निदेशक माजिद माजिदी की सात साल में बनी करीब तीन घंटे की इस फिल्म के निर्माण पर 3.6 करोड़ यूरो का खर्च आया है. इससे पहले मुस्तफा अक्कड ने 1976 में "मुहम्मद मैसेंजर ऑफ गॉड" बनाई थी.

ईरान के माजिद माजिदी इस फिल्म के निदेशक हैं. उनका कहना है कि तीन भागों में बनने वाली इस फिल्म का मकसद इस्लाम की सही छवि को फिर से बरकरार करना है, जिसे उग्रपंथियों ने हिंसक बना दिया है.

मुहम्मद फिल्म की होर्डिंग के साथ ईरान के एक रास्ते की तस्वीर. सात साल में बनी फिल्म ने दर्शकों के दिलों में जगह बनाई है. ज्यादातर दर्शकों ने फिल्म की तारीफ कर रहे है. सिनेमा हॉल भरे हुए हैं.

यह फिल्म बड़े बजट की तो है ही, इसमें बड़े बड़े नाम भी हैं. ऑस्कर विजेता वितोरो स्तोरारो इसके सिनेमाटोग्राफर हैं और भारत के प्रसिद्ध ऑस्कर विजेता म्यूजिक डाइरेक्टर एआर रहमान ने इसमें संगीत दिया है.

फिल्म ने 1400 साल पुराने सऊदी अरब की तस्वीर खींची है. फिल्म भावी पैगंबर की चमत्कारी पैदाइश से लेकर उनकी किशोरावस्था तक की कहानी कहती है और चमत्कारों से भरी हुई है.

पैगंबर की मर्यादा की रक्षा के लिए फिल्म को फरवरी में हुए ईरान के प्रमुख फिल्म महोत्सव, फग्र महोत्सव में प्रतियोगिता खंड से बाहर रखा गया. महोत्सव में फिल्म मुहम्मद का विशेष शो किया गया.

शिया संप्रदाय के लोगों ने फिल्म का समर्थन किया है तो सुन्नी समुदाय के लोग इस पर रोक लगाने की मांग कर रहे हैं. सुन्नी विचारधारा के अनुसार पैगंबर को पर्दे पर दिखाना वर्जित है.

इस विवाद की शुरुआत 632 ईसवी में पैगंबर मोहम्मद की मृत्यु के बाद हुई. उन्होंने अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किए बिना की दुनिया को अलविदा कह दिया था. इसलिए सवाल खड़ा हुआ कि तेजी से फैलते धर्म का नेतृत्व कौन करेगा.

कुछ लोगों का ख्याल था कि नेता आम राय से चुना जाए जबकि दूसरे चाहते थे कि पैगंबर के किसी वंशज को ही खलीफा बनाया जाए. खलीफा का पद पैगंबर मोहम्मद के ससुर और विश्वासपात्र रहे अबु बकर को मिला जबकि कुछ लोग उनके चचेरे भाई और दामाद अली को नेतृत्व सौंपने के हक में थे.

अबु बकर और उनके दो उत्तराधिकारियों की मौत के बाद अली को खलीफा बनाया गया था. लेकिन तब तक दोनों धड़ों में मतभेद बहुत गहरा चुके थे. लेकिन फिर कुफा की मस्जिद में अली को जहर से बुझी तलवार से कत्ल कर दिया गया. यह जगह मौजूदा इराक में है.

अली की मौत के बाद उनके बेटे हसन खलीफा बने. लेकिन जल्द ही उन्होंने विरोधी धड़े के नेता माविया के लिए खलीफा का पद छोड़ दिया. सत्ता संघर्ष में हसन के भाई हुसैन और उनके बहुत से रिश्तेदारों को 680 में इराक के करबला में कत्ल कर दिया गया था.

हुसैन की शहादत उनके अनुयायी का मुख्य सिद्धांत बन गई. हर साल मोहर्रम के महीने में शिया लोग मातमी जुलूस निकालते हैं और उस घटना पर शोक जताते हैं. जुलूस में शामिल लोग अपने आपको कष्ट देते हुए और विलाप करते हुए सड़कों से गुजरते हैं.

सुन्नी मानते हैं कि अली से पहले पद संभालने वाले तीनों खलीफा सही और पैगंबर की सुन्नाह यानी परंपरा के सच्चे अनुयायी थे. अब्दुलमेजीद द्वितीय आखिरी खलीफा थे. पहले विश्व युद्ध के बाद ऑटोमान साम्राज्य के पतन के साथ ही खिलाफत भी समाप्त हो गई.

सुन्नाह यानी परंपरा को मानने वाले सुन्नी कहलाए जबकि शियाओं को उनका नाम "शियान अली" से मिला, जिसका अर्थ होता अली के अनुयायी. इस तरह दोनों की धड़ों का मूल एक ही है. लेकिन पैगंबर मोहम्मद के उत्तराधिकार और विरासत पर उनके रास्ते जुदा हो गए.

दुनिया में अब 1.5 अरब से ज्यादा मुसलमान हैं. इनमें 85 से 90 फीसदी संख्या सुन्नी हैं जबकि 10 प्रतिशत शिया हैं. संख्या से हिसाब से देखा जाए तो दुनिया भर में सवा अरब से ज्यादा सुन्नी हैं, वहीं शियाओं की तादाद 15 से 20 करोड़ मानी जाती है.

सऊदी अरब, मिस्र और जॉर्डन समेत दुनिया के एक बड़े हिस्से में सुन्नी मुसलमान रहते हैं. वहीं ईरान, इराक, बहरीन, अजरबैजान और यमन में शिया बहुसंख्यक हैं. सुन्नी शासन वाले देशों में शिया अकसर भेदभाव और शोषण की शिकायत करते हैं.

ईरान 1979 की इस्लामी क्रांति के बाद एक अहम शिया ताकत के तौर पर उभरा है जिसे सुन्नी सरकारें और खास कर खाड़ी देशों की सरकारें अपने लिए चुनौती समझती हैं. मध्य पूर्व में ईरान और सऊदी अरब को एक दूसरे का प्रतिद्वंद्वी माना जाता है.

मध्य पूर्व के देशों के बीच अकसर शिया सुन्नी विवाद सियासत की धुरी होता है. ईरान जहां शिया विद्रोहियों और शासकों का समर्थन करता है, वहीं सऊदी अरब सुन्नी धड़े के साथ मजबूत से खड़ा रहता है. ईरान और यमन के संकट इसकी एक मिसाल हैं.

ईरान के साथ जब पश्चिमी देशों ने परमाणु समझौते पर डील की तो सऊदी अरब उसका बड़ा आलोचक था. ईरान और सऊदी अरब आए दिन एक दूसरे पर बयान दागते रहते हैं. कूटनीतिक तनाव के बीच सऊदी अरब ने 2016 में ईरानी लोगों को अपने यहां हज पर भी नहीं आने दिया था.