यह है हवाना का पासेओ दो प्रादो इलाका. यहीं एल कैपितोलो इमारत है जो 1959 में क्यूबा की क्रांति होने तक देश की सत्ता का केंद्र हुआ करती थी. लेकिन अब ये लोगों के मिलने जुलने की जगह बन गई है. यहां क्यूबा के लोग आते हैं, गपशप करते हैं और कई तरह के गेम खेलते हैं.

हवाना के पुराने इलाके में यह है एक बॉक्सिंग स्कूल, जहां बच्चों को इस खेल का पहला पाठ पठाया जा रहा है. क्यूबा ने दुनिया को कई नामचीन बॉक्सर दिए हैं.

मिरता गोमेज अब रिटायर हो चुकी हैं. वह कहती हैं, “क्यूबा की सरकार ने मेरे सपने को सच किया और मुझे नर्स बनने में मदद की.” क्रांति से पहले क्यूबा में पढ़ाई के ज्यादातर अवसर अमीर लोगों के पास ही थे. इन दिनों गोमेज का नया शौक है फूल बेचना.

पूरे हवाना शहर में इमारतों की मरम्मत का काम हो रहा है ताकि अमेरिकी सैलानियों को फिर से आकर्षित किया जा सके. होटल, रेस्तरां और कारोबारी लिहाज से कुछ निजी इमारतें भी बनाई जा रही है और सरकार इसमें मदद कर रही है.

75 साल के फ्रांसुआ ओरोसा कम्युनिस्ट पार्टी का अखबार ग्रैनमा पढ़ते हुए ग्राहकों का इंतजार कर रहे हैं. कार मैकेनिक ओरोसा का कहना है, “जो फिदेल और क्रांति ने शुरू किया था, क्यूबा के लोग उसे बनाए रखेंगे. हो सकता है कि हम अमीर ना हो, लेकिन क्यूबा के हर व्यक्ति के पास खाना, शिक्षा, स्वास्थ्य सुविधा और घर है. यही चीजें क्रांति हैं.”

प्लाजा सेंट्रल में चलती पुरानी अमेरिकी कारों से सैलानियों को तस्वीरें लेना बहुत पसंद हैं. दशकों तक लगे रहे अमेरिकी प्रतिबंधों के कारण क्यूबा के लोगों के पास 1950 और 1960 के दशक की गाड़ियों के अलावा कोई और चारा नहीं था. लेकिन अब कोरियाई, चीनी और कुछ यूरोपीय कार कंपनियां क्यूबा के बाजार में दाखिल हो रही हैं. पुरानी कारें अब भी टैक्सी या फिर पर्यटन के लिए इस्तेमाल होती हैं.

हवाना की इस जानीमानी स्ट्रीट पर क्यूबा के लोग अपने ईमेल चेक कर सकते हैं और कुछ वेबसाइटें देख सकते हैं जिन्हें सरकार से मंजूरी मिली हुई है. 2015 में क्यूबा की सरकार ने 35 सार्वजनिक स्थलों पर पहली बार मुफ्त वाईफाई सुविधा मुहैया कराई. हालांकि वहां इंटरनेट को काफी हद तक सेंसर किया जाता है और निजी घरों में उसका इस्तेमाल अब भी गैर कानूनी है.

क्यूबा पहुंचने वाले पर्यटकों में सबसे ज्यादा कनाडा के लोग शामिल हैं. लेकिन अमेरिका के साथ सीधी उड़ान और क्रूज शिप सेवा शुरू होने के बाद अमेरिकी पर्यटकों की संख्या में इस साल इजाफा होने की उम्मीद है.

द्वीपीय देश होने के नाते मछली पालन क्यूबा की संस्कृति का अहम हिस्सा है. मछलियां क्यूबा के सबसे अहम निर्यातों में से एक हैं. बहुत से लोगों के लिए यह पीढ़ियों से रोजीरोटी का जरिया है. इसके अलावा, अमेरिकी टूरिज्म कंपनियों की नजर पहले ही क्यूबा के चमकते तटों पर है. (रिपोर्ट: Mauro Pimentel, Kait Bolongaro)