं. बर्लिन में स्प्री नदी, हाफेल नदी और तेल्तो नहर समेत कई नदियां और नहरें कुल मिलाकर करीब 200 किलोमीटर में बहती हैं. इनमें नाव भी चल सकती हैं.

बर्लिन में ही यूरोप का सबसे बड़ा डिपार्टमेंट स्टोर भी है, जिसे काउफहाउस देस वेस्टेन्स (पश्चिम का डिपार्टमेंट स्टोर) के नाम से जाना जाता है. यह फुटबॉल के आठ मैदानों जितना बड़ा है और रोज 50,000 से भी ज्यादा लोग यहां खरीदारी करने आते हैं. उनमें से 40 प्रतिशत पर्यटक होते हैं.

इस जेली डोनट को पूरे जर्मनी में 'बर्लिनर' कहा जाता है. लेकिन बर्लिन में इसे लोग "फानकूखन" कहते हैं, जिसका मतलब होता है पैनकेक. मजे की बात यह है कि असली पैनकेक को बर्लिन में 'आयरकूखन' यानी अंडे का केक कहते हैं. बर्लिन में खाने की चीजों के नाम याद करना काफी चुनौती भरा काम है.

लजीज पकवानों का मजा लेने के लिए बर्लिन के सबसे अच्छे ठिकानों में से है यह रेस्तरां जो जर्मनी के संसद भवन 'राइषटाग बिल्डिंग' के सबसे ऊपरी तल पर बना हुआ है. यह दुनिया का इकलौता ऐसा रेस्तरां है जो एक संसद भवन के अंदर होने के बावजूद आम जनता के लिए भी खुला है. हालांकि वहां जाने से पहले आपको रजिस्टर करवाना होता है, निजी जानकारी देनी होती है और अपना आईडी कार्ड दिखाना होता है.

बर्लिन के स्थानीय खानपान पर शहर में बड़ी संख्या में मौजूद तुर्क समुदाय का काफी बड़ा असर है. अधिकांश बेकरियों में आपको तुर्क खुसखुस मिल जाएगा. डोनर कबाब की यहां 1,600 दुकानें हैं, यानी इतनी जितनी इस्तानबुल में भी नहीं हैं! हालांकि इसका कारण यह है कि फास्ट फूड आइटम के रूप में डोनर कबाब का आविष्कार बर्लिन में ही हुआ था. यह एक सैंडविच है, लेकिन इसमें डलने वाले सलाद और कई तरह के सॉस इसे अलग बना देते हैं.

वीगन लोगों के लिए भी बर्लिन में काफी विकल्प हैं. शहर में 100 से भी ज्यादा वीगन या वीगन-फ्रेंडली रेस्तरां हैं, जहां पूरी तरह प्लांट बेस्ड खाना और अन्य उत्पाद मिलते हैं. अधिकांश सुपरमार्केट, कैफे और आइसक्रीम की दुकानों में वीगन उत्पाद मिलते हैं. और तो और, यहां एक वीगन सेक्स शॉप भी है!

बर्लिन में 300 आर्ट गैलरियां हैं जो इसे यूरोप में समकालीन कला का सबसे बड़ा ठिकाना बनाती हैं. इसके अलावा यहां अंतरराष्ट्रीय स्तर के संग्रहालय भी हैं, जिनमें से अधिकांश 'म्यूजियम आइलैंड' के नाम से जाने जाने वाले इलाके में स्थित हैं. बर्लिन में दुनिया का सबसे बड़ा ओपन-एयर संग्रहालय भी है, जिसे 'ईस्ट साइड गैलरी' कहा जाता है. यह बर्लिन वाल का सबसे लंबा हिस्सा है जो अभी तक बरकरार है.

बर्लिन का मौसम ट्रॉपिकल नहीं है, लेकिन क्या आप जानते हैं कि साल में बारिश के जितने दिन होते हैं, बर्लिन में उससे ज्यादा संग्रहालय हैं. यानी अगर आप बर्लिन घूमने की योजना बना रहे हैं तो बुरे मौसम की अफवाहों को अपनी योजना के आड़े मत आने दीजिये. जिन दिनों में बारिश बंद ही ना हो रही हो उन दिनों में आप किसी भी बड़ी गैलरी के अंदर एक आरामदायक माहौल का आनंद ले सकते हैं.

बर्लिन में सेक्स की एक खास भूमिका है. कई लोगों के लिए उनकी सेक्सुएलिटी की अभिव्यक्ति शहर की संस्कृति का हिस्सा है. यहां एक गे संग्रहालय है और एक लिपस्टिक संग्रहालय भी है. (सेरतान सैंडर्सन)