Zbog eskalacije stanja na Bliskom istoku sve je više u fokusu Cipar, zemlja Europske unije u istočnom Sredozemlju. Cipar je već odigrao ulogu "baze” za dostavu pomoći i opskrbe civilnog stanovništva u Pojasu Gaze. Cipar bi sada mogao poslužiti i kao utočište za evakuirane osobe i izbjeglice iz kriznog područja. Brojni putnici koji su zapravo planirali otići u Izrael, ali nisu stigli na odredište, do daljnjega su morali ostati na tom mediteranskom otoku.

Prošli tjedan skoro 20 međunarodnih avio-prijevoznika otkazalo je ili odgodilo svoje direktne letove za i iz zračne luke Ben-Gurion u Izraelu. Kao rezultat toga, Cipar je postao ključna tranzitna stanica za "zaglavljene” izraelske putnike. Putnicima koji su ostali u inozemstvu trenutno se savjetuje da putuju na Cipar ili u Grčku. Odatle ih preuzimaju izraelski avio-prijevoznici i vraćaju u Izrael.

Aerodrom Larnaka sada djeluje kao ključno tranzitno središte za putnike pogođene obustavom letova velikih međunarodnih avio-prijevoznika, uključujući Lufthansu, koja je važna za putnike u Izraelu. Prije nekoliko dana ciparski ministar prometa Alexis Vafeades uvjeravao je ciparsku novinsku agenciju CNA da će "zračne veze između Cipra i Izraela biti održane". Ministar je naglasio predanost Cipra osiguravanju stabilnih prometnih veza s Izraelom usprkos regionalnim napetostima.

Kući preko Cipra

Trenutno postoji 14 dnevnih letova iz Larnake, što omogućuje transport oko 4.000 putnika na relaciji između Cipra i Izraela. Uoči nedavnih napetosti deset je avio-prijevoznika prometovalo na toj ruti, no dva su u međuvremenu prestala s radom. Trenutna situacija ne utječe na letove za Bejrut i oni će se i dalje odvijati uobičajeno.

Zbog straha od moguće eskalacije na Bliskom istoku, nadležna državna tijela u Republici Cipar sada su u stanju pripravnosti. Cipar je pristao djelovati kao sigurno utočište za evakuaciju državljana iz ratnih zona na Bliskom istoku. Zemlje poput Njemačke i Poljske već su najavile svoju namjeru da vrate svoje državljane iz Izraela ili Libanona kući preko Cipra ako to bude potrebno.

Bliska koordinacija s Njemačkom

U pisanoj izjavi izdanoj još u svibnju, ciparski ministar vanjskih poslova Konstantinos Kombos potvrdio je da je vlada finalizirala detalje za provedbu takozvanog ESTIA plana ako to bude potrebno. Ovim planom, koji je prvi put stupio na snagu u listopadu 2023., utvrđuju se procedure za prihvat, smještaj i povratak državljana trećih zemalja koji napuštaju ratna područja.

Cipar je aktivirao i drugi plan, nazvan NAFKRATIS, koji predviđa evakuaciju građana EU-a ili državljana trećih zemalja iz Libanona preko Cipra ili upravljanje povećanim protokom izbjeglica morskim putem. Što se tiče Libanona, Cipar se tijesno koordinira s Kanadom i Njemačkom, budući da je mnogo građana iz tih zemalja u Libanonu. U luci Larnaka članovi kriznih timova kanadskog i njemačkog ministarstva vanjskih poslova spremni su za masovnu evakuaciju građana iz Libanona u slučaju eskalacije krize na Bliskom istoku. Njemačke zračne snage također su najavile da će pomoći u slučaju potrebe.

Nasrallahove prijetnje

Geografska blizina Cipra kriznim područjima na Bliskom istoku dovela je do toga da je i ta zemlja proglašena potencijalnom metom. 19. lipnja 2024. vođa Hezbollaha Hassan Nasrallah zaprijetio je da će se Cipar smatrati "dijelom rata", ako Izrael upotrijebi ciparske zračne luke i baze za napad na Libanon.

Od tada je ciparska vlada u više navrata naglašavala da Cipar nikada nije omogućio neprijateljska djelovanja protiv neke druge zemlje i da to neće činiti ni u budućnosti. Jasna poruka ciparske neutralnosti stigla je i od ministra vanjskih poslova Konstantinosa Kombosa, koji je Vijeću za vanjske poslove EU-a u Bruxellesu krajem srpnja 2024. rekao da "Cipar nikada nije bio dio krize, ali je, kako je međunarodno priznato, dio rješenja".

Cipar ne iznajmljuje brodove za evakuaciju

Nedavno je i ciparska vlada korigirala izjave izraelskog ministra prometa Mirija Regeva o mogućoj potpori Grčke i Cipra u evakuaciji izraelskih građana. Regev je sugerirao da bi Izrael mogao zatražiti pomoć "brodova iz Atene u Grčkoj i Larnake na Cipru" za prijevoz kući Izraelaca koji su tamo ostali zbog otkazivanja letova.

Vladin glasnogovornik Konstantinos Letymbiotis odbacio je ovu tvrdnju u ponedjeljak (5. 8. 2024.), navodeći da bi se takva akcija ticala brodova koje je unajmio Izrael, a ne Cipar, te dodao da to nije u skladu s ciparskim ESTIA planom za evakuaciju građana iz opasnih zona.