सूरज की रोशनी में पौधे, हवा और मिट्टी से सीओटू और पानी लेते हैं. पौधों की कोशिकाओं में जाकर पानी ऑक्सीडाइज होता है और सीओटू कम हो जाता है. इस क्रिया में पानी, ऑक्सीजन में बदल जाता है और सीओटू बदलता है ग्लूकोज में. फिर पौधा ऑक्सीजन वातावरण में छोड़ देता है और ऊर्जा को ग्लूकोज मॉलिक्यूल्स में जमा कर लेता है.

पौधों की कोशिकाओं में क्लोरोप्लास्ट होता है, जो सूरज की रोशनी से मिलने वाली ऊर्जा जमा करता है. इसके थाइलाक्लॉइड मेंमब्रेन्स में रोशनी को सोखने वाला क्लोरोफिल नाम का एक पिगमेंट होता है. इसी की वजह से पौधों को मिलता है हरा रंग.

फोटोसिंथेसिस करने की पत्तियों की क्षमता, तापमान के एक सीमा से पार होने पर नाकाम होने लगती है. यानी जब पेड़ बहुत गरम हो जाते हैं, तो पत्तियों में ऊर्जा उत्पादन की मशीनरी तपकर खत्म होने लगती है. ऊष्णकटिबंधीय इलाकों के पेड़ों में तापमान की यह सहनशक्ति तकरीबन 46.7 डिग्री सेल्सियस है.

नेचर पत्रिका में छपी एक रिपोर्ट के मुताबिक, दक्षिण अमेरिका से लेकर दक्षिणपूर्व एशिया के ऊष्णकटिबंधीय जंगलों में इतनी गर्मी हो रही है कि वहां कई पत्तियां शायद फोटोसिंथेसिस करने की हालत में ना रहें.

वैज्ञानिकों ने पृथ्वी से करीब 400 किलोमीटर ऊपर स्थित अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर लगे थर्मल सैटेलाइट सेंसरों से लिए गए तापमान के आंकड़े इस्तेमाल किए. उन्होंने इसे लीफ-वॉर्मिंग प्रयोगों से जमा किए आंकड़ों से मिलाया. वैज्ञानिकों ने एक्सट्रीम तापमान पर गौर किया. पाया गया कि फॉरेस्ट कैनपी का औसत तापमान, 34 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचा. लेकिन कुछ मामलों में यह 40 डिग्री सेल्सियस के पार भी चला गया.

रिपोर्ट के मुताबिक, अभी 0.01 फीसदी पत्ते तापमान की सीमा रेखा पार कर रहे हैं. इस सीमा के बाहर फोटोसिंथेसिस करने की उनकी क्षमता दम तोड़ देती है. यानी, पत्ते और पेड़ की मौत हो सकती है.

0.01 फीसदी पत्तों का आंकड़ा अभी कम मालूम होगा. लेकिन तापमान तो लगातार बढ़ रहा है. सबसे गर्म जुलाई! अब तक का सबसे गर्म जून! ऐसे में ग्लोबल वॉर्मिंग और जलवायु परिवर्तन के कारण दुनिया के ऊष्णकटिबंधीय खतरों पर बड़ा खतरा मंडरा रहा है.

पृथ्वी के करीब 12 फीसदी इलाके में ऊष्णकटिबंधीय जंगल हैं. इतने से इलाके में पौधों और जानवरों की तीन करोड़ से ज्यादा प्रजातियां हैं. यानी, पृथ्वी पर मौजूद वन्यजीवन का आधा हिस्सा और पेड़-पौधों की कम-से-कम दो तिहाई विविधता. माना जाता है कि वर्षावनों में तो अब भी सैकड़ों प्रजातियां हैं, जिनका हमें पता नहीं.

ये जंगल पृथ्वी के पारिस्थितिकीय संतुलन के लिए अहम हैं. ये हमें ऑक्सीजन देते हैं. सीओटू सोखते हैं. ये पानी का चक्र भी बनाए रखते हैं. ये वाष्पन क्रिया से वातावरण को पानी और नमी मुहैया करते हैं, जिससे बादल बनते हैं, बारिश होती है और इस तरह पानी का एक चक्र घूमता रहता है. ऐसा नहीं कि एक जगह के जंगल से उसी जगह बारिश होती हो. इस बारिश से नदियों, झीलों और सिंचाई व्यवस्थाओं को खुराक मिलती है.

