71 साल की जेनेट रैप हर सुबह लुइसविल चिड़ियाघर में इमूओं से मिलकर और अपने दोस्तों का हाथ हिलाकर अभिवादन करते हुए सैर करती हैं. उनका कहना है, "मैं इसकी आदी हो गई हूं. यह न केवल मेरे जोड़ों के दर्द को कम करता है, बल्कि मुझे ऊर्जा भी देता है और शांत भी करता है."

डॉक्टर मानते हैं कि चलना एक आसान तरीका है जिससे शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य सुधर सकता है, फिटनेस बढ़ सकती है और बीमारियों से बचा जा सकता है. डॉ. सारा एबी के अनुसार, "इसके लिए किसी उपकरण या जिम की आवश्यकता नहीं है और इसके फायदे बहुत अधिक हैं."

चलने से हृदय रोग, हाई ब्लड प्रेशर, डिमेंशिया, डिप्रेशन और कैंसर के खतरे को कम किया जा सकता है. इसके अलावा, यह रक्त शुगर के स्तर को सुधारने, हड्डियों की सेहत के लिए फायदेमंद, वजन घटाने और बेहतर नींद के लिए भी मददगार है. यह एक हल्का व्यायाम है, जो जोड़ों पर कम दबाव डालता है और दिल और फेफड़ों को मजबूत करता है.

लोकप्रिय हैं वॉकिंग क्लब

68 साल के जेम्स ब्लैंकेंशिप कहते हैं कि लुइसविल चिड़ियाघर के वॉकिंग क्लब से जुड़ने के बाद उन्हें हार्ट अटैक और ट्रिपल बाइपास के बाद रिकवरी में मदद मिली. उनका कहना है, "मेरे कार्डियोलॉजिस्ट का कहना है कि अच्छा सुधार हो रहा है."

हालांकि, विशेषज्ञ मानते हैं कि सिर्फ चलना ही पूरी सेहत के लिए पर्याप्त नहीं है, क्योंकि यह मांसपेशियों को मजबूत करने वाला प्रतिरोधक प्रशिक्षण नहीं देता है. इस कारण, विशेषज्ञों का सुझाव है कि सप्ताह में कम से कम दो बार वेट ट्रेनिंग या योग जैसे व्यायाम भी करने चाहिए.

आजकल काफी लोग मानते हैं कि रोजाना दस हजार कदम चलना स्वास्थ्य के लिए सबसे अच्छा है. लेकिन क्या आपको सच मेंदस हजार कदम चलने की जरूरत है? विशेषज्ञ कहते हैं कि यह एक सामान्य लक्ष्य है, जिसे धीरे-धीरे 3,000 से 4,000 कदम से बढ़ाकर 10,000 कदम तक पहुंचाया जा सकता है. अगर मौसम खराब है, तो लोग मॉल में या ट्रेडमिल पर भी चल सकते हैं.

वॉकिंग क्लब्स पूरी दुनिया में लोकप्रिय हो गए हैं. 2022 में, न्यूयॉर्क की पर्सनल ट्रेनर ब्रियाना जॉय कोहन ने "सिटी गर्ल्स हू वॉक" क्लब शुरू किया, जिसमें 250 लड़कियां शामिल हुईं. लुइसविल चिड़ियाघर का वॉकिंग क्लब 1987 से चल रहा है, और अब इसके 15,000 से अधिक पंजीकृत सदस्य हैं.

लुइसविल चिड़ियाघर के सदस्य टोनी वाइटर हर शुक्रवार को अपने भाई-बहनों के साथ सैर करते हैं. उनका कहना है, "मुझे यहां की शांति बहुत पसंद है. ठंड है, लेकिन सूरज चमक रहा है और जानवरों को देख सकते हैं."

चलना और स्वास्थ्य

चलना एक तरह की कार्डियोवैस्कुलर शारीरिक गतिविधि है, जो आपके दिल की धड़कन को बढ़ाती है. हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के अध्ययन के मुताबिक इससे रक्त संचार में सुधार होता है और ब्लड प्रेशर कम हो सकता है. यह शरीर में ऑक्सीजन को पहुंचाने और एंडोर्फिन जैसे हार्मोन को छोड़कर ऊर्जा स्तर को बढ़ाता है.

लोग सोच सकते हैं कि चलना उतना प्रभावी नहीं है जितना कि अन्य ज्यादा पसीना बहाने वाली कसरतें. लेकिन एक बड़े अध्ययन में पाया गया कि छह साल तक लगातार व्यायाम करने के बाद, जब समान मात्रा में ऊर्जा खर्च की गई, तो मध्यम-तीव्रता वाली कसरत ने उच्च-तीव्रता वाली दौड़ के समान लाभ दिए. इसमें उच्च ब्लड प्रेशर, हाई कोलेस्ट्रॉल और डायबिटीज के जोखिम में कमी आई. जितना तेज चलने की गति होगी, उतना अधिक जोखिम कम होगा. इसलिए चलना फिटनेस के लिए बेहतरीन माना जाता है.

2018 में अमेरिकी स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा जारी दिशा-निर्देशों में सलाह दी गई है कि जो लोग पुरानी बीमारियों से जूझ रहे हैं, वे हर हफ्ते कम से कम 150-300 मिनट मध्यम-तीव्रता वाली शारीरिक गतिविधि करें.

चलना एक ऐसा व्यायाम है जो इस मार्गदर्शन का पालन करता है और बॉडी मास इंडेक्स में सुधार करने, मधुमेह, स्ट्रोक, हृदय रोग और समय से पहले मृत्यु के जोखिम को कम कर सकता है. विशेषज्ञ कहते हैं कि चलने की गति, समय और बारंबारता को आपकी फिटनेस के स्तर के हिसाब से बदला जा सकता है, ताकि लगभग हर कोई इसे व्यायाम के रूप में अपना सके.

हार्वर्ड के अध्ययन के 22 नियंत्रित परीक्षणों के एक विश्लेषण में पाया गया कि हर हफ्ते लगभग 3 घंटे तेज चलने से मोटापे से ग्रस्त पुरुषों और महिलाओं के शरीर के वजन, बॉडी मास इंडेक्स, कमर की गोलाई और वसा में महत्वपूर्ण कमी आई. 50 वर्ष से ऊपर की महिलाओं में आंतरिक अंग, कोशिकाओं, पानी, मांसपेशियों में वृद्धि हुई और वजन घटाने में कम बदलाव दिखे. 50 वर्ष से ऊपर के पुरुषों में पर्याप्त डेटा नहीं था.