हवाना से 150 किलोमीटर दक्षिणपूर्व की तरफ जपाटा दलदल में अंडे में से निकलता एक नवजात क्यूबन मगरमच्छ. यह प्रजाति कभी क्यूबा और आस पास के द्वीपों में दूर दूर तक फैली हुई थी, लेकिन वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अब सिर्फ करीब 4,000 मगरमच्छ बाकी रह गए हैं. इनका प्राकृतिक आवास दलदल के एक छोटे से इलाके और पास के द्वीप आइल ऑफ यूथ में सिमट कर गया है.

जीवविज्ञानी एतियम पेरेज जपाटा दलदल में खुले में एक युवा मगरमच्छ को छोड़ रहे हैं. इन मगरमच्छों की आबादी पर प्राकृतिक वास के नष्ट होने के साथ साथ अवैध शिकार, जलवायु परिवर्तन और अमेरिकी मगरमच्छों के साथ संकरण का भी असर पड़ा है.

एतियम पेरेज जपाटा दलदल में छोड़े गए मगरमच्छों का पर्यवेक्षण कर रहे हैं. यह विशाल दलदली भूमि संरक्षित है लेकिन जरूरी नहीं कि इस प्रजाति को बचाने के लिए इतना पर्याप्त हो. ये मगरमच्छ इस दलदल के अंदर भी एक तुलनात्मक रूप से छोटे इलाके में रहते हैं और कोई भी प्राकृतिक आपदा इनमें से अधिकांश को एक झटके में खत्म कर सकती है.

जलवायु परिवर्तन नवजात मगरमच्छों के लिंग पर भी असर डाल रहा है. सरीसृपों के लिंग पर तापमान का असर पड़ता है. तापमान बढ़ने से मादा के मुकाबले ज्यादा नर मगरमच्छ पैदा होते हैं, जिससे प्रजाति का आगे बढ़ना खतरे में पड़ जाता है. ये अभी अभी अंडों से निकले नवजात हैं जिन्हें जल्द दलदल में छोड़ दिया जाएगा.

क्यूबा के शोधकर्ताओं ने इन मगरमच्छों को बचाने का बीड़ा उठाया है और सरकार द्वारा वित्त-पोषित एक कार्यक्रम के तहत इनका प्रजनन कराया जा रहा है और फिर इन्हें छोड़ दिया जा रहा है. पेरेज ने समाचार एजेंसी रॉयटर्स को बताया, "इस कार्यक्रम के तहत हम क्यूबा के मगरमच्छों की ऐतिहासिक रेंज को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं और साथ ही खुले में इनकी संख्या बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं."

कड़े प्रतिबंधों के बावजूद कई मगरमच्छों का अंत बारबेक्यू पर होता है. क्यूबा में रेस्तराओं को सिर्फ उन्हीं मगरमच्छों का मांस परोसने की अनुमति है जिनका अमेरिकी मगरमच्छों से संकरण हुआ हो या जिनमें कोई शारीरिक अभाव हो. लेकिन मगरमच्छ के मांस का एक अवैध बाजार भी है.

पेरेज जैसे शोधकर्ता अवैध रूप से पकड़े गए मगरमच्छों को आजाद भी कराते हैं. इन बच्चों को तस्करों से बचाया गया है. इन्हें भी जपाटा दलदल में छोड़ दिया जाएगा जहां इनके फलने-फूलने की उम्मीद है.

पशुचिकित्सक गुस्तावो सोसा जपाटा दलदल के पास पर्यटकों को अभी अभी अंडों से निकले मगरमच्छ दिखा रहे हैं. ये जब छोटे होते हैं तो बहुत प्यारे दिखाई देते हैं लेकिन जल्द ही खूंखार और भयभीत करने वाले परभक्षियों का रूप ले लेते हैं. ये वयस्क होने पर 11.5 फुट तक लंबे हो सकते हैं.

ये छोटा मगरमच्छ भले ही शांत दिखाई दे रहा हो लेकिन इन्हें विशेष रूप से लड़ाकू और ढीठ सरीसृपों के रूप में जाना जाता है. इन्हें इंसानों से डर भी नहीं लगता. सोसा ने रॉयटर्स को बताया, "यह बड़े जिज्ञासु होते हैं. आप खुले में किसी क्यूबन मगरमच्छ को देखते ही पहचान लेंगे क्योंकि ये आपके पास आ जाते हैं." (नेले जेंश)

दुनिया के पहाड़ जहां बहुत सख्त हैं, वहीं बहुत नाजुक भी हैं. दूर के तराई क्षेत्रों पर भी उनका बहुत बड़ा प्रभाव है, लेकिन वे जलवायु परिवर्तन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हैं. पहाड़ों में भी तापमान बढ़ रहा है और प्राकृतिक वातावरण बदल रहा है. नतीजतन जल प्रणालियों, जैव विविधता, प्राकृतिक आपदाओं, कृषि और पर्यटन के परिणामों के साथ बर्फ और ग्लेशियर गायब हो रहे हैं.

इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज का कहना है कि अगर उत्सर्जन बेरोकटोक जारी रहा तो कम ऊंचाई वाले बर्फ के आवरण में 80 प्रतिशत तक की गिरावट आ सकती है. ग्लेशियर भी सिकुड़ रहे हैं. यूरोपीय आल्प्स में कार्बन डाइऑक्साइड के मौजूदा स्तर पर समान पिघलने की आशंका है. विश्व के पर्माफ्रॉस्ट का कम से कम एक चौथाई भाग ऊंचे पर्वतीय क्षेत्रों में है.

बदलती आबोहवा का जल प्रणालियों पर गहरा प्रभाव पड़ता है, लेकिन प्रभाव समय के साथ बदलते हैं. ग्लेशियरों से नदियों में पानी बहता था, लेकिन अब उनके पिघलने की गति तेज हो गई है. इससे नदी में पानी का बहाव भी बढ़ गया है. कई पर्वत श्रृंखलाओं में बर्फ पिघलने के कारण ग्लेशियरों का आकार छोटा हो गया है, जैसा कि पेरू के पहाड़ों के मामले में हुआ है.

पर्वतीय क्षेत्रों में जलवायु परिवर्तन ने पर्वतीय वन्यजीवों, पक्षियों और जड़ी-बूटियों के विकास के लिए प्राकृतिक वातावरण को भी बहुत बदल दिया है. वनों की कटाई ने तलहटी में वन आवरण को कम कर दिया है. नतीजतन, इन क्षेत्रों में वन्य जीवन बढ़ तो रहा है लेकिन वह इसकी कीमत चुका रहा है.

ग्लेशियरों के पिघलने और पहाड़ों के स्थायी रूप से जमे हुए क्षेत्रों से बर्फ के घटने से पहाड़ी दर्रे और रास्ते अस्थिर हो गए हैं. इससे हिमस्खलन, भूस्खलन और बाढ़ में वृद्धि हुई है. पश्चिमी अमेरिकी पहाड़ों में बर्फ बहुत तेजी से पिघल रही है. इसके अलावा, ग्लेशियरों के पिघलने से भारी धातुएं निकल रही हैं. यह पृथ्वी पर जीवन के लिए बहुत हानिकारक हो सकता है.

दुनिया की लगभग 10 प्रतिशत जनसंख्या ऊंचे पर्वतीय क्षेत्रों में निवास करती है. लेकिन बिगड़ते आर्थिक अवसरों और प्राकृतिक आपदाओं के उच्च जोखिम के साथ वहां जीवन और अधिक सीमांत होता जा रहा है. पहाड़ के परिदृश्य के सौंदर्य, आध्यात्मिक और सांस्कृतिक पहलू भी प्रभावित होते हैं. उदाहरण के लिए नेपाल में स्वदेशी मनांगी समुदाय ग्लेशियरों के नुकसान को उनकी जातीय पहचान के लिए एक खतरे के रूप में देखता है.

पर्वतीय क्षेत्रों में बढ़ते तापमान ने अर्थव्यवस्था को बहुत ही नकारात्मक स्थिति में डाल दिया है. जलवायु परिवर्तन ने पर्वतीय पर्यटन और जल आपूर्ति को भी प्रभावित किया है. इसके अलावा कृषि को भी नुकसान हुआ है. पहाड़ के बुनियादी ढांचे जैसे रेलवे ट्रैक, बिजली के खंभे, पानी की पाइपलाइन और इमारतों पर भूस्खलन का खतरा है.

कम बर्फबारी के कारण पहाड़ों में हिमपात का आनंद जलवायु परिवर्तन ने भी प्रभावित किया है. स्कीइंग के लिए बर्फ कम होती जा रही है. पर्वतीय मनोरंजन क्षेत्रों में स्कीइंग के लिए कृत्रिम बर्फ का इस्तेमाल किया जा रहा है, जो पर्यावरण के लिए बेहद हानिकारक है. बोलिविया को ही ले लीजिए, जहां पिछले 50 सालों में आधे ग्लेशियर पानी बन गए हैं.

जैसे-जैसे ग्लेशियर सिकुड़ रहे हैं आखिरकार नदियों और घाटियों में बहने वाले पानी की मात्रा कम होती जा रही है. स्थानीय किसानों को कम कृषि उपज का सामना करना पड़ रहा है. नेपाल में किसान सूखे खेतों की चुनौती से जूझ रहे हैं. उनके लिए आलू उगाना मुश्किल हो गया है. इसी तरह के कई अन्य हिल स्टेशन के किसानों ने गर्मियों की फसलों की खेती शुरू कर दी है. (रिपोर्ट: एलिस्टर वॉल्श)