गैस वाली ड्रिंक की बोतलें, दवाइयों के पैकेट, टूटी चप्पलें हर तरह के प्लास्टिक का कचरा आपको 13,500 हेक्टेयर में फैली झील की सतह पर नजर आ रहा है. यह झील एक बिजलीघर के लिये पानी के भंडार के रूप में काम करती है और यूनेस्को इसे अंतरराष्ट्रीय रूप से अहम दर्जा देता है.

यह झील देश में ताजे पानी का सबसे बड़ा भंडार है. स्थानीय मछुआरों का कहना है कि इस प्रदूषण ने तिलापिया और सिचिल्ड मछलियों को झील की बहुत गहराई में धकेल दिया है. इतनी गगहराई तक मछलियों के जाल भी नहीं पहुंच सकते.

कई महीनों से मछुआरों को मछलियां नहीं मिल रही हैं तो अब उनमें से कुछ ने सैलानियों को झील की सैर कराने का काम शुरू कर दिया है. आखिर पेट पालने के लिये कुछ तो सहारा चाहिये. हालांकि झील की ऐसी हालत देख करक सैलानियों का आना भी कम हो गया है.

झील से रोजी चलाने में मछुआरों को यहां रह रहे 15 लाख से ज्यादा जलकौवों से भी मुकाबला करना पड़ता है जो यहां आये तो थे प्रवासी के रूप में लेकिन अब यहीं के हो कर रह गये हैं. ये जलकौवे भी झील की मछलियां खा जाते हैं और स्थानीय लोगों के लिये किसी मुसीबत से कम नहीं.

कचरे के इस ढेर के बीच से बत्तख अपना रास्ता बनाते हुए तैरते हैं, छोटे छोटे कछुवे इन्हीं प्लास्टिक की बोतलों पर बैठ कर धूप सेंकते हैं और दुबले पतले घोड़े इसी झील का गंदा पानी पीकर अपनी सेहत बिगाड़ते हैं.

झील की देखभाल के लिये जिम्मेदार स्थानीय प्रशासन ने दर्जनों लोगों को झील साफ करने के काम पर लगाया है. ये लोग हाथों से प्लास्टिक का कचरा निकाल रहे हैं. कुछ स्थानीय लोग भी इनकी मदद के लिये आये हैं लेकिन इन लोगों का कहना है कि इस काम में 3-4 महीने लग जायेंगे.

पर्यावरण मंत्री फर्नांडो लोपेज का कहना है कि देश में हर दिन 4200 टन कचरा पैदा होता है इनमें से करीब 1200 टन नदियों, समुद्र तटों और गलियों में फैल जाता है.

यह तकलीफदेह नजारा होंडुरास के कैरेबियाई समुद्रतटों के लिये आम बात हो गई है. करीब 200 किलोमीटर लंबा समुद्रतट खूबसूरत वनस्पतियों और खजूर के पेड़ों से घिरा है लेकिन अब कई जगहों पर रेत की जगह सिर्फ प्लास्टिक कचरा दिखता है.

होंडुरास में हजारों टन कचरा बह कर पड़ोसी देश ग्वाटेमाला की नदियों से आता है. स्थानीय प्रशासन और पर्यावरण कार्यकर्ता इसे लेकर विरोध जता रहे हैं और दोनों देशों के बीच यह तनाव का कारण भी बन रहा है. हर साल लास वकास नदी से करीब 20,000 टन प्लास्टिक का कचरा बह कर आता है.

संयुक्त राष्ट्र के पर्यावरण कार्यक्रम का कहना है कि हर साल समुद्रों में 1.1 करोड़ मीट्रिक टन प्लास्टिक कचरा पहुंच रहा है. अगले 20 वर्षों में इसके बढ़ कर तीन गुना हो जाने की आशंका जताई गई है. आने वाले दिनों में यह समस्या कई और जगह विकराल रूप में सामने आयेगी.