जंग से पहले तक मारियोपोल को एक ऐसी जगह के रूप में जाना जाता था जहां लोग आराम कर सकते थे और अपने खाली समय का आनंद ले सकते थे. अजोव सागर के तट पर बसे इस शहर की रणनीतिक रूप से काफी अहमियत है. बंदरगाह पर स्थानीय लोगों को रोजगार भी मिलता था. यहीं से कई कंपनियां दुनिया भर में लोहा, स्टील, अनाज और मशीनों का निर्यात करती थीं.

बंदरगाह की पहले की तस्वीर और अब की तस्वीर में जमीन आसमान का फर्क है. युद्धग्रस्त बंदरगाह में पानी में तैरता एक टूटा हुआ जहाज नजर आ रहा है. लोग शहर को छोड़कर भाग रहे हैं. अभी भी कई लोगों के फंसे होने की आशंका जताई जा रही है.

20 जून, 2019 को ली गई इस तस्वीर में बच्चे सिटी सेंटर के एक पार्क में पानी के फव्वारे में खेलते हुए नजर आ रहे हैं. पीछे एक चर्च भी नजर आ रहा है.

उसी चर्च की हाल की तस्वीर कुछ और बयां करती है. तस्वीर 1 अप्रैल, 2022 को ली गई थी. कोई सोच भी नहीं सकता है कि यहां लोग बिना किसी भय के मस्ती करने आते थे.

मारियोपोल क्राइमिया और रूस समर्थित अलगाववादियों वाले डोनबास इलाके के बीच में है. रूस की बमबारी यहां लगातार जारी है. क्राइमिया को 2014 में यूक्रेन से अलग कर दिया गया था, तब एक महिला यूक्रेनी झंडे के साथ रूस के खिलाफ अकादमिक क्षेत्रीय नाटक थिएटर के बाहर विरोध करतीं हुईं.

16 मार्च को हुए रूसी हवाई हमले के बाद आज स्थिति बहुत अलग है. थिएटर में करीब एक हजार लोगों समेत बच्चों ने शरण ली थी, इसका इस्तेमाल हवाई हमले से बचने के लिए किया गया था. ऐसा माना जाता है कि हवाई हमले सैकड़ों मारे गए थे.

अजोव्स्ताल स्टील प्लांट की यह तस्वीर 2017 में ली गई थी. यह यूरोप के सबसे बड़े इस्पात संयंत्रों में से एक है. बंदरगाह के अलावा मारियोपोल में सबसे ज्यादा रोजगार इसी फैक्ट्री में मिलती थी.

17 अप्रैल, 2022 को अजोव्स्ताल स्टील फैक्ट्री की ली गई तस्वीर रूसी न्यूज एजेंसी ने जारी थी. रूसी सेना के तेज हमले के बाद फैक्ट्री अब कुछ इस तरह से नजर आ रही है.

यह तस्वीर जो 2018 की गर्मियों की है, जो मारियोपोल की सड़कों को दिखाती है.

मारियोपोल की आज की तस्वीरें भारी तबाही दिखाती हैं. शहर अब खंडहर की तरह नजर आता है.

रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की दो बेटियों पर अमेरिका ने आर्थिक और वित्तीय प्रतिबंध लगा दिए हैं. ये हैं 36 वर्ष की मारिया वोरोंत्सोवा और 35 साल की कतरीना तिखोनोवा. ये दोनों ही पुतिन की पूर्व पत्नी ल्यूदिमिला से हैं.

ल्युदिमिला व्लादिर पुतिन की पूर्व पत्नी हैं. दोनों की शादी 1983 में हुई थी जब पुतिन केजीबी के अफसर थे और ल्युदिमिला एयर होस्टेस थीं. 30 साल तक दोनों शादीशुदा रहे. इसी दौरान उनकी दोनों बेटियां जन्मीं और पुतिन ने राजनीति के कई पायदान चढ़े. 2013 में जब दोनों का सहमति से तलाक हुआ तो ल्युदिमिला ने कहा कि वह हमेशा काम में डूबे रहते हैं.

पुतिन की बड़ी बेटी मारिया 1985 में जन्मी थीं. उन्होंने रूस की सेंट पीटर्सबर्ग यूनिवर्सिटी से जीव विज्ञान की पढ़ाई की. उसके बाद मॉस्को स्टेट यूनिवर्सिटी से उन्होंने चिकित्साशास्त्र में डिग्री की. फिलहाल वह एक अकादमिक हैं और मॉस्को के एंडोक्रिनोलॉजी रीसर्च सेंटर में बतौर रिसर्चर काम करती हैं.

मारिया वोरोंत्सोवा ने नीदरलैंड्स के उद्योगपति योरिट यूस्ट फासेन से शादी की है. हालांकि, बताया जाता है कि अब दोनों अलग हो चुके हैं. बीबीसी के मुताबिक मारिया वोरोंत्सोवा अपना बिजनस भी चलाती हैं और उनकी कंपनी एक विशाल मेडिकल सेंटर बना रही है.

कतरीना तिखोनावा 35 साल की हैं. वह एक रॉक एन रोल डांसर हैं और 2013 में एक अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में पांचवें नंबर पर रही थीं. उसी साल उन्होंने पुतिन के एक दोस्त के बेटे किरील शामालोव से शादी की थी. 2018 में अमेरिका ने कतरीना पर प्रतिबंध लगा दिए थे क्योंकि वह रूसी ऊर्जा क्षेत्र में सक्रिय थीं.

