अगर आप किसी निर्जन टापू पर नहीं रहते और सोशल मीडिया इस्तेमाल करते हैं, तो बहुत मुमकिन है कि आपने पिछले कुछ दिनों से वहां लोगों को एक आयताकार डब्बा शेयर करते देखा होगा. छोटे-छोटे बॉक्स वाला डब्बा, जिसमें बराबर की तरफ पांच खाने और नीचे की तरफ छह पंक्तियां होती हैं. एक बड़े डब्बे के भीतर कुल मिलाकर तीस डब्बे. इसका नाम है, वर्डल. यह एक पहेली है. एक गेम है. इसमें आपको ना तो कार दौड़ानी है, ना एलियन्स को शूट करना है और ना टीम बनाकर मशीनगन चलानी है. वर्डल शब्दों का खेल है. इसमें आपको अक्षर-अक्षर जोड़कर शब्द पिरोने हैं. नए शब्द नहीं गढ़ने, ऐसे शब्द भरने हैं जो पहले से ही डिक्शनरी का हिस्सा हैं.

वर्डल के पैदाइश की कहानी सारांश में यह है कि ब्रूकलिन के एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर हैं, जॉश वार्डल. उन्होंने अपने पार्टनर के लिए तोहफे में यह गेम बनाया. अक्टूबर 2020 में यह पब्लिक के बीच आया. देखते-ही-देखते यह दुनियाभर में फैलने लगा. 1 नवंबर, 2021 को इसे 90 लोग खेल रहे थे. दो महीने में खेलने वालों की संख्या 30 लाख चली गई. जनवरी 2022 के आखिर तक यह इतना लोकप्रिय हो गया था कि इसे न्यू यॉर्क टाइम्स ने खरीद लिया. 

वर्डल की लोकप्रियता की एक बड़ी वजह है इसकी सादगी. इसमें कोई तामझाम नहीं है. कोई ऐप, कोई विज्ञापन नहीं है. सिंपल सा यूजर इंटरफेस है. लॉग इन और रजिस्ट्रेशन का भी झंझट नहीं है. दिलचस्पी की एक वजह यह भी है कि एक दिन में एक ही बार खेल सकते हैं. नया गेम खेलने के लिए आपको अगले दिन का इंतजार करना पड़ेगा. ऐसा नहीं होता, तो शायद लोग एक-दो दिन में खूब खेल-खेलकर बोर हो जाते. इस गेम की लोकप्रियता माउथ पब्लिसिटी से भी बढ़ रही है. लोग खेलकर सोशल मीडिया पर अपना स्कोर डालते हैं. उनको देखकर और भी लोगों में उत्सुकता जगती है. 

इसे कैसे खेलना है?

आपको छह कोशिशों में अंग्रेजी का एक शब्द गेस करना होता है. हर दिन एक. और हर दिन वो शब्द 5 अक्षरों का ही होगा. जैसे: VODKA. SINUS. किसी भी दिन ये शब्द चार और उससे कम या छह और उससे ज्यादा अक्षरों का नहीं होगा. मसलन, Goat या Phenomenon ये सब शब्द नहीं होगे. इसलिए कि ये पांच अक्षरों से कम या ज्यादा के शब्द हैं.

कोई हिंट भी दिया जाएगा?

पांच अक्षरों के तो जाने कितने ही शब्द हैं डिक्शनरी में. बस छह कोशिशों में वह सही शब्द गेस कर लेना, तो तकरीबन असंभव है. फिर बिना हिंट के कैसे खेलेंगे? बस इसी सवाल से मजा शुरू होता है. दरअसल आपको गेस करने के लिए जो अधिकतम छह मौके मिलते हैं, उसमें से पहले अवसर में आपको पांच शब्दों का कोई भी शब्द रैंडम गेस करना होता है. मतलब पहले मौके में आपको कोई हिंट नहीं दिया जाता. आपको पहली कोशिश में बस तुक्का ही मारना होता है. 

तुक्का सुनकर लगेगा कि ये शायद लॉटरी जैसी कोई चीज है कि दांव लगने पर बात टिकी हो. नहीं, ये खेल किस्मत का नहीं है. और यह बात साबित होगी आपको मिले दूसरे मौके से. जब आप पहले प्रयास में कोई शब्द गेस करते हैं और वह गलत होता है, तो भी अगर उसके एकाध अक्षर सही हुए तो वे सही अक्षरों वाले बॉक्स पीले में दिखने लगेंगे. इसका मतलब होगा कि आपने शब्द तो गलत बूझा, लेकिन वे पीले अक्षर ऐसे हैं, जो सही शब्द में भी आते हैं. अगर आपके शब्द में किसी अक्षर का सही स्थान (यानी सही शब्द में उस अक्षर की सही प्लेसमेंट) भी आपने सही गेस कर लिया, तो वह हरे रंग का दिखने लगेगा.

