मेक्सिको को युकातान प्रायद्वीप के नीचे मिली ये गुफा पानी में डूबी दो गुफाओं को जोड़ती है. 14 साल की मेहनत और सैकड़ों घंटे की गोताखोरी करने के बाद इसका पता चला.

वैज्ञानिकों का मानना है कि 10,000 से 12,000 साल पहले इन गुफाओं का इस्तेमाल माया साम्राज्य किया करता था. इसी वजह से प्रोजेक्ट को ग्रेट माया एक्विफर नाम दिया गया.

साक आक्तुन और दोस ओजोस गुफा के बारे में पहले से ही पता था. लेकिन तुलुम शहर के पास मौजूद ये गुफाएं आपस में जुड़ी हैं, यह किसी को पता नहीं था. अब इस पूरे तंत्र को साक आक्तुन सिस्टम नाम दिया गया है.

मेक्सिको के इस इलाके में कुल 358 डूबी हुई गुफाओं वाले सिस्टम हैं. ताजा पानी से भरी ये गुफाएं कुल 1,400 वर्ग किलोमीटर में फैली हैं.

हर गोते में गोताखोरों के सामने सुरक्षित वापस लौटने की चुनौती थी. पानी से भरी गुफाओं में रास्ता भटकने या ऑक्सीजन खत्म होने पर अक्सर गोताखोर मारे जाते हैं.

गोताखोरों के ग्रुप की अगुवाई कर रहे जर्मन गोताखोर रॉबर्ट श्मिटनर के मुताबिक, "इस विशालकाय साक आक्तुन सिस्टम को खोजने में मैंने 14 साल बिताए. अब यह हर किसी की जिम्मेदारी है कि वे इसकी हिफाजत करें."

मेक्सिको के युकातान में ही सेनोते नामकी गुफा भी है. पर्यटकों में खासी लोकप्रिय यह गुफा साक आक्तुन सिस्टम से जुड़ी हैं. अब सेनोते में डुबकी लगाने वाले लोगों को पता चलेगा इस पानी के नीचे कितनी खूबसूरत दुनिया है.

वैसे आकार के लिहाज से दुनिया की सबसे बड़ी गुफा अमेरिका में हैं. मैमथ कैव कही जाने वाली वह गुफा 650 किलोमीटर लंबी है.