गुरूवार से भारत में क्रिकेट वर्ल्ड कप 2023 शुरू हो रहा है. वर्ल्ड कप के 13वें संस्करण में 10 देश हिस्सा ले रहे हैं. पहला मुकाबला इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच होगा.

पाकिस्तान क्रिकेट टीम के कप्तान बाबर आजम ने बुधवार को कहा कि उनकी टीम को भारत में मिले गर्मजोशी भरे स्वागत की "उम्मीद नहीं थी." उन्होंने कहा, "ऐसा लग रहा है जैसे हम घर पर हैं."

आजम और पाकिस्तान की टीम दो अभ्यास मैचों के लिए पिछले हफ्ते कड़ी सुरक्षा के बीच हैदराबाद पहुंची थी. वर्ल्ड कप में पाकिस्तान की टीम अपना पहला मैच 6 अक्टूबर को हैदराबाद में नीदरलैंड्स के खिलाफ खेलेगी.

भारत में भी बाबर आजम के मुरीद

बाबर आजम ने बुधवार को अहमदाबाद में कहा, "मुझे लगता है कि मेहमाननवाजी अच्छी है. हम इसकी उम्मीद नहीं कर रहे थे, लेकिन मुझे लगता है कि जिस तरह से लोग हमारी टीम के प्रति प्रतिक्रिया दे रहे हैं, सभी ने इसका आनंद लिया है."

भारत में बाबर आजम के कई प्रशंसक हैं. जब वह भारत पहुंचे तो उनको देखने के लिए बड़ी संख्या में उनके मुरीद एयरपोर्ट पर मौजूद थे. बाबर आजम और खुद पाकिस्तानी टीम भारत में स्वागत से गदगद हैं.

दक्षिण एशिया में क्रिकेट बहुत लोकप्रिय है और जब बात भारत और पाकिस्तान के बीच मुकाबले की आती है तो दोनों देशों में गजब का उत्साह देखने को मिलता है.

इस वर्ल्ड कप में पाकिस्तान और भारत का मुकाबला 14 अक्टूबर को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में होगा. इस मैच का क्रेज इसी बात से लगाया जा सकता है कि महीनों पहले शहर के होटल के कमरे काफी ऊंचे दाम पर बुक हो चुके हैं. नरेंद्र मोदी स्टेडियम में कुल 1,32,000 दर्शक बैठक कर मैच देख पाएंगे.

"घर जैसा लग रहा है"

बाबर आजम ने कहा, "हम एक हफ्ते से हैदराबाद में हैं. ऐसा नहीं लग रहा है कि हम भारत में हैं, ऐसा लग रहा है जैसे हम घर पर हैं. मुझे लगता है कि यह हर किसी के लिए अपना 100 प्रतिशत देने और टूर्नामेंट का आनंद लेने का एक सुनहरा मौका है."

भारत और पाकिस्तान लंबे समय से राजनीतिक तनाव के साथ कट्टर प्रतिद्वंद्वी रहे हैं. दोनों टीम अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में एक दूसरे के खिलाफ खेलती आई है.

पाकिस्तान ने आखिरी बार 2016 टी20 विश्व कप के लिए भारत का दौरा किया था. मौजूदा टीम के लगभग सभी खिलाड़ियों के लिए यह भारत की पहली यात्रा है.

बाबर आजम ने कहा, "जैसे ही हम हैदराबाद पहुंचे और जिस तरह से लोगों ने हवाई अड्डे से होटल तक और यहां तक कि आखिरी (वार्म-अप) मैच में मैदान पर भी हमारा स्वागत किया, हमें उसे देखकर अच्छा लगा."

लेकिन उन्होंने कहा, "अगर हमारी तरफ से भी फैंस होते तो बेहतर होता. हमें उम्मीद है कि हर मैच में, हर स्टेडियम में ऐसा समर्थन मिलेगा."

वर्ल्ड कप में खेलने वाले कई खिलाड़ियों को इंडियन प्रीमियर लीग में भाग लेने के कारण भारतीय पिचों का अनुभव है, लेकिन पाकिस्तानी खिलाड़ी आईपीएल में भाग नहीं लेते हैं.

हालांकि, बाबर आजम इसे अपनी वर्ल्ड कप की प्लानिंग में नुकसान के रूप में नहीं देखते हैं. वह कहते हैं, "हमारे ऊपर बिल्कुल भी कोई दबाव नहीं है, भारत की स्थितियां पाकिस्तान और एशिया के समान हैं."

एए/सीके (एएफपी, रॉयटर्स)