जर्मनी के उत्तरी शहर कील के पास ही समुद्री डाइवर खुर्पियों का इस्तेमाल कर समुद्री घास के एमेराल्ड ग्रीन रंग के अंकुर जड़ों के साथ निकाल रहे हैं और सावधानी से उसे झाड़ रहे हैं. जमीन पर इन अंकुरों को बड़े बड़े कूलरों में रखा जाता है. एक दिन बाद उन्हें और उत्तर की तरफ एक बंजर इलाके में ले जा कर फिर से रोप दिया जाता है.

डाइवर खिलती हुई समुद्री घास को इकठ्ठा कर उसमें से बीज निकालते हैं. जिओमार हेल्महोल्ट्ज सेंटर फॉर ओशन रिसर्च के नेतृत्व में कील में सीस्टोर नाम के शोध प्रोजेक्ट में पहली बार स्थानीय निवासियों को बाल्टिक सागर में समुद्री घास का जीर्णोद्धार करने के लिए ट्रेन किया जा रहा है.

समुद्री घास एक विशालकाय प्राकृतिक कुंड की तरह काम करती है जिसमें लाखों टन कार्बन का भंडारण किया जा सकता है. लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि बीते 100 सालों में पानी की गिरती गुणवत्ता की वजह से समुद्री घास बहुत कम हो गई है.

जिओमार में पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता एंगेला स्टीवेंसन इस पहल का नेतृत्व कर रही हैं. उन्होंने हाल के सालों में तीन टेस्ट फील्डों की स्थापना की और यह पाया कि शाखें बीजों से ज्यादा मजबूत है. स्टीवेंसन ने कहा, "हमारा लक्ष्य है इस पायलट पीरियड के बाद इसका स्केल बढ़ाना. अंतिम लक्ष्य है बाल्टिक सागर को फिर से हरा करना."

21 साल की वेटरनरी असिस्टेंट ली वरफौनडर्न जुलाई के शुरुआत में हुई ट्रेनिंग लेने वाले स्थानीय निवासियों के पहले बैच में थीं. वो कहती हैं, "यह पानी के नीचे बागवानी के जैसा है. पर्यावरण को बचाने के लिए सबको मिल कर योगदान देना चाहिए क्योंकि इसका हम सब पर असर पड़ता है." वीकेंड के कोर्स में छह दूसरे डाइवरों और जमीन पर कुछ वालंटियरों के साथ मिल कर उन्होंने करीब 2,500 पौधे लगाए हैं.

एक कर्मी बीज के साथ समुद्री घास की एक डंठल और एक मादा फूल की पुष्प-योनि दिखा रहा है. 2019 में हुए एक अध्ययन के मुताबिक, अकेले यूरोप में 1860 के दशक और 2016 के बीच में समुद्री घास के एक-तिहाई इलाके खत्म हो गए. इन इलाकों के खोने की वजह से पर्यावरण में कार्बन डाइऑक्साइड गई और जलवायु परिवर्तन और तेज हुआ.

समुद्री घास लगाना कितना बड़ा काम है यह एक चौंकाने वाले आंकड़े से पता चलता है. स्टीवेंसन का अनुमान है कि जर्मनी के तट के करीब बाल्टिक सागर में जितनी समुद्री घास खो गई उसे फिर से जीवित करने के लिए पांच लाख डाइवरों को एक साल तक रोजाना 12 घंटों तक घास रोपनी पड़ेगी.

थॉर्स्टन रौश जिओमार सेंटर में मरीन वैज्ञानिक हैं. अपनी प्रयोगशाला में वो समुद्री घास की तापमान में बढ़ोतरी का सामना करने की क्षमता पर शोध कर रहे हैं. उन्हें उम्मीद है कि हीट-रेसिस्टेंट नस्लों को उगाया जा सके, क्योंकि महासागरों के गर्म होने पर मछलियों की तरह समुद्री घास ठंडी जगहों पर माइग्रेट नहीं कर सकती है.

बीजों के लिए इकठ्ठा की गई खिलती हुई घास एक कैच बेसिन में तैर रही है. स्टीवेंसन कहते हैं, "हमें नई तकनीकों के बारे में सोचना होगा जो कार्बन को हटाने में भी हमारी मदद कर सकें. लेकिन अगर हमारे पास कार्बन के भंडारण के लिए प्राकृतिक समाधान मौजूद हैं, तो हमें उनका इस्तेमाल करना चाहिए." (यूली हुएनकेन)