ह्यूस्टन के जॉनसन स्पेस सेंटर में एक घर बनाया गया है, जिसकी पूरी परिस्थिति मंगल ग्रह पर बने घर जैसी हैं. इस घर को थ्रीडी प्रिंटर से प्रिंट किया गया है, जिसमें चार लोगों का एक दल एक साल तक रहेगा.

इस घर में चार बेडरूम, दो बाथरूम, एक लैब, एक रोबोट स्टेशन, एक मेडिकल रूम, एक एक्सराइज रूम और आंगन भी है. आसपास रेत ही रेत है. अलग-अलग मशीनों को मंगल ग्रह पर काम करने के लिए बनाया गया है.

इस घर को नाम दिया गया है क्रू हेल्थ एंड परफॉरमेंस एक्सप्लोरेशन एनालॉग (CHAPEA). जो सबसे बड़ी चुनौतियां इस घर में रहने वालों के सामने होंगी, उनमें से एक है पानी की कमी. वैसे घर में फसलें उगाने की जगह भी है.

अभी उन लोगों के नाम तय नहीं किए गए हैं जो इस प्रयोग का हिस्सा होंगे. नासा उन लोगों का अध्ययन कर रही है और जल्दी ही उनके नामों का ऐलान किया जा सकता है. इन्हीं गर्मियों से यह प्रयोग शुरू होना है.

नासा की प्रमुख वैज्ञानिक ग्रेस डगलस कहती हैं कि इस घर को मंगल ग्रह जैसा बनाया गया है ताकि हमारे दल के लोग उन सारी परिस्थितियों को उसी तरह अनुभव करें, जैसा मंगल पर रहने के दौरान होगा. इससे हम भी समझ पाएंगे कि इंसानों पर उन हालात का क्या असर होता है.

इस घर के जरिए उन तकनीकों की परीक्षण होगा, जिनका इंसान को मंगल ग्रह पर भेजने के लिए इस्तेमाल किया जाना है. साथ ही वैज्ञानिक यह भी जानेंगे कि जो चीजें उन्होंने बनाई हैं, वे मंगल पर कितना टिक पाएंगी.

नासा के इंजीनियरों ने जुलाई 2020 की शुरुआत में ही मार्स रोवर को एटलस V रॉकेट पर लोड कर दिया. ‘परसिवरेंस’ अमेरिका के फ्लोरिडा से 30 जुलाई को छोड़ा जाना है

नासा का यह पांचवा रोवर मंगल पर पहले से काम कर रहे ‘क्यूरियोसिटी’ रोवर की मदद करेगा. इसका वजन क्यूरियोसिटी से करीब एक टन ज्यादा है और इसकी लंबाई 3 मीटर (10 फीट) है.

कई रिसर्च उपकरण और सेंसर के अलावा इसकी भुजाओं पर 23 कैमरे और दूसरे कई टूल लगे हैं. इन्हीं की मदद से मंगल पर हर तरह के सैंपल इकट्ठे किए जाएंगे. मंगल की चट्टानों से ऑक्सीजन निकालने की संभावना तलाशना मिशन का एक अहम लक्ष्य है.

पहली बार किसी ग्रह पर भेजे जाने वाले ऐसे अभियान में रोवर के साथ साथ एक हेलीकॉप्टर भी भेजा जा रहा है. मंगल पर गुरुत्व बल धरती का करीब एक तिहाई होता है और ऐसे में हेलिकॉप्टर की उड़ान से कई नई जानकारियां हासिल करने का लक्ष्य है.

सबसे छोटा है सोजोर्नर, जो केवल 10.6 किलोग्राम भारी था. फिर 185 किलो वजन वाला ऑपर्चुनिटी और 900 किलो भारी क्यूरियोसिटी रोवर. छोटे की स्पीड एक सेंटीमीटर प्रति सेकंड तो वहीं बड़े रोवरों की स्पीड भी चार से पांच सेंटीमीटर प्रति सेकंड ही होती है.

सोजोर्नर से मिली सीख के कारण 2004 में उसी के मॉडल पर स्पिरिट और ऑपर्चुनिटी रोबोट भेजे गए. स्पिरिट ने छह साल तक काम किया और ऑपर्चुनिटी से तो 13 फरवरी, 2019 को जाकर संपर्क टूटा.

मंगल की सतह की यह तस्वीर क्यूरियोसिटी ने अपने कैमरे में कैद की थी. वह अब भी काम कर रहा है और अगले पांच साल या उससे भी लंबे समय तक सक्रिय रह सकता है. फिलहाल मंगल ग्रह पर केवल रोबोटों ने ही कदम रखा है लेकिन भविष्य असीम संभावनाओं से भरा है.