Posada Discoveryja je prešla u u ISS, i ovo je prvi posjet jednog američkog Shuttlea svemirskoj postaji nakon misije Endeavoura u studenome 2002. Svi programi shutllea bili su naime prekinuti zbog nesreće s Columbiom, kada je poginulo svih sedam astronauta. Iako su na sigurnosnom sustavu pronađena poboljšana rješenja problemi su se pojavili i prilikom nedavnog uzletanja «Discoveryja» i NASA je ponovno do daljnjega prekinula sve planirane misije Shuttlea. Odluka je, kako je u Houstonu priopćio direktor cijeloga programa Bill Parsons, uslijedila nakon što su pregledane snimke koje je zabilježila kamera postavljena na Discoveryju.

Komad izolacijskog omotača velik između 60 i 75 centimetara koji se otkinuo sa spremnika za gorivo Discoveryju nije nanio neku štetu, umiruje javnost direktor shuttleovog programa Bill Parsons. No ipak nisu računali da će se to dogoditi – jer da im je problem bio poznat, u NASI bi ga riješili. Dok se to ne dogodi, ni jedan shuttle neće letjeti u svemir.

Time je s dnevnog reda skinuto i polijetanje letjelice Atlantis, planirano za rujan ove godine u čijoj posadi je trebao biti i Nijemac Thomas Reiter.

Astronauti Discoveryja jučer su nekoliko sati specijalnim kamerama na daljinsko upravljanje i laserskim skenerima pregledali vrh letjelice i krila, dok je pije pristajanja uz Međunarodnu svemirsku postaju zapovjednica broda Eileen Collins Discovery okrenula tako da ga je posada ISS-a mogla snimiti s donje strane. Astronauti će se sada prvenstveno usredotočiti na sustav za slijetanje u blizini vrha rakete, odakle se prilikom starta otkinuo komadić oplate za toplinsku izolaciju.

Sličan komad otkinuo se i u siječnju 2003. kod polijetanja Columbije, tako da su prilikom ulaska u zemljinu atmosferu u letjelicu prodrli ekstremno vreli plinovi i Columbija se rasprsnula. Stručnjaci u NASI uvjeravaju da ovoga puta to nije slučaj.

Na ovoj misiji astronauti Discoveryja trebali su testirati niz izmjena koje su napravljene nakon tragedije s njegovim prethodnikom. Osim toga posadi ISS-a donijeli su 15 tona hrane i opreme, a sa sobom će na Zemlju ponijeti 13 tona smeća. Dvojica će astronauta tri puta izići u svemir te će obaviti popravke na svemirskoj postaji, ali će ujedno pregledati i sam shuttle.

Prisilna stanka za američku svemirsku flotu ne samo da je snažan udarac za američki program svemirskih letova s posadom. Od svih budućih letova space shuttlea ovisi kada će ISS biti do kraja montirana. Do sada je postavljena tek polovica modula.