71 साल के मछुआरे हरुओ ओनो शिनचिमाची नाम के छोट से बंदरगाह पर खुद पकड़ी हुई मछलियां उतार रहे हैं. शिनचिमाची फुकुशिमा दाईची परमाणु संयंत्र से सिर्फ 55 किलोमीटर दूर स्थित है, जहां 2011 में दुनिया को दहला देने वाला परमाणु हादसा हुआ था. ओनो का परिवार तीन पीढ़ियों से मछली पकड़ने का काम करता है. वो खुद करीब 50 सालों से यह काम कर रहे हैं.

नूडल मछली साफ करते करते ओनो हादसे को याद करते हैं. 11 मार्च, 2011 को रिक्टर स्केल पर नौ की तीव्रता वाले एक भूकंप की वजह से जापान के पूर्वी तट पर सुनामी आ गई थी. ओनो तो समुद्र में अपनी नाव पर बच गए लेकिन जमीन पर उनका घर नष्ट हो गया. उनके एक छोटे भाई की मृत्यु हो गई. वही सुनामी फुकुशिमा संयंत्र से भी टकराई थी, जिसके बाद धमाके हुए थे और संयंत्र में परमाणु दुर्घटना हो गई थी.

उस हादसे में जो रेडिएशन निकली उसने इस इलाके में मछलीपालन उद्योग को पूरी तरह से ठप्प कर दिया. 12 सालों बाद थोड़ी से बहाली के संकेत नजर आए हैं और मछलियों के दाम धीरे धीरे फिर से बढ़ने लगे हैं. ओनो ऊर्जा कंपनी तेप्को की दूषित पानी को समुद्र में छोड़ने की योजना को "असहनीय" मानते हैं. उन्हें डर है कि वो फिर से उसी स्थिति में पहुंच जाएंगे जहां वो सालों पहले थे.

संयंत्र पर मौजूद अनगिनत पानी के टैंकों पर काफी विवाद छिड़ा हुआ है. इनमें मौजूद पानी का मुख्य रूप से हादसे के बाद रिएक्टरों को ठंडा करने के लिए इस्तेमाल किया गया था. अधिकारियों के मुताबिक संयंत्र के पुनर्निर्माण से पहले इन टैंकों को हटाना जरूरी है.

ऊर्जा कंपनी का एक कर्मचारी उपचारित पानी का एक सैंपल दिखा रहा है. पानी का उपचार किया जा चुका है, उसे फिल्टर और पतला भी किया जा चुका है. कंपनी और सरकार का दावा है की यह पानी अब सुरक्षित है. हालांकि उसमें रेडियोएक्टिव पदार्थ ट्राइटियम के अवशेष मौजूद हैं. वैसे तो इसे तुलनात्मक रूप से नुकसान न देने वाला माना जाता है, लेकिन मछुआरों को डर है कि इसके पानी में घुलने के बाद उनका धंधा फिर से बर्बाद हो जाएगा.

ऊर्जा कंपनी और टोक्यो की सरकार का कहना है कि दूसरे देश भी उपचारित पानी को समुद्र में छोड़ते हैं लेकिन जापान में रेडिएशन की जांच के मानक उन देशों से ज्यादा कड़े हैं. और पानी छोड़े जाने का अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी भी अनुमोदन कर चुकी है. कंपनी के प्रवक्ता तोमोहिको मायुजुम ने बताया, "हमारे पास पानी को सुरक्षित बनाने के लिए उपकरण हैं."

उपचारित पानी कितना सुरक्षित है यह दिखाने के लिए कंपनी बंद हो चुके संयंत्र के अंदर पानी के टैंकों में फ्लाउंडर मछली पाल रही है. फुकुशिमा विश्वविद्यालय के तोशिशिरो वाडा मछुआरों की चिंताओं को समझते हैं. उनका कहना है कि इलाके के बस अभी ही उबरना शुरू हुए मछलीपालन उद्योग के लिए ऊर्जा कंपनी द्वारा दूषित पानी को समुद्र में छोड़ने की घोषणा "दुर्भाग्यपूर्ण" है.

मछलियों को बेचने से पहले हारुओ ओनो उन्हें पानी के एक टैंक में डालते हैं. वो ऊर्जा कंपनी तेप्को से नाराज हैं. वो कहते हैं, "समुद्र कोई कूड़ेदान नहीं है...पानी को फुकुशिमा समुद्र में ही क्यों छोड़ना है, टोक्यो या ओसाका में क्यों नहीं?" उनका कहना है कि इस इलाके के लोग पहले ही बहुत भुगत चुके हैं और अब उन्हें और भुगतने पर मजबूर किया जा रहा है.

71 साल के ओनो उस जगह पर खड़े हैं जहां कभी उनका घर हुआ करता था. सुनामी के बाद इस जगह को एक पार्क में बदल दिया गया. उनका नया घर तट से काफी दूर है, फिर भी उनका कहना है वो मरते दम तक समुद्र में ही काम करते रहेंगे. उनके हिसाब से मछली पालन का भविष्य उज्ज्वल नहीं है. "प्राथमिक और निचली कक्षाओं में पढ़ने वाले बच्चों का क्या होगा? उनके लिए इससे आजीविका चलाना बेहद अस्थिर काम है."