कोलकाता में राजा नवकृष्ण देव के घर पर की जाने वाली शोभाबाजार राजबाड़ी की पूजा सबसे मशहूर है. 1757 में प्लासी की लड़ाई के बाद देव शोभाबाजार राजबाड़ी को बनवाया था और वहां पहली बार दुर्गा पूजा का आयोजन किया था. देव अंग्रेजों के विश्वासपात्र थे और उन्होंने इस पूजा में शामिल होने के लिए लॉर्ड क्लाइव और वार्रेन हेस्टिंग्स को भी निमंत्रण दिया था.

आज यहां पूरे शहर से लोग देवी की प्रतिमा और पूजा देखने आते हैं. यहां स्थापित देवी की प्रतिमा को भी खास माना जाता है. यह बहुत ही पुरानी प्रतिमा है और इसमें, देवी, उनके वाहन शेर और असुर को जिस तरह से दर्शाया गया है वो बाकी आयोजनों से अलग है.

सवर्ण रॉय चौधरी की पूजा कोलकाता में पारिवारिक पूजाओं के इतिहास में सबसे पुराने आयोजनों में से है. कोलकाता के संस्थापक माने जाने वाले अंग्रेज अधिकारी जॉब चार्नाक ने शहर को बसाने के लिए सबसे पहले इन्हीं के परिवार से तीन गांव खरीदे थे. दक्षिण कोलकाता के बेहाला इलाके में इस परिवार के कई मकान हैं और सब में पूजा का आयोजन किया जाता है. इनमें से अच्चला पूजा की शुरुआत 411 साल पहले की गई थी.

अच्चला पूजा के बाद बारी आती है मेजबाड़ी पूजा की. यहां देवी का सैकड़ों साल पुराना मंदिर है, लेकिन परिवार के सदस्यों के अलावा यहां दूसरों का प्रवेश वर्जित है.

पुराने जमाने में पूजा में पशुओं की बलि चढ़ाने की प्रथा थी लेकिन अब इस पर प्रतिबंध है. परंपरा ना टूटे इसलिए अब सांकेतिक बलि चढ़ाई जाती है. सवर्ण परिवार के घर पर बकरी की जगह कोंहड़े की और भैंसे की जगह आठ गन्नों की बलि चढ़ाई जाती है.

रानी रासमनी को कोलकाता के सुप्रसिद्ध दक्षिणेश्वर काली मंदिर की संस्थापक के रूप में जाना जाता है. उनके पारिवारिक घर की पूजा भी मशहूर है. यहां भी पहले बलि चढ़ाई जाती थी लेकिन अब नहीं चढ़ाई जाती है.

इस पूजा की शुरुआत खुद रानी रासमनी ने की थी. 1861 में उनके देहांत के बाद उनके परिवार के सदस्यों ने पूजा के आयोजन को जारी रखा. आज भी सुरेंद्रनाथ बैनर्जी सड़क पर स्थित उनके पारिवारिक मकान में पूजा का आयोजन जारी है.

पातालडांगा का बसुमलिक परिवार शहर के पुराने जमींदार परिवारों में से है. इन्हें हुगली पोतगाह जैसे कई ऐतिहासिक चिन्हों के निर्माण के लिए जाना जाता है. इनके पारिवारिक मकान में आज भी आयोजित की जाने वाली दुर्गा पूजा की शुरुआत राधानाथ मलिक ने 200 साल पहले की थी.

राधानाथ मलिक गली में 18 और 22 नंबर के दोनों मकान बसुमलिक परिवार के हैं. इनमें से ज्यादा पुरानी पूजा 18 नंबर मकान की है. यह तस्वीर 22 नंबर मकान की पूजा की है, जिसे बाद में शुरू किया गया था.

उत्तरी कोलकाता के राजाबाजार साइंस कॉलेज के पीछे सतत हरिनाथ मुखर्जी के पारिवारिक मकान की पूजा को 300 साल पुराना माना जाता है.

