नासा के परसेवेरंस रोवर ने मंगल ग्रह के जेजेरो क्रेटर पर कदम रखा और तब से वो तस्वीरें और तरह तरह के सैंपल ले रहा है. अप्रैल में उसके पार्टनर इन्जेन्युटी नाम के हेलिकॉप्टर ने पहली बार अंतरिक्ष में किसी सतह पर उड़ान भरने का कीर्तिमान रचा.

2001 में अमेरिकी अरबपति डेनिस टीटो दुनिया के पहले अंतरिक्ष पर्यटक बन गए थे, लेकिन 2021 में अंतरिक्ष पर्यटन को एक नए मकाम पर ले जाया गया. रिचर्ड ब्रैंसन और जेफ बेजोस ना सिर्फ खुद अंतरिक्ष छू आए बल्कि बेजो की कंपनी ब्लू ओरिजिन ने टिकट बेच कर सेलिब्रिटी मेहमानों और दूसरे ग्राहकों की तीन और उड़ानें अंतरिक्ष में भेजी. इलॉन मस्क की स्पेसएक्स ने भी एक यान तीन दिन की यात्रा पर अंतरिक्ष में भेजा.

रूस की एक टीम ने आईएसएस पर अंतरिक्ष में पहली बार एक फिल्म की शूटिंग की. जापानी पर्यटक भी एक रूसी रॉकेट पर अंतरिक्ष घूम आए. 11 दिसंबर को तो कुछ मिनटों पर अंतरिक्ष में एक साथ 19 लोग मौजूद थे, जो एक नया रिकॉर्ड है.

दशकों तक अमेरिका और रूस के वर्चस्व के बाद अब कई दूसरे देश अपने अंतरिक्ष कार्यक्रमों के लिए ख्याति बटोर रहे हैं. चीन ने अप्रैल में अपना पहला अंतरिक्ष स्टेशन शुरू किया. मई में उसका अपना रोवर जुरोंग मंगल ग्रह पर भी पहुंचा. यूएई ने भी मंगल की कक्षा में एक यान भेजा और यह उपलब्धि हासिल करने वाला पहला अरब देश बन गया.

साल का अंत हुआ हबल अंतरिक्ष दूरबीन के बाद अंतरिक्ष में नई आंखें बनने वाली जेम्स वेब दूरबीन के लॉन्च से. वेब इंफ्रारेड टेक्नोलॉजी की मदद से समय में 13 अरब साल पीछे देखने की कोशिश करेगी. यह कुछ ही हफ्तों में लग्रांज पॉइंट दो पर पहुंचेगी जो धरती से अरबों मील दूर अंतरिक्ष का एक स्थान है. जून 2022 में वेब ऑनलाइन हो जाएगी.

अगले साल नासा 'अर्टेमिस एक' यान को चांद पर भेजेगी और कुछ सालों बाद इंसान को फिर से चांद पर भेजने की तैयारी को आगे बढ़ाएगी. इसके अलावा धरती को क्षुद्रग्रहों से टकराने से बचाने की तैयारी करने के क्रम में नासा का डीएआरटी प्रोब एक क्षुद्रग्रह से टकराएगा और उसे उसके रास्ते से हटा देने की कोशिश करेगा. इस विषय पर आप नेटफ्लिक्स की नई फिल्म "डोंट लुक अप" भी देख सकते हैं. (एएफपी)