मक्का से 20 किलोमीटर दूर अराफात पर्वत पर बैठे हज करने वाले. अराफात को दया का पर्वत कहा जाता है और हज में इसकी विशेष भूमिका है. जिस दिन हज करने आए यात्री पर्वत पर पहुंचते हैं उसे हज का सबसे महत्वपूर्ण दिन माना जाता है. मान्यता है कि पैगंबर मोहम्मद ने इसी पर्वत पर अपना आखिरी संबोधन दिया था.

हज यात्री अराफात पहाड़ी पर प्रार्थना करते हुए. माना जाता है कि आदम और हव्वा जब स्वर्ग से पृथ्वी पर गिरे थे तो इसी पर्वत पर दोनों एक दूसरे से मिल गए थे. 2019 में दुनिया भर से 25 लाख मुसलमान हज करने आए थे. इस साल सिर्फ 10 लाख लोगों को हज करने की इजाजत दी गई है.

इस बार सभी हज यात्रियों के लिए कोविड-19 के खिलाफ टीका लेने का प्रमाणपत्र और निगेटिव पीसीआर टेस्ट दिखाना अनिवार्य है. मीना पहुंचने पर उन्हें छोटे छोटे थैले भी दिए गए जिनमें मास्क और सैनिटाइजर थे.

हज करना आदर्श हालात में भी शारीरिक रूप से काफी चुनौतीपूर्ण होता है, लेकिन इस बार भीषण गर्मी के रूप में एक चुनौती और है. तेज धूप और 42 डिग्री सेल्सियस तक का तापमान श्रद्धालुओं की पूरी परीक्षा ले रहे हैं.

हज की रस्में शुरू हो जाने के बाद पुरुष सर पर टोपी नहीं पहन सकते. ऐसे में धूप से बचा जाए तो कैसे? इस बार कई पुरुषों को धूप से बचने के लिए छातों और दरियों का इस्तेमाल करते हुए देखा गया. महिलाओं के लिए सिर ढकना अनिवार्य है.

सऊदी अधिकारियों ने इन हालात को लेकर अपनी तैयारियों के बारे में बताया है. उनका कहना है कि हीट स्ट्रोक से बचने के लिए बड़ी संख्या में कूलरों का और तबियत खराब हो जाने पर इलाज के लिए अस्पतालों में सैकड़ों बिस्तरों का इंतजाम किया गया है. इसके अलावा छाते, पानी की बोतलें और छोटे छोटे पंखे बांटने के लिए एक ट्रक का भी इतंजाम किया गया है.

शनिवार को हज करने वाले शैतान पर पत्थर फेंकेंगे जो इस साल हज की आखिरी बड़ी रस्म होगी. उसके बाद यात्री मक्का की मस्जिद लौट कर "तवाफ" यानी काबा की परिक्रमा में हिस्सा लेंगे. ईद-उल-अजहा के साथ हज का समापन हो जाएगा.