व्लादिमीर पुतिन के पोते-पोतियां भी हैं लेकिन उनके बारे में कोई सार्वजनिक जानकारी नहीं है. 2017 में एक फोन इंटरव्यू में उन्होंने बताया था, “मेरे नातियों में से एक तो नर्सरी स्कूल में है. आप समझिए कि मैं नहीं चाहता वे किसी राजकुमार की तरह पाले-पोसे जाएं. मैं चाहता हूं कि वे आम लोगों की तरह ही बड़े हों.”

मैर्केल की संभवतः आखिरी यूरोपीय संघ के शिखर सम्मेलन के मौके पर उनके लिए भेजे एक वीडियो संदेश में पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति ओबामा ने कहा, "इतने सालों तक नैतिकता भरा नेतृत्व देने के लिए आपके प्यारे लोग और पूरी दुनिया आपके प्रति कृतज्ञ है." उन्होंने अपने सिद्धांतों को "आत्म-हित की किसी भी संकीर्ण परिभाषा" से ऊपर रखने की मैर्केल की क्षमता की भी सराहना की.

ओबामा के कार्यकाल में उपराष्ट्रपति रहे मौजूदा अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने मैर्केल को "एक बहुत अच्छा दोस्त, एक निजी दोस्त और अमेरिका का दोस्त" बताया. उन्होंने मैर्केल के "मजबूत, सिद्धांतवादी नेतृत्व" की सराहना की.

फ्रांस के राष्ट्रपति इमानुएल माक्रों को यूरोप में मैर्केल का सबसे करीबी सहयोगी माना जाता है. माक्रों ने एक ट्वीट में कोरोनावायरस महामारी जैसे कई मुश्किल हालात में यूरोप का नेतृत्व "प्रतिबद्धता" और "संकल्प" से करने की सराहना दी. उन्होंने लिखा, "प्रिय अंगेला, यूरोप के लिए सभी संघर्षों में नेतृत्व देने के लिए आपका धन्यवाद. 16 साल की प्रतिबद्धता का सारांश एक ट्वीट में नहीं किया जा सकता."

यूके के प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन मैर्केल के लिए एक परीक्षा लेने वाले समकक्ष रहे हैं. इसके बावजूद जुलाई में जब वो यूके गई थी, तब जॉनसन ने उनसे कहा था, "आपकी वैज्ञानिक विशेषज्ञता महामारी के प्रति पूरी दुनिया की प्रतिक्रिया को दिशा देने में मददगार साबित हुई." उन्होंने मैर्केल के कूटनीतिक कौशल की भी सराहना की.

अगर पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री टोनी ब्लेयर का बस चलता तो ब्रिटेन कभी भी यूरोपीय संघ छोड़ के नहीं जाता. मैर्केल की सराहना में उन्होंने कहा, "यूरोप जिन बेहद मुश्किल सालों से निकला है ऐसे समय में उसे एक साथ बांधे रखना एक असाधारण उपलब्धि है."

तुर्की के राष्ट्रपति रेचेप तैयप एर्दोवान के साथ मैर्केल की कई समस्याएं रही हैं लेकिन उन्होंने मैर्केल को "दोस्त" और "प्रिय चांसलर" जैसे शब्दों से संबोधित करते हुए उन्हें एक तजुर्बेकार राजनीतिज्ञ बताया. एरदोवान ने यह भी कहा कि मैर्केल का तरीका हमेशा "समझदार और समाधान उन्मुख" होता था.

मैर्केल हमेशा चेन के उदय की प्रशंसक रही हैं. बस अपने कार्यकाल के अंत के समय वो थोड़ी ज्यादा संशयात्मक हो गईं. चीन के राष्ट्रपति शी जिन पिंग ने वीडियो लिंक के जरिए उन्हें अलविदा कहा और उन्हें "चीन का पुराना दोस्त" बताया. यह उपाधि उन्होंने व्लादिमीर पुतिन, फिदेल कास्त्रो और रॉबर्ट मुगाबे को भी दी.

पुतिन की मैर्केल के बारे में अच्छी राय नहीं है. हाल ही में उनसे जब पूछा गया कि क्या उन्हें मैर्केल की कमी खलेगी, तो उन्होंने कहा, "वो 16 सालों तक सत्ता में रहीं, जो की उल्लेखनीय है." यह तस्वीर 2007 की है, जब मैर्केल रूस गई थीं. मैर्केल के कुत्तों से डरने की जानकारी सार्वजनिक है, लेकिन पुतिन ने उनकी मौजूदगी में अपने पालतू लैब्राडोर को खुला छोड़ दिया और मैर्केल को सूंघने दिया.

पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश से मिलने मैर्केल एक बार टेक्सास स्थित उनकी रैंच पर गई थीं. बुश ने मैर्केल का एक चित्र भी बनाया है. उन्होंने हाल ही में डीडब्ल्यू से कहा, "मैर्केल एक बेहद महत्वपूर्ण पद को दर्जा और गरिमा दी. जर्मनी के लिए सर्वश्रेष्ठ क्या होगा इस संबंध में उन्होंने बहुत कठिन फैसले लिए और सिद्धांतों के आधार पर लिए." (क्रिस्टॉफ हास्सेलबाक)