यह ग्लेशियर जितना विशालकाय है, खतरा उतना ही बड़ा है. इसका आकार 1,92,000 वर्ग किलोमीटर है यानी लगभग युनाइटेड किंग्डम जितना. इसका एक तिहाई हिस्सा बर्फ के तैरते हुए टुकड़े हैं, जिनमें दरारें बढ़ती जा रही हैं.

शोधकर्ताओं को डर है कि इस हिमखंड में कुछ नाटकीय बदलाव हो रहे हैं. यह संभव है कि अगले तीन से पांच साल में 45 किलोमीटर लंबा बर्फ का एक टुकड़ा कार के शीशे की तरह चूर-चूर हो जाए.

अगर बर्फ का यह टुकड़ा टूटता है तो विशाल मात्रा में बर्फ पानी में जाकर पिघल जाएगी. इससे और ज्यादा बर्फ के टुकड़े टूटेंगे.

अगर ऐसा होता है तो यह अकेली घटना नहीं होगी. जुलाई 2017 में पश्चिमी अंटार्कटिका में ए68 नाम का एक हिमशैल लार्सन सी आइस शेल्फ से टूट कर अलग हो गया था. वैसे तो बर्फ के टुकड़े यूं टूटते रहते हैं लेकिन सर्दियों में ऐसा होने का खतरा वैज्ञानिकों को हैरान कर रहा है.

वैज्ञानिकों का मानना है कि थ्वेट्स के साथ जो हो रहा है उसकी वजह जलवायु परिवर्तन है. बर्फ के नीचे के पानी का तापमान बढ़ रहा है जिस कारण बड़े हिस्से पिघल गए हैं और ग्लेशियर गुफाएं बन गई हैं. पिछले 30 साल में यह प्रक्रिया बेहद तेज हुई है.

यदि थ्वेट्स ग्लेशियर पूरी तरह टूट जाता है और इसकी सारी बर्फ पिघल जाती है तो समद्र का जलस्तर 25 इंच या 65 सेंटीमीटर तक बढ़ सकता है.

थ्वेट्स का टूटना प्रलयकारी हो सकता है. इस कारण आसपास के ग्लेशियर भी टूट सकते हैं. पूरे पश्चिमी अंटार्कटिका में बर्फ पिघल सकती है. नतीजा होगा जलस्तर में 3.3 मीटर की बढ़त. इसीलिए इस ग्लेशियर को प्रलयकारी कहा जाता है.

जब एक मालवाहक जहाज पर सामान पूरी तरह से लद जाता है तब इस तस्वीर में दिख रहे जहाज के नीचे को काला हिस्सा है वो पूरा का पूरा पानी के नीचे चला जाता है. लेकिन इस समय जर्मनी की नदियों में ऐसा नहीं हो रहा है. जहाजों पर अब बस आंशिक रूप से माल लादा जा रहा है. उसकी भी एक सीमा है. अगर सामान भी एक न्यूनतम सीमा तक नहीं लादा गया तो जहाज से यातायात फायदे का सौदा नहीं होगा.

नदियां बिजली संयंत्रों और औद्योगिक उत्पादन स्थलों पर ठंडक का भी महत्वपूर्ण स्रोत हैं. अगर पानी का स्तर बहुत नीचे चला जाता है, तो ठंडा करने के लिए पानी उपलब्ध ना होने की वजह से बिजली संयंत्रों को बंद भी करना पड़ सकता है.

यह कॉब के पास मिडल राइन का हाल है. इस तस्वीर में नदी में पानी की कमी साफ दिखाई दे रही है. पानी का स्तर जब 1.5 मीटर या पांच फुट से भी कम हो जाता है तब जहाजों का निकलना खतरनाक हो जाता है. 15 अगस्त तक यह 1.43 मीटर तक गिर गया था.

कुछ फेरियां भी नहीं चल पा रही हैं क्योंकि इन हालात में वो किनारे तक नहीं पहुंच पा रही है. अपर राइन के मानहाइम का यह नजारा देखिए. इसका लोगों की आवाजाही पर असर पड़ता है और नजदीक में कोई पुल ना होने की वजह से उन्हें लंबा रास्ता लेना पड़ता है.

हफ्तों की गर्मी से पानी भी गर्म हो गया है. कोलोन कैथेड्रल के पास नदी का तट असाधारण रूप से चौड़ा हो गया है. स्थानीय लोग इसका आनंद तो ले रहे हैं लेकिन अधिकारियों ने तैराकी ना करने की चेतावनी दी है क्योंकि राइन में बहाव अभी भी बहुत खतरनाक है.

एल्ब नदी के ऊपरी हिस्सों में मालवाहक जहाज तो हफ्तों से नहीं चल पाए हैं, लेकिन यात्री जहाज कुछ स्थानों पर अभी भी चल रहे हैं. ऐसे जहाज कम पानी में भी चल लेते हैं. यह तस्वीर ड्रेस्डेन की है.

बस एक ही साल पहले राइनलैंड-पलैटिनेट की आर नदी में भयानक बाढ़ आई थी, जिसमें 100 से ज्यादा लोग मारे गए थे और सैकड़ों घर नष्ट हो गए थे. पर आज आर नदी इतनी सिकुड़ चुकी है. यह तस्वीर बाड नॉयनआर की है.

यह कोई सड़क नहीं बल्कि बेडन-वुर्टेमबर्ग में फ्रीबर्ग के पास बहने वाली छोटी सी नदी ड्रेसम का तल है. यह जर्मनी की उन कई छोटी नदियों में से है जो लगभग पूरी तरह से सूख चुकी हैं.

कुछ लोग बेकार हो चुकी चीजों को राइन में बहा देते हैं. यह पुरानी साइकिल नदी में जलस्तर के सूखने के बाद सामने आई. अधिकारियों के पास अब इस तरह के कचरे का ठीक से निपटान करने का मौका है.

डच सीमा के करीब राइन के निचले इलाके में एक टूटी हुई नाव के अवशेष निकल कर आये हैं. लकड़ी की पाल वाली नाव 'द एलिजाबेथ' 1895 में यहां डूब गई थी. उसमें लदे सामान में जाने कैसे विस्फोट हो गया था, जिसकी वजह से एक दर्जन से भी ज्यादा लोग मारे गए थे.

यह द्वितीय विश्व युद्ध के समय का एक हवाई बम है जो फटा नहीं था. यह उत्तरी इटली में सूख चुकी पो नदी के तल से निकला. इसे तो नियंत्रित तरीके से फोड़ दिया गया लेकिन अब जर्मनी में इस तरह की खतरनाक खोजों को लेकर चिंताएं उत्पन्न हो रही हैं.