प्रशिया के अधिकारी फ्रीडरिष विल्हेम फॉन श्टॉइबेन ने ब्रिटेन के खिलाफ आजादी के लड़ाई के बाद बिखरी अमेरिकी सेना को फिर से नया आकार दिया. इस पेंटिंग में अमेरिका के पहले राष्ट्रपति बनने वाले जॉर्ज वॉशिंगटन (बिल्कुल बाएं) श्टॉइबेन (बाएं से तीसरे) और बाकी अधिकारियों के साथ हैं. 1957 से न्यूयॉर्क में हर साल एक परेड के जरिए श्टॉइबेन को याद किया जाता है.

19वीं शताब्दी और 20वीं शताब्दी की शुरुआत में लाखों जर्मन आप्रवासी बनकर अमेरिका गए. 2022 के एक सर्वे के मुताबिक, करीब 5 करोड़ अमेरिकी नागरिक खुद को जर्मन विरासत वाला मानते हैं. जर्मन मूल के अमेरिकी आज भी संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़ा तबका बनाते हैं.

दूसरे विश्वयुद्ध में अमेरिकियों ने जर्मनों के खिलाफ लड़ाई लड़ी. इस युद्ध ने जर्मन-अमेरिकी रिश्ते पर खूब तनाव डाला. डी-डे यानी 6 जून 1944 को अमेरिकी सैनिक पहली बार फ्रांस के तट पर उतरे. तब फ्रांस पर नाजी जर्मनी का कब्जा था. मित्र सेनाओं के साथ अमेरिका ने यूरोप को आजाद कराया. नाजी शासन झेल रहे जर्मनों को भी यह आजादी मिली.

विश्वयुद्ध के दौरान जब जर्मनी अमेरिका के अधीन था तो अमेरिका सैनिकों और जर्मन महिलाओं के रोमांटिक रिश्तों पर सख्त प्रतिबंध था. अक्टूबर 1945 यह बैन हटा दिया गया. विश्वयुद्ध के दौरान और उसके बाद करीब 15 हजार से 20 हजार जर्मन महिलाओं ने अमेरिका सैनिकों से शादी की. इन शादियों या रोमांटिक रिश्तों से पैदा हुए बच्चों की संख्या करीब एक लाख से 2,20,000 आंकी जाती है.

दूसरा विश्वयुद्ध खत्म होने के बाद बर्लिन समेत जर्मनी दो हिस्सों में बंट गया. एक हिस्सा अमेरिका, ब्रिटेन और फ्रांस के नियंत्रण में था और दूसरा सोवियत संघ के. 1948 में सोवियत संघ ने पश्चिमी बर्लिन तक जमीनी पहुंच बिल्कुल काट दी. इससे हर चीज की किल्लत पैदा हो गई. मदद पहुंचाने के लिए अमेरिका और पश्चिमी साझेदारों ने कई महीनों तक बम बरसने वाले विमानों से लोगों तक जरूरी मदद पहुंचाई.

1958 में जर्मन सेना में अपनी सर्विस शुरू करने से पहले ही एल्विस प्रिस्ले एक इंटरनेशनल पॉप स्टार बन चुके थे. एल्विस एक पूरी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व कर रहे थे. सैन्य सेवा के साथ ही वह एक तरह से जर्मनी के गैरआधिकारिक राजदूत से बन गए. फ्रीडबेर्ग में तैनाती के दौरान वह पड़ोसी कस्बे बाड नाउहाइम में रहते थे. आज वहां एल्विस की एक कांसे की प्रतिमा है और एक चौक उनके नाम है.

1963 आते आते बर्लिन को विभाजित करने वाली दीवार खड़ी हो चुकी थी. ये दीवार सोवियत संघ के प्रभाव वाले पूर्वी सेक्टर को, पश्चिमी बर्लिन से अलग करती थी. तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ केनेडी इस दौरान पश्चिमी बर्लिन आए. उन्होंने पश्चिमी बर्लिन के मेयर विली ब्रांट (बीच में) और पहले जर्मन चांसलर कोनराड आडेनावर से मुलाकात की और फिर जनता को संबोधित करते हुए कहा, मैं एक बर्लिनवासी हूं.

रोजमर्रा की अमेरिकी जीवनशैली को जर्मनों ने भी खूब अपनाया. इसका एक उदाहरण जर्मनी में कोका कोला था. 1972 की इस तस्वीर में तत्कालीन जर्मन चांसलर विली ब्रांट, छुट्टियों के दौरान फ्लोरिडा के बीच पर कोका कोला पीते दिख रहे हैं.

अमेरिका की नजर में जर्मनी की जो सबसे ट्रेडमार्क पहचान है, वो है जर्मन कारें. 1950 के दशक में फोल्क्सवागन की बीटल अमेरिका में खूब छायी रही. बाद में मर्सिडीज, बीएमडब्ल्यू, आउडी और पोर्शे जैसे प्रीमियर जर्मन कार ब्रांडों ने अमेरिका को अपने मोह में बांध लिया.

