रेशम जेलैटली और जैक मार्क्स भारत में घूम कर वहां के चाय वालों को समझने की कोशिश कर रहे हैं. अपने प्रोजेक्ट 'चाय वालास ऑफ इंडिया' में वह कहते हैं कि भारत के हर क्षेत्र में चाय वाले एक अलग कहानी बयान करते हैं.

रेशम और जैक 2010 से 2011 के बीच भारत में रहे. वहां के चाय वालों ने उन्हें इतना प्रभावित किया कि उन्हें बेहतर रूप से समझने के लिए वे एक बार फिर भारत निकल पड़े.

सुनीता देवी गंगा के किनारे चाय का छोटा सा स्टॉल चलाती हैं. वह दिन में करीब 200 कप चाय बेच लेती हैं और इसके अलावा बिस्कुट और तंबाकू भी. पर घर चलाने के लिए यह आमदनी काफी नहीं.

स्टार जितने भी बड़े हों पर शूटिंग के दौरान चाय इन चायवालों के हाथ की ही पीते हैं. बचपन से ही चाय बना कर सेट पर ले जाने के काम में लग जाने से ये चायवाले जिंदगी भर 'छोटू' ही कहलाते हैं.

गणेश का चाय स्टॉल पटना के रेलवे स्टेशन पर है. भले ही साथ वाले स्टॉल में भी वैसी ही नीली लाइटें लगी हैं और वैसे ही फूल टंगे हैं, पर गणेश को इस से कोई दिक्कत नहीं.

बंसी का स्टॉल मुंबई हाई कोर्ट के बाहर है. अक्सर वकील अपने मुकदमों की चर्चा करते हुए यहां चाय पीने आते हैं. बंसी ने कानून की पढ़ाई ना भी की हो तो कहानियों ने काफी कुछ सिखा दिया है.

महिलाओं और पुरुषों के पेशों को भले ही अलग अलग कर के देखा जाए पर इस पेशे में ऐसा कुछ भी नहीं. मीनाक्षी कोलकाता में अकेले ही स्टॉल चलाती हैं और उन्हें इस काम में पति की जरूरत नहीं पड़ती.

73 साल के शिवनाथ राय पिछले दस साल से कोलकाता में मसाला चाय का स्टॉल चला रहे हैं. उनकी चाय की खासियत यह है कि इसमें पानी नहीं डलता और दूध भी उन्हीं के तबेले से आता है.

भारत के चाय वालों की यह खासियत है कि लोगों को अगर आधी रात को भी चाय की तलब लगे तो कहीं ना कहीं सड़क किनारे कोई स्टॉल तो मिल ही जाता है.