इस मकान की रूप-रेखा दूसरे पारंपरिक जमींदार मकानों से अलग है. मंडप के दोनों तरफ लगी मूर्तियां अफ्रीकी मूल की हैं. उनके पैरों में बेड़ियां हैं, जिनसे ऐसा लगता है कि ये शायद अफ्रीकी गुलामों की मूर्तियां हैं.

उत्तरी कोलकाता के दर्पनारायण टैगोर गली में स्थित इस मकान में पिछले 240 सालों से पूजा का आयोजन किया जा रहा है. इसे शुरू किया था वैष्णवदास मलिक ने जो चंदननगर के एक सोने के व्यापारी थे.

यहां भी पूजा की जाने वाली प्रतिमा का रूप अलग है. लक्ष्मी और सरस्वती की प्रतिमा का आकार कार्तिकेय, गणेश, शिव और गौरी की प्रतिमा से भी बड़ा रखा गया है.

नीलमनी सेन जेस्सोर के रहने वाले थे और एक सोने के व्यापारी थे. वो 19वीं शताब्दी में कोलकाता आए और उसके बाद उन्होंने ठाकुरदालान में दुर्गा पूजा शुरू की.

यहां पूजा पिछले 100 सालों से आयोजित की जा रही है. यहां लगी देवी की प्रतिमा पुरानी प्रतिमा के मुकाबले छोटी है लेकिन इसकी एक खास बात है. इस प्रतिमा में देवी के 10 की जगह सिर्फ दो हाथ दिखाए गए हैं. मान्यता है कि देवी का यह रूप संहार करने वाली दुर्गा का नहीं बल्कि संरक्षण करने वाली देवी का है. (सुब्रता गोस्वामी)

दुर्गा की मूर्ति बनाने के लिए सबसे पहले बांस से एक ढांचा बनाया जाता है. जितनी बड़ी मूर्ति बनानी होती है, उसके अनुसार बांस से आकार ढाला जाता है. ढांचा तैयार होने के बाद सूखी घास और पुआल की मदद से मूर्ति को आकार दिया जाता है.

मूर्ति को आकार देने के बाद बांस और घास के बनाए ढांचे पर गीली मिट्टी की परत चढ़ायी जाती है. मिट्टी की यह परत मूर्ति को ठोस बनाने में मदद करता है. इस तस्वीर में कलाकार सरस्वती के वाहक हंस को गीली मिट्टी से तैयार कर रहा है.

एक बार मिट्टी की परत सूख जाने के बाद मूर्तियों को रंगने का काम शुरू किया जाता है. सबसे पहले मूर्ति के बड़े हिस्से रंगे जाते हैं. बाद में फूल-पत्तियां और दुर्गा के वस्त्र रंगे जाते हैं. रंगों के अलावा मूर्तियों को और सुंदर बनाने के लिए चमकीले रंग या लेप भी लगाए जाते हैं.

दुर्गा की प्रतिमा के साथ हमेशा महिषासुर की मूर्ति भी बनाई जाती है. ऐसा माना जाता है कि दुर्गा ने महिषासुर नाम के राक्षस को मारा था. महिषासुर को मारते हुए दुर्गा की मूर्ति शक्ति का प्रतीक मानी जाती है.

मूर्ति के बनने और रंगाई के काम के बाद मूर्ति को कपड़े, गहनों, झालरों और अस्त्रों के साथ सजाया जाता है. हर मूर्ति अलग तरह से बनाई और सजाई जाती है. कई बार खास मांगों पर मूर्तियां अलग अलग तरह और अलग अलग आकारों की भी बनाई जाती हैं.

जाहिर सी बात है लगातार और इतनी मेहनत के काम में थकान तो होगी ही. कई बार कलाकारों के पास इतना वक्त भी नहीं होता कि वे घर जाकर पूरी नींद ले सकें. वे अपनी थकान मिटाने के लिए कुछ देर सोकर फिर काम में जुट जाते हैं. हर साल दुर्गा पूजा आने के साथ काम का दबाव काफी बढ़ जाता है और थोड़ी सी भी देरी नुकसान दे सकती है.