सेनेगल की राजधानी डकार के बाहर मबोस कचरा भराव क्षेत्र में करीब 2,000 कचरा बीनने वाले काम करते हैं. लोहे के एक कांटे की मदद से वे कूड़े में रीसाइकल होने योग्य प्लास्टिक ढूंढते हैं. कीमती धातुओं की तलाश में वे कूड़े को जलाते भी हैं.

कूड़ा बीनने वाले रीसाइकल होने योग्य सामान को थोक विक्रेताओं को बेच कर पैसा कमाते हैं. गैर सरकारी संगठन वीगो के मुताबिक इनमें से कुछ लोग लोग एक लाख पश्चिमी अफ्रीकी सीएफए फ्रैंक (हर महीने करीब 150 से 180 यूरो) कमा पाते हैं, जो कि सेनेगल में कमाई के स्तर के हिसाब से काफी कम है. कई कचरा बीनने वाले इससे बहुत कम कमाते हैं.

इस थोड़ी सी कमाई के लिए, इन्हें ना सिर्फ भारी गर्मी बल्कि कचरा भराव क्षेत्र की गंध का भी सामना करना पड़ता है. वे रोज कचरे के ट्रकों का इंतजार करते हैं जो कचरा क्षेत्र के बीचोबीच स्थित कचरे के ऊंचे पहाड़ पर नया कचरा डाल जाते हैं. उसके बाद वे जल्दी जल्दी कचरा बीनना शुरू कर देते हैं.

यहां कुल 230 ट्रक रोज लगभग 1,300 टन कचरा लाते हैं. यह कचरा मवेशियों और पंछियों को भी आकर्षित करता है, जो 280 एकड़ में फैले इस क्षेत्र में खाना ढूंढने के लिए भटकते रहते हैं.

कचरा बीनने वालों के संगठन के प्रवक्ता पापे दिआये कहते हैं कि मबोस में जीविका चलाना मुश्किल होता जा रहा है. प्रतिस्पर्धा के अलावा कचरे की थोक कीमतों का लंबे समय से ना बढ़ना भी एक समस्या है. दिआये कहते हैं कि वो लोग कचरे को रीसाइकल करने में मदद कर पर्यावरण की सेवा भी करते हैं, लेकिन वो "हमेशा घाटा उठाने वाले" ही बने रहते हैं.

मबोस पर्यावरण के लिए एक बड़ा खतरा है. जब यहां कचरे को जलाया जाता है तो उसका जहरीला धुंआ पूरे क्षेत्र में फैल जाता है और आस पास के रिहायशी इलाकों तक भी पहुंच जाता है. क्षेत्र के बाहर की तरफ मौजूद एक तालाब प्रदूषण की वजह से लाल रंग का हो गया है.

दशकों से मबोस को नजरअंदाज करने के बाद, सेनेगल सरकार ने अब इसे बंद करने का फैसला कर लिया है. 2025 में इसे एक कचरा अलग करने के केंद्र में बदल दिया जाएगा. इसी के साथ कचरा बीनने वालों के लिए जीविका के साधन का भी अंत हो जाएगा. (जॉन वेसेल्स, बीट्रीस क्रिस्टोफारो)

44 वर्षीय माइक टेटे ने घाना में कचरे को बेशकीमती बनाने का कमाल किया है. इस कचरे में खिड़कियों के टूटे कांच से लेकर टीवी स्क्रीन और सोडा बोतलों तक हर तरह का कांच होता है.

कचरे से मिले इस कांच को पिघलाकर अलग-अलग आकृतियों में ढाला जा रहा है. लाल और हरे फूलदानों से लेकर रोजमर्रा की जरूरत की बोतलों तक कई तरह की चीजें बन रही हैं.

रॉयटर्स से बातचीत में टेटे बताते हैं कि उन्होंने पहले मोती बनाना सीखा था. इसके लिए उन्होंने फ्रांस और नीदरलैंड्स में ट्रेनिंग ली थी. वह कहते हैं, “इस काम में मेरा दिल लगा और यह मेरा जुनून बन गया. अब तो मैं हर वक्त पर कांच फूंकना चाहता हूं. यह बेहतरीन काम है.”

टेटे की फूंक से कांच जब अपना रूप बदलता है तो उन्हें लगता है कि जिंदगी रूप ले रही है. इसीलिए उन्हें कांच खूबसूरत लगता है.

टेटे का एक सख्त नियम है कि रीसाइकिल किए गए कच्चेमाल को ही इस्तेमाल करना है. उनका मकसद घाना के कांच वाले कचरे को कम करना है.

घाना में सालाना 30 करोड़ डॉलर यानी करीब 23 अरब रुपये के कांच और सिरामिक उत्पादों का आयात करता है. इनमें से 80 प्रतिशत से ज्यादा चीन से आते हैं, जो कांच का सबसे बड़ा निर्यातक है. घाना में कुछ कंपनियां तो कांच को रीसाइकिल करती हैं लेकिन अधिकतर कूड़े में फेंक दिया जाता है.

टेटे ने अपनी इस कला को बहुत से युवाओं तक भी पहुंचाया है ताकि एक पूरा समुदाय तैयार हो सके जो इस कचरे के सफाये के लिए काम करे. धन की कमी के बावजूद वह अपने अभियान में जुटे हुए हैं.

टेटे को उम्मीद है कि जिन युवाओं को उन्होंने काम सिखाया है वे एक दिन अपनी-अपनी वर्कशॉप खोलेंगे और देश में काम बढ़ेगा, कचरा नहीं. वह कहते हैं, “मैं चाहता हूं लड़के-लड़कियां ये काम सीखें और अपना काम शुरू करें ताकि हम मिलकर घाना को आगे बढ़ा सकें.”