मिट्टी की गुणवत्ता जांचने के लिए वैज्ञानिक तरह तरह के प्रयोग करते हैं. कभी मिट्टी को प्रयोगशाला में जांचा जाता है तो कभी खेत में. अब स्विट्जरलैंड में एक प्रयोग के तहत दो हजार अंडरवियर मिट्टी में गाड़े जा रहे हैं.
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स्विट्जरलैंड में खेत और बाग मालिक मिट्टी की गुणवत्ता के अध्ययन के लिए दो हजार सफेद अंडरवियर गाड़ रहे हैं. देश की अनुसंधान संस्थान एग्रोस्कोप स्वैच्छिक अध्ययन में शामिल लोगों को दो जोड़े सफेद अंडरवियर मिट्टी में दफनाने के लिए भेज रही है. बाद में इन अंडरवियरों की जांच की जाएगी, यह देखने के लिए कि छोटे जीवों द्वारा कपड़ा कितना नष्ट हुआ.
इस प्रोजेक्ट के प्रमुख मार्सेल फॉन डेय हेइडन कहते हैं, "यह मिट्टी की गुणवत्ता का एक संकेतक है." इकोलॉजिस्ट हेइडन बताते हैं कि इस तरह का प्रयोग कनाडा में किया जा चुका है लेकिन इस स्तर पर नहीं हुआ. यह पहले से ही मालूम है कि टी बैग्स को दफनाकर मिट्टी के स्वास्थ्य का पता लगाया जा सकता है. एग्रोस्कोप के इस प्रयोग में शामिल होने वाले किसान और बाग मालिक टी बैग्स को मिट्टी में गाड़ेंगे ताकि उनकी तुलना की जा सके. अंडरवियर वाले प्रयोग की विश्वसनीयता का परीक्षण करने के लिए वे बाद में मिट्टी के सैंपल भी अपने साथ ले जा सकेंगे.
प्रयोग के तहत पहली बार एक अंडरवियर को मिट्टी से निकाला जाएगा और उसकी तस्वीर निकाली जाएगी. इसके एक महीने बाद दूसरा अंडरवियर निकाला जाएगा. अंडरवियर को घास के मैदान, खेत और पेड़-पौधों के नीचे गाड़ा जाएगा. मिट्टी से अंडरवियर को निकालने के बाद उसके प्राकृतिक रेशों के मिट्टी में मिलने का विश्लेषण डिजिटल तौर पर होगा, अंडरवियर में ज्यादा छेद होंगे तो इसका मतलब हुआ मिट्टी स्वस्थ है.
इस प्रयोग से जुड़े एक सदस्य कहते हैं कि दुनिया भर में जमीन की स्थिति खराब है और लगातार और खराब होती जा रही है. जानकारों का कहना है जमीन की उर्वरा शक्ति कम हो रही है क्योंकि किसानों को जमीन से सावधानी से पेश आने के लिए पर्याप्त प्रोत्साहन नहीं मिल रहा है.
एए/सीके (डीपीए)
बढ़ रहे हैं रेगिस्तान
मिट्टी की उर्वरता घट रही है, मरुस्थल बढ़ते जा रहे हैं. फैलते मरुस्थल संयुक्त राष्ट्र के लिए भी चिंता का विषय है.
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बंजर धरती
पृथ्वी की सतह का एक तिहाई हिस्सा बंजर हो चुका है, और लगातार मरुस्थलों का विस्तार हो रहा है. तस्वीर में देखा जा सकता है कि अलजीरिया में हॉगर पहाड़ी इलाके में हजारों साल में किस तरह मरुस्थल चट्टानों का रूप ले चुके हैं.
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सूखा
एशिया, अफ्रीका और अमेरिका में मरुस्थलों का तेजी से विस्तार हो रहा है. 2011 में अमेरिका के टेक्सास में आए सूखे को गेहूं के खेत झेल नहीं सके.
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आबादी पर असर
हर साल करीब 70,000 वर्ग किलोमीटर नए मरुस्थल बन रहे हैं. पर्यावरण परिवर्तन में इंसानों का भी बड़ा योगदान है.
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पशुओं से नुकसान
पशुओं की बड़ी आबादी भी जमीन के सूखने का एक कारण है. वे छोटी घास को भी खा जाते हैं जिसके कारण जमीन खुद की तेज हवा और पानी से रक्षा नहीं कर पाती है. मिट्टी कमजोर पड़ जाती है और सूखे की स्थिति में मरुस्थलीकरण का शिकार हो जाती है.
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गैरजिम्मेदाराना खेती
किसानों के लिए भी मरुस्थलों का फैलना बड़ी समस्या है. जैसे कि मेक्सिको में मक्के की खेती बुरी तरह प्रभावित हो रही है. फसल की कटाई के बाद मिट्टी को दोबारा तैयार होने का ठीक समय नहीं दिया जाता और दोबारा बुआई कर दी जाती है. इससे मिट्टी के पोषक तत्व कम होते हैं और समय के साथ मिट्टी की उर्वरा शक्ति भी घटती जाती है.
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घटते जंगल
तेजी से जंगलों के काटे जाने से पेड़ों की संख्या घटती जा रही है. शहरों और औद्योगीकरण के विस्तार के साथ जंगल सिकुड़ रहे हैं. जंगलों के कटने से खाली होने वाले मैदान को नुकसान पहुंचने का खतरा बढ़ जाता है.
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पानी
बढ़ती आबादी के साथ पानी का इस्तेमाल भी बढ़ता जा रहा है. पिछले पचास सालों में पानी का इस्तेमाल दोगुना हो गया है. इस कारण पानी के स्रोत भी घटते जा रहे हैं.
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चेन रिएक्शन
मरुस्थलीकरण अकेला नहीं आता. इसके साथ और भी नुकसान किसी चेन की तरह होते हैं. पौधों का विकास प्रभावित होता है, पानी का ज्यादा वाष्पीकरण होता है और जमीन सूखती है. मिट्टी में नमक बढ़ता है और वह कठोर होती जाती है. मिट्टी को बचाना मुश्किल हो जाता है.
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दूरगामी प्रभाव
मरुस्थलों के विस्तार के साथ कई पशु प्रजातियों की विलुप्ति हो सकती है. गरीबी, भुखमरी और पानी की कमी इससे जुड़ी अन्य समस्याएं हैं.
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जमीन को दोबारा उर्वर बनाना
मिट्टी की उर्वरा शक्ति लौटाई जा सकती है लेकिन यह महंगा काम है. जैसे कि डॉमिनिकन रिपब्लिक में नए पेड़ लगाए जा रहे हैं. दुनिया भर में इस तरह के प्रोजेक्ट्स की विकास दर अभी ज्यादा नहीं है.
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सबसे बड़ी चुनौती
1996 में यूएन कंवेंशन टू कंबैट डिजरटिफिकेशन ने सामने आकर मोर्चा संभाला. तबसे वे मरुस्थलों के विस्तार को रोकने की मुहिम में लगे हैं.