Policajci – od kojih jedan nosi automatsko oružje – i pripadnici osiguranja raspoređeni su oko ulaza na božićni sajam u Magdeburgu. Povremeno zaustavljaju i provjeravaju ljude. Veliki crveni i zeleni betonski blokovi, vreće s pijeskom i čelične zaštitne barijere postavljeni su na prilazima sajmu, koji se tradicionalno održava na trgu ispred gradske vijećnice.

Dana 20. prosinca 2024. godine šest osoba – pet žena i jedan devetogodišnji dječak – izgubilo je život, a više od 300 ljudi je ozlijeđeno, neki i teško, kada je muškarac rođen u Saudijskoj Arabiji vozilom uletio u masu ljudi. Njegovi točni motivi još uvijek nisu razjašnjeni.

Sjećanja svjedoka

Prodavač Mirko Stage nalazio se svega 20 metara od mjesta na kojem je većina žrtava izgubila život u Magdeburgu. Odmah iza ugla njegove kućice s kandiranim bademima i vaflima u pločnik su ugrađene spomen-ploče na kojima su svijeće i cvijeće.

Stage, koji i inače živi u Magdeburgu, rekao je da je imao određene dvojbe uoči otvaranja sajma 20. studenoga. „Svi smo ušli u ovaj božićni sajam s čudnim osjećajem, jer nismo znali kako će biti kada se nakon prošlogodišnjih događaja ponovno sve ovdje otvori“.

Ipak, dodao je da su njegova iskustva bila neočekivano pozitivna jer su se i prodavači i posjetitelji počeli otvarati i dijeliti svoju tugu. „U početku ste šokirani i depresivni, a u nekom trenutku počnete razgovarati jedni s drugima o onome što se dogodilo“, dodao je.

Ispričao je i da su mu se posjetitelji obraćali kako bi podijelili svoja iskustva. „Ljudi kažu: bio sam tamo i pružao prvu pomoć, stajao sam ondje i ondje te večeri. Upravo se ti ljudi sada vraćaju, jer je Stari trg dnevni boravak ovoga grada. Ne želimo dopustiti da nam to oduzme neki ludi nasilnik", rekao je Stage.

Karim Champi, talijanski prodavač tuniskih korijena, vidio je kako je automobil napadača prošao ravno pokraj njegove kućice s rukotvorinama od maslinova drva. Njegova se kućica sada nalazi na drugoj lokaciji. „Ove godine nema toliko turista. Ljudi su uplašeni“, govori kroz suze.

Između božićne radosti i tuge

Sajam je redizajniran. Vizualne promjene – zajedno sa sigurnosnim mjerama – imaju za cilj umiriti ljude. Međutim, nisu svi uvjereni da su promjene dobre. „Ovo je kao Fort Knox“, rekao je jedan posjetitelj božićnog sajma. „Ovo barikadiranje je suludo.“ Taj 54-godišnjak živi gotovo 60 kilometara od Magdeburga, ali je došao sa suprugom „iz principa i protesta“. „Ako mi ne dođemo, onda je on pobijedio“, dodao je, misleći na napadača, dok pije kuhano vino.

Kako pada sumrak i pale se svjetla, sve više ljudi dolazi na sajam. Žamor glasova, božićna glazba i zvukovi luna-parka postaju sve glasniji. Parovi, obitelji i prijatelji svih generacija šeću trgom ili se ondje okupljaju.

Božićni sajam u Magdeburgu ove godine ima oko 140 kućica. U ponudi su tradicionalni drveni božićni ukrasi iz obližnjeg Rudogorja i osvijetljene zvijezde. Tu je i mnogo hrane – od njemačkih kobasica i božićnih kolača do burgera, belgijskih vafla i, ove godine, falafela.

Direktor uprave sajma Paul-Gerhard Stieger govori o tome kako se nisu svi slagali s odlukom da se događaj ponovno održi ove godine. „Postoje žrtve koje, naravno, kažu: ‘Kako ovo možete raditi baš ovdje?’ i ima građana Magdeburga koji misle isto. Ali ima i ljudi, uključujući i žrtve, koji su nam se obratili i rekli da smatraju kako je važno da se božićni sajam ovdje održi.“

Manje posjetitelja, ali više izlagača

Broj posjetitelja ove je godine manji. Ipak, prema riječima Stiegera, posjećenost je bolja nego što se očekivalo. Priznao je da je održavanje događaja zahtijevalo osjetljivo balansiranje. „Naravno, božićni sajam je komercijalni događaj, ali on je i izvor prihoda za prodavače. To im je najvažniji dio sezone.“

Organizator je rekao da su samo dva prodavača odustala – jedan od njih zbog tragičnih događaja. Ove je godine čak bilo i deset novih izlagača, kaže Stieger.

Među njima je i Fares Saleh Aga, koji je prije osam godina došao iz Sirije u grad i sada drži kućicu s falafelima. Rekao je da je odlučio sudjelovati kako bi poslao poruku. „Ljudi prolaze pokraj mene i vide prijateljsko lice. Značenje Božića je mir. Vrlo sam sretan. Ljudi su ljubazni“, rekao je Aga, nudeći posjetiteljima specijalitet od slanutka u obliku srca.

Jedna posjetiteljica koja je došla sa suprugom i sinom rekla je da pozdravlja uključivanje hrane iz drugih kultura. Ta četrdesetdevetogodišnjakinja priznala je da se osjeća pomalo nelagodno, ali je dodala: „Božićni sajmovi definitivno su dio Božića za nas. To je naša tradicija i mi volimo Božić.“ Također je rekla da želi podržati trgovce.

Lažne vijesti i sigurnosni izazovi

Frank Hakelberg, glavni direktor nacionalne krovne organizacije koja predstavlja prodavače na manifestacijama i operatere luna-parkova, potvrdio je da je broj posjetitelja ove godine niži diljem Njemačke, ali da se situacija poboljšava kako se blagdani približavaju. Kao jedan od razloga za slab početak sezone naveo je kampanju na društvenim mrežama.

Hakelberg je rekao da je njegova organizacija primila medijske upite iz cijelog svijeta nakon što su se proširile glasine da se božićni sajmovi u Njemačkoj otkazuju. Naglasio je da je zapravo otkazan samo jednoznamenkast broj od ukupno 3200 velikih sajmova u zemlji.

Također je istaknuo da stopostotna sigurnost ne postoji – bez obzira na to koliko su mjere stroge. 12. prosinca ove godine jedan je muškarac priveden u Magdeburgu zbog sumnje da je planirao napad na božićni sajam.

Suđenje prošlogodišnjem počinitelju traje u gradu od listopada. Optužen je za šest ubojstava i 338 pokušaja ubojstva. Pedesetjednogodišnji napadač priveden je nekoliko minuta nakon napada i priznao je da je upravljao unajmljenim automobilom kojim je usmrtio i ozlijedio ljude. Ne čini se da je imao islamističke motive.

Komemoracije umjesto sajma

U subotu, 20. studenoga, sajam će biti zatvoren. Umjesto toga održat će se komemoracije povodom godišnjice napada. Bit će nazočni njemački kancelar Friedrich Merz i premijer savezne pokrajine Saska-Anhalt Reiner Haseloff. Međureligijska inicijativa poziva građane da formiraju lanac svjetlosti oko božićnog sajma.