दक्षिण अमेरिकी देश अल सल्वाडोर कैदियों की संख्या के मामले में सबसे ऊपर है. वहां हर एक लाख लोगों पर 1,086 कैदी हैं.

कम्यूनिस्ट देश क्यूबा सूची में दूसरे नंबर पर है, जहां हर एक लाख लोगों पर 794 कैदी हैं.

अफ्रीकी देश रवांडा में हर एक लाख लोगों पर 637 कैदी हैं और सबसे ज्यादा कैदियों वाले देशों में यह तीसरे नंबर पर है.

चौथे नंबर पर एशियाई देश तुर्कमेनिस्तान है जहां प्रति लाख 576 कैदी हैं.

पांचवें नंबर पर अमेरिकन समोआ है जहां हर एक लाख लोगों पर 538 लोग जेलों में बंद हैं.

सबसे ज्यादा कैदियों वाले देश अमेरिका में प्रति लाख 531 लोग जेलों में हैं. 2023 के आखिर तक अमेरिका में 18 लाख लोग जेलों में बंद थे.

बड़े देशों में तुर्की, ब्राजील और रूस प्रमुख हैं. सूची में तुर्की (400)13वें नंबर पर है. ब्राजील (390) 14वें नंबर पर है और रूस (300) 28वें नंबर पर है.

दक्षिण अमेरिकी देश ब्राजील में मुकदमे की लंबी अवधि के कारण कई कैदियों को दशकों तक जेल में ही अपना जीवन बिताना पड़ता है. देश की एक जेल ने उनके कारावास को 'सार्थक' बनाने के लिए किताबें पढ़ने की व्यवस्था की.

बोलीविया सरकार का कार्यक्रम "बुक्स बिहाइंड बार्स" कैदियों को उनकी रिहाई की तारीख से कुछ दिन या सप्ताह पहले जेल से बाहर निकलने का मौका देता है. बोलीविया में आजीवन कारावास या मृत्युदंड नहीं है, लेकिन धीमी न्यायिक प्रणाली के कारण सुनवाई कई सालों तक चलती है.

बोलीविया के लोकपाल कार्यालय का कहना है कि यह कार्यक्रम 47 जेलों में शुरू किया गया है. ये जेल वैसे हैं जिनके पास कैदियों के लिए शिक्षा या सामाजिक सहायता कार्यक्रमों के लिए भुगतान करने के लिए संसाधन नहीं हैं. अब तक 865 कैदी पढ़ने और लिखने की अपनी आदत में सुधार ला चुके हैं.

उन कैदियों में से एक जैकलीन ने इस कार्यक्रम के तहत एक साल के भीतर आठ किताबें पढ़ ली. उन्होंने पढ़ाई की चार परीक्षा भी पास कर ली. जैकलीन कहती हैं, "हमारे जैसे लोगों के लिए यह वास्तव में बहुत मुश्किल है जिनके पास कोई आय नहीं है और जिनका बाहर परिवार नहीं है."

लोकपाल कार्यालय की नादिया क्रूज कहती हैं इस कार्यक्रम का मकसद सुनवाई का इंतजार कर रहे कैदियों को पढ़ने के लिए प्रोत्साहित करना है. क्रूज कहती हैं, "यह महत्वपूर्ण है क्योंकि सजा में जो कटौती की जाती वह अपेक्षाकृत कम होती है (कुछ घंटे या दिन). यह इस बात पर निर्भर करता है कि बोर्ड क्या फैसला करता है."

मानवाधिकार संगठनों का कहना है कि देश की जेलों में संख्या से अधिक कैदी बंद हैं और कई बार कैदी स्वच्छता की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन भी करते हैं. इन सब मुश्किलों के बीच पढ़ना लिखना कैदियों के लिए जेल से बाहर निकलने का आसान रास्ता हो सकता है.

वोकिम गुजमान लोएरा को उसके छोटे कद की वजह से "अल चापो" (छोटू) के नाम से जाना जाता है. वो कुख्यात सिनालोआ ड्रग्स कार्टेल का नेता था और उसे पहली बार ग्वातेमाला में 1993 में गिरफ्तार किया गया था. वहां से प्रत्यर्पण कर उसे मेक्सिको भेज दिया गया, जहां उसे ड्रग्स की तस्करी और हत्या के लिए 20 साल जेल की सजा सुनाई गई. लेकिन जनवरी 2001 में वो मेक्सिको की अधिकतम सुरक्षा वाली जेल से भाग निकला.