इन दोनों नियमों को उदाहरण से समझते हैं. माना आपने पहला वर्ड गेस किया: BETHS. इसमें से B हरा हो गया और E पीला, तो इसका मतलब है कि बेशक आपने शब्द तो गलत गेस किया है, लेकिन जो भी सही उत्तर है उसमें B और E दोनों हैं. साथ ही, उस सही जवाब में B की प्लेसमेंट उसी जगह पर है, जिस जगह पर B आपके गेस किए गए शब्द में है. यह भी साफ है कि उस सही जवाब में T, H और S नहीं हैं.

इस जानकारी का इस्तेमाल आप अपने अगले चार मौकों में कर सकते हैं. इन मौकों में भी आपके चुने शब्दों और अक्षरों के सही या गलत होने की जानकारी आपको दी जाती रहेगी. बहुत हद तक संभव है कि आप छठे अवसर तक या उससे पहले ही सही शब्द गेस कर ले जाएं. तुक्का लगाते वक्त भी अगर आप कोई ऐसा शब्द गेस कर लें, जिसका कोई अर्थ नहीं, जो डिक्शनरी का हिस्सा नहीं, तो गेम आपको आगे नहीं बढ़ने देता. आपका एक अवसर बर्बाद होने से बच जाता है. इस खेल में किस्मत और अंग्रेजी के ज्ञान की जरूरत तो बेशक है, लेकिन सबसे ज्यादा जरूरत लॉजिक की है.

खेल से जुड़े कुछ टिप्स:

#अगर आपका कोई शब्द हरा हो जाए, तो जरूरी नहीं कि उसे वहीं टिकाए रखकर उसके इर्द-गिर्द कोई शब्द खोजने लगें. खासकर तब, जब आप केवल एक या दो शब्द ही सही गेस कर पाए हों.

#अगर एक शब्द पीला हो जाए, तो उसे ही सही जगह बिठाने में अपने बाकी के मौके खत्म मत कीजिए. अधिक-से-अधिक अक्षर गेस करिए. फिर जब पांच या छह अक्षर सही मिल जाएं, तब उन्हें रीअरेंज करने की कोशिश करें. इस तरीके से आप ज्यादा सटीक होंगे.

#ऐसे शब्दों की सूची बना लें जिनके अक्षर आपसे में न मिलते हों. उदाहरण से समझिए. अगर आपने पहले गेस किया PIZZA और फिर गेस किया INDIA, तो आपने दो गलतियां एक साथ की. एक तो आपने पहले गेस में दो Z का और दूसरे गेस में दो I का इस्तेमाल किया. इससे आपके पास उपलब्ध हिंट्स की संख्या कम हो गई. दूसरा, आपने अगली बार जो शब्द गेस किया, उसमें दो अक्षर ऐसे थे, जो आप पहले भी ट्राई कर चुके थे. A और I. इससे बचने के लिए हमने चार ऐसे शब्दों की लिस्ट बनाई है, जिनसे आपको 4 मौकों में 20 अक्षर मिल जाते हैं:

VODKA

BETHS

PLUMY

WRING

ऐसी ही कोई लिस्ट आप भी बना सकते हैं. फिर जरूरी नहीं कि आपको चारों शब्द इस्तेमाल करने की जरूरत पड़े ही. हो सकता है कि पहले दो में ही आपको पांचों या कम से कम चार अक्षर मिल जाएं. फिर बचे हुए मौकों में आप उन्हें रीअरैंज करने का काम करें. लेकिन अभी अगर एक-दो ही लैटर गेस कर पाए हैं, तो उन्हें रीअरैंज करने में न लग जाएं. इसके बजाय नए अक्षर लाएं.

अगर आपने नया-नया खेलना शुरू किया है या करने की सोच रहे हैं, तो थोड़ी मदद ले सकते हैं. जैसे अगर आपने पहले के कुछ अक्षर गेस कर लिए हैं या आखिर के, तो गूगल पर सर्च करके देखिए- 5 लेटर वर्ड स्टार्टिंग विद. या, 5 लेटर वर्ड ऐंडिंग विद. कई वेबसाइट आपकी मदद कर देंगी.

क्या इस गेम में भी बेईमानी हो सकती है? जी, बिल्कुल हो सकती है. जैसे, मान लीजिए आपने अपने मोबाइल पर खेला और हार गए. तो लैपटॉप पर खेल लीजिए. क्रोम ब्राउजर में हार गए, तो सफारी ब्राउजर पर फिर से खेल लीजिए. या फिर एक जगह छह मौकों में गेस करने के बाद, दूसरी जगह दो मौकों में ही गेस कर लें और सोशल मीडिया पर दूसरे वाले रिजल्ट को साझा करें. बेईमानी का एक तरीका यह भी है कि गूगल पर सर्च कीजिए कि आज का शब्द क्या है. कुछ वेबसाइट रोज का रिजल्ट डाल भी रही हैं.

लेकिन सोचिए. बेईमानी करने से क्या फायदा है? कोई किसी सीरीज या फिल्म की कहानी बता दे, तो स्पॉइलर लगता है ना? स्पॉइलर से भागते हैं ना! फिर असली मजा तो बिना चीटिंग किए खेलने में है.