यूक्रेन के चुगुयेव सैन्य हवाईअड्डे से उठता धुआं देख कर इलाके के आसपास बसे लोग चिंता में डूबे. 24 फरवरी को रूसी राष्ट्रपति ने यूक्रेन में हमले शुरु किए. कई हिस्सों से धमाके सुनाई दिए और धुआं उठता दिखा.

यूक्रेन का यह सैन्य हवाईअड्डा खारकीव में है, जहां से उठा काला धुआं कई किलोमीटर दूर तक देखा जा सकता था. रूस के विदेश मंत्री ने बड़े स्तर पर हमलों की चेतावनी दी थी.

यूक्रेनी दमकलकर्मी यहां चुहुजीव इलाके में आग बुझाने की कोशिश करते नजर आ रहे हैं. रूस के हवाई हमले के कारण ऐसी कई रिहायशी इमारतों में आग लग गई.

एयर स्ट्राइक का शिकार बनी कई इमारतों से लोगों को सुरक्षित बाहर निकालने की कोशिश करते यूक्रेनी बचावकर्मी. चुहजीव के कई घर और अपार्टमेंट बने निशाना.

हवाई छापे के पहले कीव की फिजा में सायरनों की गूंज सुन कर आम शहरियों का जीवन जैसे थम गया. मेट्रो स्टेशन में शरण लेने वाली लड़कियां अपने फोन से प्रियजनों को संपर्क करती हुईं.

यूक्रेन के कई शहरों में बैंकों के सामने कैश निकालने की होड़ मची दिखी. तस्वीर पश्चिमी यूक्रेन के लवीव शहर की है जहां लोग एटीएम के बाहर लंबी लंबी कतारों में घंटों खड़े दिखे.

बड़ी संख्या में लोग कीव शहर से बाहर निकलते दिखाई दिए. हवाई हमले के बाद सड़कों पर गाड़ियों की लंबी कतारें दिखीं जो कि शहर से बाहर जाने के रास्ते पर बढ़ रही थीं.

खारकीव शहर में तो ऐसा हाल हुआ कि लोग अपनी गाड़ी लेकर ऐसे रास्तों से निकलने लगे, जहां सड़कें हैं ही नहीं. खेतों से होकर गुजरते यूक्रेनी हमले की जगह से दूर जाने की कोशिश में.

खारकोव और लुहांस्क के सीमावर्ती इलाके पर स्थित बेलगोरोद की एक दवा की दुकान के सामने ही यह बम का गोला पाया गया. बेलगोरोद में बच्चों के स्कूल बंद करने पड़े.

क्रीमिया में सड़कों पर गश्त करती सैन्य गाड़ियां. आर्मिआंस्क शहर में सेना की भारी गहमागहमी रही. 2014 में रूस ने यूक्रेन से क्रीमिया को छीन लिया था और तबसे वहां भारी सैन्य मौजूदगी रहती है.

पुलिस अधिकारी कीव में रूसी हमले के असर का मुआयना करते हुए. 24 फरवरी की अलसुबह ही रूस की ओर से कीव, खारकीव और ओडेसा इलाकों में हवाई हमले हुए. तस्वीर में मिसाइल का बचा हुआ हिस्सा दिख रहा है.

यूक्रेन पहले विश्व युद्ध के बाद कुछ समय तक एक स्वतंत्र देश रहा. फिर सोवियत संघ में शामिल कर लिया गया. 1991 में यूक्रेन ने आधिकारिक रूप से खुद को स्वतंत्र घोषित किया जिसे रूस ने भी कई अंतरराष्ट्रीय समझौतों में मान्यता दी.

पूर्वी यूक्रेन में, रूस-समर्थक अलगाववादी डोनेस्क और लुहांस्क इलाकों के उन हिस्सों में लड़ते आए हैं, जिन्हें वे "गणराज्य" कहते हैं. यूक्रेन पर हमला बोलने से पहले रूस ने इनको "स्वतंत्र गणराज्य" के रूप में मान्यता देने की घोषणा की.