उसके बाद "अल चापो" 2014 तक फरार ही रहा. दुनिया के सबसे वांछित ड्रग्स व्यापारी को अंत में मेक्सिको के शहर मजात्लान में 2014 में गिरफ्तार किया गया, लेकिन 2015 में वो फिर भाग निकला. इस बार उसने भागने के लिए अल्तीप्लानो जेल के स्नान घर के नीचे खोदी गई एक सुरंग का इस्तेमाल किया. कैमरा फुटेज में वो नहाने के लिए अंदर जाता हुआ दिखाई दिया, लेकिन फिर बाहर नहीं आया.

स्नान घर के नीचे लगभग 1.5 किलोमीटर लंबी सुरंग खोदी गई थी जिसके अंत में विशेष रूप से बिछाई गई पटरियों पर एक मोटरसाइकिल को फिट किया गया था. मोटरसाइकिल के आगे लोहे के दो ठेले लगाए गए थे. सिनालोआ कार्टेल पहले ही ड्रग्स को भेजने के लिए जमीन के नीचे निर्माण की कला में निपुण हो चुका था. इस तरह की सुरंगें बनाने में महीनों का समय और लाखों रुपए लगते हैं.

"अल चापो" इसी चोर दरवाजे से बाहर निकला जिसे एक आधे बने घर के अंदर छुपा दिया गया था. हालांकि उसकी आजादी क्षणभंगुर ही रही. वो एक तरह से अपने ही किंवदंतियों का शिकार हो गया.

"अल चापो" को सिर्फ छह महीनों बाद ही सिनालोआ में ही उसके अंगरक्षकों और सेना के कमांडो दल के बीच हुई गोलीबारी के बाद गिरफ्तार कर लिया गया. हॉलीवुड अभिनेता शॉन पेन को एक इंटरव्यू दे कर संभव है उन्होंने अपने पतन में खुद ही योगदान दे दिया. मेक्सिको के विदेश मंत्रालय ने मई 2016 में उसे प्रत्यर्पण कर अमेरिका भेजने की अनुमति दे दी.

अमेरिका में एक लंबी सुनवाई की बाद फरवरी 2019 में उसे हत्या, ड्रग्स की तस्करी, धन शोधन के षड़यंत्र में शामिल होने समेत सभी आरोपों का दोषी पाया गया. उसे बिना पैरोल की संभावना के आजीवन कारावास और उसके ऊपर से 30 साल और कारावास की सजा सुनाई गई.

धीरे धीरे ड्रग्स की दुनिया के इस कुख्यात बादशाह के नाम और जीवन के इर्द गिर्द एक "कल्ट" बन गया है. मेक्सिको के कार्टेल सरगनाओं के जीवन का जश्न मनाने वाली संगीत की एक उप विधा ही बन चुकी है. "अल चापो" को भी दर्जनों गीत समर्थित किए गए हैं, जिन्हें "नार्कोकोर्रिदोस" कहा जाता है. आप अल चापो टी-शर्ट और टोपियां भी खरीद सकते हैं.

2009 में फोर्ब्स पत्रिका ने "अल चापो" को दुनिया में सबसे अमीर लोगों की सूची में 701वां स्थान दिया. पत्रिका ने अनुमान लगाया कि उस समय उसकी संपत्ति एक अरब डॉलर थी. इसलिए उस से जुड़ी कई तरह की चीजों पर उसके प्रशंसकों ने 701 अंक लिखवा रखा है.

आप "अल चापो" ब्रांडिंग की टेकीला बोतलें या मास्क भी खरीद सकते हैं. बहुत कम ही लोग इस बात से चिंतित लगते हैं कि वोकिम गुजमान एक खूनी ड्रग्स युद्ध के लिए जिम्मेदार था, जिसमें 2006 के बाद से 1,50,000 से भी ज्यादा लोग मारे गए. एक ब्रांड लाइन का पंजीकरण तो उसकी बेटी ने ही कराया हुआ है.

कभी "अल चापो" द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाले एक "सेफ हाउस" को राज्य सरकार की एक लॉटरी में दिया जा रहा है. दो कमरे और गहरे पीले रंग की टाइलों की रसोई वाले इस घर में कुछ भी असाधारण नहीं है, सिवाय नहाने के एक टब के. इसे उठाया जा सकता है और इसके नीचे सुरंगों की एक जाल में प्रवेश करने का रास्ता छुपा हुआ है. (क्लॉडिया डेन)