रेगिस्तानी पहाड़ों और साफ नीले आसमान से घिरी उत्तरी चिली की वेरा सी रुबिन वेधशाला के खगोल वैज्ञानिक ब्रह्मांड के अध्ययन में क्रांति लाने की उम्मीद कर रहे हैं. इसके लिए उन्होंने दुनिया के सबसे बड़े डिजिटल कैमरे को एक दूरबीन से जोड़ा है.

स्टुअर्ट कॉर्डर 8,200 फुट ऊंचे 'सेरो पांचों' पहाड़ के ऊपर स्थित इस वेधशाला को चलाने वाले अमेरिकी शोध केंद्र नोआरलैब के डिप्टी निदेशक हैं. अगर वह सफल रहे तो चिली की राजधानी सैंटियागो से 560 किलोमीटर दूर उत्तर की तरफ स्थित यह वेधशाला "खगोल शास्त्र में एक मूलभूत बदलाव" ले कर आएगी.

यह उपकरण एक छोटी गाड़ी जितना बड़ा है और इसका वजन है 2.8 टन. अमेरिका द्वारा फंडेड इस परियोजना के प्रतिनिधियों ने बताया कि इससे अंतरिक्ष के बारे में ऐसी जानकारी मिलेगी जो पहले कभी नहीं मिली. उम्मीद की जा रही है कि 80 करोड़ डॉलर का यह कैमरा 2025 की शुरुआत में अपनी पहली तस्वीरें लेगा. यह हर तीसरे दिन तस्वीरें लेगा और वो तस्वीरें इतनी बारीक होंगी जितनी पहली कभी नहीं देखी गईं.

यह कैमरा 3,200 मेगापिक्सल पर तस्वीरें ले सकेगा, जिसकी वजह से यह तस्वीरें इतनी विशालकाय होंगी कि ऐसी सिर्फ एक तस्वीर को देखने के लिए 300 से ज्यादा मध्यम आकार के हाई रेसोल्यूशन टेलीविजनों की जरूरत होगी. कलिफोर्निया में बनाये गए इस उपकरण की क्षमता दुनिया के सबसे शक्तिशाली कैमरा - जापान में स्थित 870 मेगापिक्सल वाले हाइपर सुप्रीम-कैम - से तीन गुना ज्यादा है.

नए कैमरे का पहला लक्ष्य होगा आसमान की 10 साल की एक समीक्षा को पूरा करना. इसे 'लिगेसी सर्वे ऑफ स्पेस एंड टाइम (एलएसएसटी)' कहते हैं और शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि इससे दो करोड़ आकाशगंगाओं, 17 अरब सितारों और अंतरिक्ष में स्थित 60 लाख अन्य पिंडों के बारे में जानकारी पर से पर्दा उठेगा.

चिलियन सोसाइटी ऑफ एस्ट्रोनॉमी (सोचियास) के अध्यक्ष ब्रूनो डीएस का कहना है कि इस उपकरण की मदद से शोधकर्ता "एक समय में एक सितारे के अध्ययन और उसके बारे में गहराई से जानने की जगह एक बार में हजारों सितारों का अध्ययन" कर पाएंगे.

इस परियोजना से खगोलीय अध्ययन में चिली की प्रमुखता और मजबूत होगी. सोचियास के मुताबिक, दुनिया की सबसे शक्तिशाली दूरबीनों में से एक तिहाई चिली में ही हैं और इस यह दुनिया के उन देशों में भी शामिल है जहां आसमान सबसे ज्यादा साफ नजर आता है.

मानवता की सबसे महत्वपूर्ण खगोलीय खोजों में से कई 'सेरो तोलोलो' वेधशाला में ही हुई हैं. सोचियास के प्रमुख डीएस का कहना है कि हालांकि अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, चीन और स्पेन समेत कई दुनिया के कई देशों में महत्वपूर्ण वेधशालाएं खुली हैं, लेकिन खगोल विज्ञान की दुनिया में "चिली का कोई कोई मुकाबला" नहीं है. (यूली हुएनकेन)

यह यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) की हाल ही में लॉन्च की गई अंतरिक्ष टेलिस्कोप 'यूक्लिड' द्वारा ली गई पहली तस्वीरें हैं. इस टेलिस्कोप को डार्क मैटर और डार्क ऊर्जा के बारे में और पता करने के लिए बनाया गया है. माना जाता है कि ब्रह्मांड का 95 प्रतिशत इन्हीं शक्तियों से बना है. इस मिशन में नासा भी साझेदार है.

इन तस्वीरों में सिर्फ 24 करोड़ प्रकाश वर्ष दूर पर्सियस क्लस्टर की 1,000 आकाशगंगाएं और उसके पीछे फैलीं 1,00,000 से ज्यादा आकाशगंगाएं शामिल हैं. यह पर्सियस की तस्वीर है. वैज्ञानिक मानते हैं कि संगठित ढांचे जैसे लगने वाले पर्सियस जैसे विशाल क्लस्टरों का बनना ही डार्क मैटर के होने का प्रमाण है.

ईएसए के मुताबिक यह तस्वीरें इस टेलिस्कोप की 10 अरब प्रकाश वर्ष तक दूर, अरबों आकाशगंगाओं को देख सकने की क्षमता को दिखाती हैं. "हिडेन गैलक्सी" नाम की आकाशगंगा की तस्वीरें भी हैं जिसे हमारी आकाशगंगा की हमशक्ल माना जा रहा है.

दूसरी तस्वीरों में एक अनियमित आकाशगंगा शामिल है. माना जा रहा है कि यह ब्रह्मांड के बिल्डिंग ब्लॉक जैसी दिखाई देती है. यूक्लिड इन सभी आकाशगंगाओं के प्रकाश का अध्ययन कर ब्रह्मांड का एक थ्रीडी मैप बनाएगी.

यह करीब 7,800 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एनजीसी 6397 नाम के ग्लोब्यूलर क्लस्टर की तस्वीर है. गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ थामे हुए लाखों सितारों के समूह को ग्लोब्यूलर क्लस्टर कहते हैं. कोई भी और टेलिस्कोप एक साथ एक पूरे ग्लोब्यूलर क्लस्टर की तस्वीर नहीं ले सकती.

यह घोड़े के सिर वाली नेब्युला का विस्तृत दृश्य है. इसे बर्नार्ड 33 के नाम से भी जाना जाता है और यह ओरियन तारामंडल का हिस्सा है. वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि यूक्लिड की मदद से वो इस नेब्युला में वृहस्पति के घनत्व के कई ग्रहों को उनकी बाल्यवास्था में खोज पाएंगे. (रॉयटर्स)