केन्या की नाइवासा झील के आसपास के घरों के रंग उतने ही चटकीले हैं जितने उस इलाके में उपजाए जाने वाले गुलाबों के. राजधानी नैरोबी के उत्तर में बसा ये इलाका दुनिया भर में फूलों की सप्लाई करता है.

केन्या दुनिया का चौथा सबसे बड़ा फूलों का निर्यातक है. उपजाऊ जमीन, सूरज की ढेर सारी रोशनी और प्रचुर पानी नाइवासा झील के इलाके को फूलों की खेती के लिए उपयुक्त बनाता है. रसायनों और खाद ने पानी को प्रदूषित कर दिया है, लेकिन फूल के कारोबारी इसे नहीं मानते.

2009 में यह झील लगभग सूख गई थी और मछलियां की ताददा बहुत कम हो गई थी. इसके जिम्मेदार फूल उगाने वाले किसान थे जो झील का पानी अपने ग्लासहाउस में पहुंचा रहे थे. मछलियों की तादाद सामान्य बनाने में एक साल लगा.

हालांकि 2009 के बाद उद्यमों के लिए सख्त कानून बनाए गए लेकिन स्थानीय मछुआरे अभी भी फूल की खेती करने वाले किसानों को संदेह की नजर से देखते हैं. किसान आरोपों को अस्वीकार करते हैं लेकिन पत्रकारों को ग्रीनहाउस में नहीं जाने देते.

ओसेरियन फ्लॉवर फार्म अलग है. जर्मन संस्था जीआईजेड उसे इस बात की सलाह देती है कि उत्पादन को पर्यावरण सम्मत कैसे बनाया जा सकता है. ओसेरियन का कहना है कि इस्तेमाल हो चुका पानी झील में नहीं डाला जाता, उसका फिर से इस्तेमाल किया जाता है.

6,000 लोगों को ननौकरी देने वाली कंपनी का यह भी दावा है कि वह उद्योग द्वारा अनुमति से सिर्फ आधे कीटनाशकों का इस्तेमाल करती है. कंपनी के कर्मचारी कीड़ों से लड़ने के लिए कीटनाशकों के बदले गुबरैलों का इस्तेमाल करते हैं.

केन्या में उपजाए गए गुलाब यूरोपीय देशों में अत्यंत लोकप्रिय हैं. यूरोप केन्या से एक तिहाई गुलाब का आयात करता है. ज्यादातर फूलों की खरीद जर्मनी और ब्रिटेन करता है. यूरोपीय संघ के बाहर केन्या के गुलाब अमेरिका और रूस में भी लोकप्रिय हैं.

गुलाब को इस्तेमाल यूं तो अलग अलग देशों में अलग अलग तरह से होता रहा है. कहीं बगीचे में तो कहीं तेल के रूप में कहीं माला में. यूरोप में आधुनिक युग में गुलाब के फूल तोहफे में देने के अलावा प्रेम के इजहार के लिए भी उसका इस्तेमाल होता है.