Ludwig van Beethoven bio je za bezbroj kompozitora i glazbenika mjerilo svih mjerila i obožavani glazbeni genij. Tako i za Franza Liszta. On je Beethovenove simfonije preradio za klavir, i one još danas predstavljaju izazov svakom pijanistu. Kada je slavljeni virtuoz slučajno 1839. saznao da Bonn - rodno mjesto njegova idola - ne može prikupiti novac za spomenik u čast Beethovenu, smatrao je to sramotom i odmah je reagirao. Liszt je obećao gradskim ocima da će prikupiti potrebna financijska sredstva. I rečeno, učinjeno: 12. kolovoza 1845. svečano je otkriven spomenik na Münsterplatzu u Bonnu, a taj događaj je proslavljen Beethovenovim festivalom, koji je uključivao i mnoge koncerte koje je dirigirao sam Liszt. No, do današnjeg međunarodnog festivala put je bio još dug.

Nova generacija umjetnika

Posljednjih deset godina festival se iz nadregionalne priredbe razvio u veliki festival s međunarodnim ugledom. S obzirom na uspjeh, grad trenutno planira izgradnju novog Beethovenovog kazališta koji treba zamijeniti dosadašnju Beethovenovu dvoranu. Je li se festival može mjeriti s drugim velikim glazbenim priredbama? Tilman Schlömp iz Uprave Festivala smatra da može iako, naravno, još ni blizu nije ravan Salzburgu.