2019 में न्यूजीलैंड के जिस ज्वालामुखी के फटने से 22 लोगों की मौत हो गयी थी, उसके मालिकों पर मुकदमा शुरू हो रहा है. यह ज्वालामुखी एक परिवार के दो भाइयों की संपत्ति है और इस हफ्ते उन पर मुकदमा शुरू हो रहा है.

दरअसल, यह ज्वालामुखी वाकारी व्हाइट द्वीप पर है. 1936 में ऑकलैंड के शेयर दलाल जॉर्ज बटल ने यह जमीन खरीदी थी. उनसे यह निजी द्वीप उनके बेटों और फिर पोतों को मिल गया.

बटल परिवार ने इस द्वीप की जमीन पर किसी तरह का निर्माण नहीं किया. यहां सल्फर और नमक मौजूद है, लेकिन खनिजों के दोहन की प्रक्रिया शुरू करने से पहले ही द्वीप पर मौजूद ज्वालामुखी में विस्फोट हो गया और मालिकों ने वहां खनन का विचार छोड़ दिया.

अब यह द्वीप जेम्स, पीटर और ऐंड्रयू बटल भाइयों की संपत्ति है, जिन पर 2019 की दुर्घटना के लिए मुकदमा चलाया जा रहा है.

22 लोगों की मौत की जिम्मेदारी

2019 में द्वीप के ज्वालामुखी में उस वक्त विस्फोट हुआ जब दो क्रूज जहाज वहां पर्यटकों को लेकर पहुंचे हुए थे. तब ज्वालामुखी में विस्फोट की चेतावनी का स्तर सिर्फ दो था, लेकिन विस्फोट उससे कहीं ज्यादा बड़ा साबित हुआ.

उस वक्त द्वीप पर 47 लोग मौजूद थे. उनमें से 17 ऑस्ट्रेलियाई नागरिकों समेत 22 की मौत हो गयी थी. इन मौतों के लिए वर्कसेफ न्यूजीलैंड नामक संस्था ने बटल परिवार को जिम्मेदार माना और उन पर मुकदमा चलाने का फैसला किया. मुकदमे में बटल भाइयों के अलावा वाकारी मैनेजमेंट लिमिटेड नामक कंपनी, आईडी टूअर्स न्यूजीलैंड, टोरांगा टूरिज्म सर्विस, इनफ्लाइट चार्टर्स, वोल्कैनिक एयर सफारीज, एरियस लिमिटेड, काहू न्यूजीलैंड लिमिटेड, व्हाइट आईलैंड टूअर्स और जीएनएस साइंस नामक कंपनियों को भी पक्ष बनाया गया है.

इनमें से इनफ्लाइट चार्टर्स, वोल्कैनिक एयर सफारीज, एरियस लिमिटेड, काहू न्यूजीलैंड लिमिटेड, व्हाइट आईलैंड टूअर्स और जीएनएस साइंस पहले ही अपना अपराध कबूल चुके हैं.

वर्कसेफ न्यूजीलैंड ने बटल भाइयों और दस अन्य पक्षों के खिलाफ अपराधिक मुकदमा दर्ज किया है और कार्यक्षेत्र सुरक्षा संबंधी कानूनों के उल्लंघन का आरोप लगाया है. वर्कसेफ न्यूजीलैंड के मुताबिक वाकारी मैनेजमेंट लिमिटेड और उसके निदेशक बटल बंधु "इस बात पर विशेषज्ञों की सलाह लेने में नाकाम रहे कि वाकारी में पर्यटन को किस तरह सुरक्षित बनाया जाए.”

2020 से जारी कार्रवाई

ये आरोप 2020 की शुरुआत में लगाये गये थे. शुरुआत में सभी 13 पक्षों ने अपने आपको निर्दोष बताया था. लेकिन उसके बाद बहुत से पक्षों ने अपराध कबूल लिया जबकि एक के खिलाफ आरोप खारिज हो गये. बटल बंधुओं और उनकी कंपनी के अलावा आईडी टूअर्स न्यूजीलैंड और टोरांगा टूरिज्म सर्विसेज ने मुकदमे का सामना करने का फैसला किया है.

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अब तक की कार्रवाई के बाद मामले की सुनवाई कर रहे जज इवेंजलस थॉमस ने कहा, "वर्कसेफ न्यूजीलैंड ने जो सबूत पेश किये हैं, वे दिखाते हैं कि पर्यटन उद्योग में यह बात आम हो चली है कि अलग-अलग कंपनियां एक श्रृंखला के तौर पर काम करती हैं. यह बात प्रबंधन के लिहाज से व्यवहारिक लगती है लेकिन यह कानून के मकसद का उल्लंघन करती है कि ज्यादा से ज्यादा सुरक्षा मौजूद हो.”

मंगलवार से मुकदमे की सुनवाई शुरू हो रही है और पीड़ितों, उनके परिजनों व आम जनता की इसमें दिलचस्पी को देखते हुए इसकी लाइव स्ट्रीमिंग उपलब्ध होगी.

विवेक कुमार (रॉयटर्स)