"Njemačka Bundesliga je najjača rukometna liga na svijetu", tvrdi Stephan Schröder iz agencije Sport+Markt, koja se bavi "prodajom" rukometa na tržištu - trgovinom pravima prijenosa utakmica, sklapanjem sponzorskih ugovora i slično. Uspjesi njemačkih prvoligaša na međunarodnoj sceni samo su utvrdili primat Bundeslige ispred španjolske lige, najvećeg njemačkog konkurenta. Dobrom ugledu doprinijela je i njemačka reprezentacija, posebice osvajanje titule prvaka svijeta 2007.

"Situacija kao iz snova"

Situacija u kojoj se njemački rukomet nalazi u ovom trenutku je "kao iz snova", kaže Piet Krebs, iz HSV-a, prvoligaša iz Hamburga. Više TV-postaja producira tjedne specijalizirane emisije, na DSF-u se prenosi uživo barem jedna utakmica kola, a prilozi o rukometu emitiraju se i u sportskim magazinima dviju nacionalnih javno-pravnih postaja ARD i ZDF. U protekloj sezoni (2007./2008.) s rukometom je preko malih ekrana u Njemačkoj došlo oko 300 milijuna ljudi. Drugi veliki sportovi u Njemačkoj o takvoj medijskoj pokrivenosti jedva da mogu sanjati: na televiziji praktično nema ni vijesti ni prijenosa iz nacionalne hokejaške ili košarkaške lige.

Promoviranju rukometa u Njemačkoj doprinosi i platforma sportdigital.tv, koja na nekoliko distribucijskih kanala (internet, kabel i satelit) mušterijama nudi prijenose pojedinačnih ili svih utakmica kola na principu po kojem funkcionira klasični Pay TV. Ta platforma ne objavljuje brojke o tome koliko se Nijemaca do sada odlučilo na pretplatu, no i podaci koji su dostupni javnosti upućuju na zaključak kako je rukomet vrlo gledan sport u zemlji: samo tjedni TV magazin "Liga 1" prati redovito oko 600.000 ljudi.

Milijunski klupski budžeti

Glavni problem Njemačke rukometne lige (HBL) je program nacionalnih i internacionalnih nadmetanja. Vrhunski klubovi (Kiel, Flensburg, Rhein Neckar ili HSV) preko tjedna su aktivni u međunarodnim natjecanjima, pa svoje ligaške obveze "odrađuju" uglavnom nedjeljom. A nedjeljom je jaka sportska konkurencija: od nogometa, Formule 1 pa do zimskim sportova. DSF stoga prijenos uživo jedne utakmice iz Bundeslige realizira utorkom ili srijedom. Njemački rukomet očito ima još dosta potencijala za tržišno unovčenje svoje popularnosti: nedavno je poznata agencija IMG "ušla" u Bundesligu i preuzela je brigu oko prodaje tržišnih prava za dvas kluba, Gummersbach i Berlin.

IMG je, po navodima uprave te firme, siguran da se s rukometom u Njemačkoj može zaraditi novac. Njemačka rukometna liga polako akumulira sve više novca: prosječni budžet prvoligaških klubova u ovoj sezoni iznosi 4,1 milijun eura, što je za čak 700.000 više nego sezonu ranije. "Vrhunskim klubovima sponzori na račun bez problema prebace i milijunske svote", kaže Piet Krebs iz HSV-a. To je istina - sve češće se u reklamnim blokovima na TV-u može vidjeti kako i velike marke njemačke privrede otkrivaju (i koriste) popularnost rukometa za prezentaciju svojih proizvoda široj publici. Glavni sponzor Bundeslige je Toyota. Uspjesi i gospodarski prosperitet njemačkog rukometa doveo je i do porasta apetita klubova: svaki klub iz 1. lige od Toyotinog sponzorstva dobija svoj udio od 100.000 eura. "To je premalo!", tvrdi menadžer HSV-a Krebs.