Što je tajna uspjeha belgijske nogometne reprezentacije? Odgovor na to pitanje ne zna ni Marouane Fellaini. Član izabrane vrste "Red Devilsa" ("crveni vragovi") i nogometaš koji za kruh zarađuje u dresu Manchester Uniteda (nadimak im je također: Red Devils) na takva novinarska pitanja obično nedužno sliježe ramenima.

U kvalifikacijskoj skupini A Belgija je suvereni lider. Nakon osam odigranih utakmica neporaženi "crveni vragovi" su osvojili čak 22 boda. U posljednje dvije kvalifikacijske utakmice protiv drugoplasirane Hrvatske (17 bodova) i protiv Walesa (u idući utorak) Belgijancima je potreban još samo jedan bod kako bi se izravno kvalificirali za veliki turnir.

Uspješne kvalifikacije "crvenih vragova" pozorno se prate i u Engleskoj. U tamošnjem tisku mnogi se pitaju kako je samo moguće da jedna tako mala nacija uspjela "izroditi" tako puno prvoklasnih igrača. Englezi su svjesni i belgijskog utjecaja na kvalitetu Premier Leaguea. List Independent taj utjecaj čak naziva "dramatično velikim". U engleskoj ligi trenutno nastupa čak 13 belgijskih reprezentativaca.

Daily Mail je u jednom članku ključne nogometaše u momčadi izbornika Marca Wilmotsa nazvao "genijalnim Belgijancima". "Red Devils" su sila u usponu u međunarodnom nogometu, dodaje Independent. Kao argument za svoju tezu navodi činjenicu da "sedam najboljih momčadi Premier Leaguea u svojim redovima ima po najmanje jednog ključnog igrača iz Belgije".

Belgijska kolonija

Thomas Vermaelen (FC Arsenal) i Vincent Kompany (Manchester City) u svojim su klubovima kapetani. Fellainijev transfer u ManU bio je drugi najskuplji ljetni posao u Engleskoj (nakon Özilovog prelaska u Arsenal). Christian Benteke (Aston Villa) i Romelu Lukaku (FC Everton) u dosadašnjem tijeku sezone postigli su po četiri zgoditka u prvenstvu. Engleski navijači uzgred ne mogu nikako shvatiti zašto Lukaku (koji briljira u Evertonu) utakmice svoje reprezentacije uglavnom prati s klupe za rezervne igrače.

Belgijski fanovi zdušno podržavaju svoje ljubimce. Prošla su vremena kad je izabrana vrsta u Bruxellesu u kvalifikacijama nastupala pred 15-20 tisuća ljudi. Uoči posljednje kvalifikacijske utakmice na stadionu "Kralja Baudouina" svih 45.000 ulaznica prodano je u roku od sat vremena. "Hype je velik, igrače se tretira kao svece", tvrdi Kristof Terreur, reporter najvećeg belgijskog lista Het Laatste Nieuws.

Kad je trener Chelseaja José Mourinho nedavno odlučio da mladog Kevina De Bruynea uopće ne nominira za jednu utakmicu, fanovi u Belgiji su osnovali skupinu na Facebooku kako bi na taj način izrazili protest zbog Portugalčeve odluke. Tijekom samo jednog dana prosvjednu skupinu je podržalo preko 50.000 ljudi.

"Nakon katastrofalnog nastupa na domaćem prvenstvu Europe 2000. Belgijski nogometni savez je propisao način na koji mladi igrači trebaju trenirati. To je bilo uspješno. Osim toga mi sad profitiramo konačno i od našeg multikulturnog društva. Ti igrači su donijeli nove tehničke kvalitete", objašnjava novinar Terreur uspjeh nacionalne vrste.

Nagrada za odličan rad i odlične igre će biti, u to više nitko ne sumnja, prvo sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu nakon 2002. Neki stručnjaci čak smatraju da bi aktualna reprezentacija mogla nastaviti s uspjesima "zlatne generacije". 1980. Belgija je zaigrala u finalu Europskog prvenstva u Italiji. A 1986. "crveni vragovi" su poraženi u polufinalu od kasnijeg prvaka svijeta - Argentine.

Nova zvijezda

Kada se radi o visini transfera koje ostvaruju reprezentativci, onda je Belgija već sad u samom svjetskom vrhu. Trenutno je momčad treća na listi najskupljih reprezentacija na Zemlji - nakon Brazila i Portugala. I već se nazire i jedna nova zvijezda. Adnan Januzaj, 18-godišnjak iz Manchster Uniteda koji još nije odlučio hoće li igrati za Belgiju. Obzirom na svoje podrijetlo, on bi mogao obući i dres Albanije, Turske ili Srbije.

Sadašnji reprezentativci već duže vrijeme nastupaju zajedno, većinom su zajedno nastupali i u omladinskim pogonima. A uspjehu doprinosi i odličan momčadski duh. Ključna uloga u integraciji igrača pripala je Kompanyju. On je "lice" Belgije. I lice aktualne generacije. Trener Wilmots hvali svog kapetana i način na koji on momčad drži "na okupu".