अमीर माता-पिता की संतान थे केनेडी, उनका बचपन तमाम सुख-सुविधाओं के बीच बीता. उनके पिता जोसेफ पी. केनेडी लंदन समेत विदेशों में रहे. जेएफके ने गैरसरकारी स्कूलों में पढ़ाई की और उच्च शिक्षा के लिए हार्वर्ड विश्वविद्यालय भी गये. यह तस्वीर 1943 की है उस वक्त वह पनामा में तैनात अमेरिका नौसेना के अधिकारी थे.

सेना में सेवायें देने के बाद जेएफके डेमोक्रेटिक पार्टी में काफी सक्रिय हो गये, वे 1960 में राष्ट्रपति पद की दौड़ में शामिल हुए और 43 साल की उम्र में 20 जनवरी 1961 को अमेरिका के दूसरे सबसे युवा राष्ट्रपति बने. अपनी इनॉग्रेशन स्पीच में केनेडी ने कहा था कि "ये मत पूछो कि आपका देश आपके लिये क्या कर सकता है, पूछो कि आप अपने देश के लिये क्या कर सकते हैं."

जर्मन नजरिये से देखें तो 26 जून, 1963 का दिन विभाजित जर्मनी के लोगों के लिए बहुत अहम था. इसी दिन केनेडी ने पश्चिम बर्लिन में दिये अपने भाषण के दौरान जर्मन भाषा में खुद को बर्लिन वाला बताते हुये विभाजित शहर के लोगों के साथ अपनी एकजुटता व्यक्त की.

केनेडी ने जल्द ही अमेरिकी लोगों के मन में जगह बना ली. हालांकि उनका कार्यकाल तमाम आलोचनाओं और विवादों से भी घिरा रहा. मसलन, क्यूबा के साथ उनका सीधा टकराव. लेकिन 1962 में दुनिया में परमाणु युद्ध की बनती स्थिति को टालने का श्रेय भी केनेडी को दिया जाता है.

केनेडी की पत्नी जैकलीन, व्हाइट हाउस में अपने साथ एक खास तरह का ग्लैमर लेकर भी पहुंची. राष्ट्रपति की पत्नी के रूप में उनका समय केवल कुछ सालों का ही था लेकिन उनकी बेहद फैशनेबल शैली को पूरी पीढ़ी ने अपनाया. आज भी जैकलीन "दिलों की मल्लिका" के रूप में जानी जाती हैं.

तमाम अफेयर और कॉलगर्लों के साथ भी केनेडी का नाम जुड़ा. उनका सबसे चर्चित अफेयर था, हसीन हॉलीवुड अदाकारा मर्लिन मुनरो के साथ. हालांकि मुनरो का नाम जॉन केनेडी के भाई रॉबर्ट (दांए) के साथ भी जोड़ा गया. मुनरो की 1962 में संदेहास्पद परिस्थितियों में मौत हो गई जिसके कारण अब तक स्पष्ट नहीं है.

राष्ट्रपति की 1962 में ली गई यह तस्वीर काफी प्रसिद्ध है. इसमें केनेडी अपने बच्चों कैरोलीन और जॉन का उत्साह बढ़ाते नजर आ रहे हैं. हालांकि केनेडी के परिवार को कई तरह के झटके सहने पड़े. जेएफके के भाई रॉबर्ट की हत्या कर दी गई, परिवार के अन्य सदस्यों की दुर्घटना, प्लेन क्रैश, ड्रग ओवरडोज के चलते मौत हो गई. किसी ने आत्महत्या कर ली.

22 नवंबर, 1963 में टेक्सास के डलास में राष्ट्रपति अपनी पत्नी के साथ एक खुली गाड़ी में सवार थे जब उन पर गोलियां दागी गई और वह गंभीर रूप से घायल हो गये. इस घटना के बाद पूरा देश शोक में डूब गया. युवा राष्ट्रपति के रूप में यह लाखों लोगों के सपने का क्रूर अंत था.

केनेडी की मौत के बाद उसके हमलावर को पकड़ लिया गया लेकिन दो दिन बाद हमलावर ली हार्वे ऑसवाल्ड(बीच में) को एक नाइटक्लब मालिक जैक रूबी ने मार दिया था. केनेडी की हत्या के कारणों का अब तक कोई ठोस खुलासा नहीं हो पाया है और इस मामले पर रहस्य अब भी बरकरार है.

साल 1963 में दुनिया से विदा होने के बाद भी केनेडी का दौर आज भी प्रभावित करता है. हर एक अमेरिकी राष्ट्रपति की केनेडी से तुलना की जाती है. अकसर सवाल किया जाता है कि अगर केनेडी का कार्यकाल महज 1063 दिनों में सिमटा नहीं होता तो दुनिया आज कैसी होती. लेकिन शायद ऐसे सवाल सिर्फ इसलिये उठते हैं क्योंकि इनका कोई जवाब देने वाला नहीं है.