विदेशों में म्यूनिख के ऑक्टोबरफेस्ट को जर्मन परंपरा की अहम पहचान के तौर पर देखा जाता है. लेकिन अमेरिका गए प्रवासी जर्मन अपने इस उत्सव को वहां भी ले गए. फ्लोरिडा प्रांत के लेक वर्थ में भी पारंपरिक जर्मन लिबास और खालिस जर्मन बीयर के साथ ऑक्टोबरफेस्ट मनाया जाता है.

बर्लिन में अमेरिकी राष्ट्रपति का एक और ऐतिहासिक दौरा 1987 में हुआ. उस वक्त पश्चिम बर्लिन आए अमेरिकी राष्ट्रपति रॉनल्ड रीगन ने ब्रांडनबुर्ग गेट में भाषण दिया. इसी गेट के दूसरी तरफ सोवियत प्रभाव वाला बर्लिन का बाकी हिस्सा था. अपने भाषण में रीगन ने तत्कालीन सोवियत राष्ट्रपति मिखाएल गोर्बाचॉफ को संबोधित करते हुए कहा, "इस गेट को खोल दीजिए! इस दीवार को गिरा डालिए!" दो साल बाद यह सपना हकीकत में बदल गया.

2001 में अमेरिका पर हुए आतंकवादी हमले के बाद तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने नाटो देशों से सहयोग की मांग की. तत्कालीन जर्मन चांसलर गेरहार्ड श्रोएडर (तस्वीर में बाएं) इस दौरान कंधे से कंधा मिलाकर खड़े रहे. लेकिन दो साल बाद जब बुश ने बड़े जनसंहार के हथियारों का हवाला देते हुए इराक युद्ध शुरू किया तो श्रोएडर ने इसमें शामिल होने से इनकार कर दिया.

1957 में पहले जर्मन चांसलर आडेनावर ने अमेरिकी संसद के दोनों सदनों को संबोधित किया था. उसके बाद 2009 में मैर्केल अमेरिकी कांग्रेस के दोनों सदनों को संबोधित करने वाली दूसरी जर्मन चांसलर बनीं. मैर्केल ने कहा, "हम जर्मन जानते हैं कि हम अपने अमेरिकी दोस्तो के कितने आभारी हैं. हम यह कभी नहीं भूलेंगे." मैर्केल के संबोधन के बाद अमेरिकी कांग्रेस में नौ मिनट तक तालियां गूंजती रहीं.

शायद दोनों देशों ने राजनेताओं के बीच सबसे बढ़िया दोस्ती का दौर, अंगेला मैर्केल और अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा के कार्यकाल के दौरान रहा. यह तस्वीर 2015 में जर्मनी की आप्ल्स पहाड़ियों में जी-7 के शिखर सम्मेलन के दौरान ली गई. पद छोड़ने के बाद भी दोनों निजी संपर्क में बने रहते हैं. हाल ही में जून 2026 में शिकागो में ओबामा सेंटर के उद्घाटन में मैर्केल शरीक हुईं, जबकि डॉनल्ड ट्रंप वहां नहीं गए.

2025 में ट्रंप के दूसरी बार राष्ट्रपति बनने के बाद से अमेरिका और अटलांटिक पार उसके यूरोपीय सहयोगियों के संबंध सबसे निचले स्तर पर पहुंच चुके हैं. रिश्तों को रिपेयर करने के लिए जर्मन चासंलर फ्रीडरिष मैर्त्स तीन बार वॉशिंगटन जाकर ट्रंप को रिझाने की कोशिश भी कर चुके हैं, लेकिन मतभेद पट नहीं रहे हैं. सार्वजनिक तौर पर हाल ही में ईरान युद्ध को लेकर दोनों नेताओं में तल्ख बहस भी हुई.

दूसरे विश्वयुद्ध के खत्म होने के बाद से ही जर्मनी में अमेरिकी सेना तैनात है. फिलहाल जर्मनी में तैनात अमेरिकी सैनिकों की संख्या करीब 37,000 है. वहीं सिविल कर्मचारी और परिवारजनों के साथ यह संख्या करीब 75,000 है. लेकिन ट्रंप, जर्मनी में तैनात सैनिकों की संख्या में कम से कम 5,000 की कटौती करने का एलान कर चुके हैं.

जर्मनी के राइनलैंड प्लैटिनेट का कालश्टाड कस्बा कई मायनों में दिलचस्प है. डॉनल्ड ट्रंप के दादा यहीं पैदा हुए. 1885 में 16 साल की उम्र में अमेरिका जाने से पहले वह यहीं रहते थे. ट्रंप अगर जर्मनी आएंगे तो क्या कालश्टाड भी जाएंगे? कालश्टाड के ज्यादा निवासी कहते हैं कि अगर वह ना ही आएं तो बेहतर है. जर्मनी में ट्रंप अब तक के सबसे अलोकप्रिय अमेरिकी राष्ट्रपति बन चुके हैं.